Марк не понимал, как правильно поступить, ведь открытый бой был смертельным риском. Желание узнать имя заказчика, могло разрушить все остальные его планы и обещания.
Подойдя к зданию, парень вновь активировал амулет невидимости и заклинание тишины. Так и не приняв окончательного решения, он быстро вошел внутрь и начал подниматься наверх. Уже на лестнице он услышал голоса. Громкие. Возбуждённые.
«Оба не спят! Ссорятся!».
В комнате, где находились его враги, не было двери. Затаив дыхание, Марк прислонился к стене и прислушался к разговору. Время действия артефакта невидимости неумолимо утекало, но он не спешил. Он хотел понять причину ссоры. Возможно, что-то из сказанного прольет свет на вопросы в голове парня.
Видимо, боги или Вселенский разум услышали его молитвы. С каждой минутой градус беседы становился все выше и тогда Марк… услышал.
— … задолбался я тут сидеть! — голос Дмитрия Грязнова звучал гневно, раздражённо. — Десять дней! Десять гребаных дней в этой дыре! Никто не вернулся! Ни брат, ни остальные парни! Что-то случилось! Я должен узнать! Мне надоело это неведение!
— Ты никуда не пойдёшь. — Второй голос был полной противоположностью. Тихий. Холодный. Бесцветный, как лёд. — Ты будешь выполнять мои приказы. И приказы заказчика. За это ты получаешь немалые деньги.
— К чёрту твои вонючие деньги, Лекс! — Дмитрий явно терял контроль. — Это мой брат! Моя кровь! Я не…
— Приказ заказчика был однозначен. — Голос Лекса стал ещё тише, что парадоксально сделало его только опаснее. — Если произойдёт форс-мажор — затаиться на месяц. Ждать. Через месяц выйти на связь и получить новые инструкции. Мы ждём.
— Надоело мне выполнять идиотские приказы! — рявкнул Дмитрий. — Твои и твоего заказчика! Мне плевать! Слышишь⁉ Плевать я хотел на вас и ваши приказы! Завтра же мы с парнями отправимся на рудник, и все узнаем!
Пауза. Тяжёлая. Звенящая. Потом голос Лекса произнёс — мёртвым, леденящим душу тоном:
— Неужели? Неужели тебе плевать на клан Новгородовых?
В коридоре у Марка перехватило дыхание, а волосы на затылке стали дыбом.
«Новгородовы…»
Один из Великих кланов. Один из столпов, на которых держалась Империя. Могущественные. Богатые. Безжалостные.
«Они. Они стоят за нападением! За смертью Лехи! За всем этим!».
В груди разлилось странное чувство. Не ярость. Облегчение. Теперь он знал. Знал врага. Знал, куда направить месть. А значить можно было действовать.
Внутри комнаты Дмитрий Грязнов, судя по звукам, тоже находился в шоке от услышанного. Его голос, ещё секунду назад полный гнева, стал сдавленным, испуганным:
— Я… я не хотел… Я просто… брат… я хочу узнать его судьбу…
— Судьбу брата? — В голосе Лекса появились нотки насмешки. — А ты не задумывался, какая судьба теперь ждет тебя?
Дмитрий не успел ответить, ведь прозвучал третий голос. Спокойный. Ровный. Идущий от двери:
— Он мёртв. И вам пора присоединиться к нему.
Дмитрий и Лекс, вздрогнув, как от удара током, синхронно развернулись к дверному проему. Там стоял силуэт. Размытый, искажённый серо-чёрным плащом. Вместо лица из-под капюшона на них смотрела тьма. И смерть. Голос — холодный, бесстрастный, окончательный, — продолжил:
— Спи спокойно, Леха.
Марк сорвался с места. Эфирный щит — на месте. Внутренний резерв — все параметры на максимум. Артефакт ускорения — активен. Молекулярный клинок — второй режим. Мир замедлился до вязкого, тягучего состояния. Он видел, как Дмитрий пытается отскочить, как его тело наливается силой, а рука тянется к оружию.
Слишком медленно…
Марк пересёк комнату за долю секунды. Светящийся клинок, сгусток чистой режущей энергии, прошёл сквозь терранта по диагонали. От правого плеча до левого бедра. Сквозь кожу, мышцы, кости, внутренности. Без сопротивления. Без звука.
Дальше Марк не смотрел на него. Он уже разворачивался к Лексу и понимал, что, начав с терранта, совершил смертельную ошибку. На месте эфирника зарождалась ослепительная молния.
Лекс вздрогнул от голоса. От этого спокойного, смертоносного тона, от слов, не оставляющих сомнений. Его тело среагировало мгновенно, инстинктивно. Годы работы в боевом крыле Новгородовых выработали рефлексы, не требующие осознанного решения.
Стандартное действие — дополнительная защита, а сразу за ней разгон сознания. Эфирная энергия взорвалась вокруг, материализуясь в мощный грозовой щит. Электрические разряды заплясали по эфирному барьеру, создавая треск и запах озона.