Решетка клетки наконец поднялась и ослепший монстр кубарем выкатился из неё.
Он истошно завизжал и принялся колотить зажатым в своей лапище золотым воином по арене, выбивая в камне глубокие засечки. Трое друзей Лео бросились к нему на помощь, но он, увидев их, громко завопил:
— Не надо! Отойдите! Я сам его съем!
Так уж вышло, что как публика, так и монстр в этот момент на секунду затихли и потому его крик был слышен многим. Раздался оглушительный хохот. Хотя костяная обезьяна была ослеплена и кастрирована, назвать её поверженной было нельзя. К тому же услышав слово съем, монстр, словно вспомнив, что у него имеется пасть, усыпанная страшными зубами, сунул в неё своего врага и сомкнул челюсти. Лео моментально вцепился когтями в его язык. Монстр разжал руку и хотел было его выплюнуть, но король-маг, воспользовавшись таким удобным моментом, рванулся вперёд, проникая в пищевод зверя и раздирая его когтями.
Проглотив такой несъедобный и колючий завтрак натощак, монстр на несколько мгновений умолк, а потом взревел и стал метаться по арене огромными прыжками.
Ничего не видя он подскочил высоко вверх и сделал это очень удачно, ухватившись своими огромными ручищами как раз за вип-ложу, мимоходом лишив жизни добрых три десятка вельмож провинции, но затем вместо того, чтобы продолжить свой кровавый путь по зрительским местам, резко выпрямился и схватившись руками за брюхо рухнул обратно на арену, вызвав тем самым облегчённый вздох зрителей и яростную брань бойцов. Эта тварь сорвала таким образом возможный побег их друга. Лео тем временем уже искромсал в клочья желудок монстра и добрался до его сердца, отчего тот выгнулся на арене и издал громоподобный рёв.
Через несколько секунд эта злобная тварь околела и над ареной повисла гнетущая тишина. Бойцы бросились к поверженному королём-магом монстру и стали рубить его мечами, но тщетно. Впрочем Лео вскоре выбрался из шеи чудовища и сам. Он соскочил на каменные плиты весь окровавленный, попрыгал на одном месте, отчего кровь быстро стекла с магической мягкой брони, попинал монстра ногой и громко сказал:
— Тупая тварь. Плохое мясо. Вонючее. Пусть его жрёт проклятый ублюдок Колефа. — После чего крикнул — Колефа, я вырву твоё трусливое сердце! Брошу его в грязь!
Колефе эта угроза очень не понравилась, а потому он приказал арбалетчикам построиться и немедленно открыть огонь по королю-магу. Лео сразу же понял, чем это грозит, отбежал от своих друзей и замер, широко раскинув руки. Три десятка арбалетчиков взяли его на прицел и разом выпустили стальные болты из тяжелых боевых арбалетов. Толстые, тяжелые стальные стрелы с наконечниками из королевской стали глухо зацокали по его телу, но ни одна даже не поцарапала живой брони. Лео стал быстро подбирать их с каменных плит. Как только арбалетчики стали взводить своё оружие, он принялся с силой метать в них болты и его броски имели куда больший успех. Колефа первым смекнул, что дело может кончиться для него очень плохо, бросился на пол и громко матерясь пополз к выходу. Арбалетчики бросились в рассыпную, но у Лео вполне хватало и других мишеней, которые он поражал с отменной меткостью и силой, целясь исключительно в тех людей, кто был вооружен.
Так он убил двух телохранителей герцога, но его самого пощадил, не зная того, что это был один из самых кровавых убийц в королевстве Северный Декаран. Герцог-префект Лон Стигрос, который по жизни не отличался мгновенной реакцией, Несколько минут с ужасом смотрел на весь тот кошмар, который происходил на арене. Только после того, как два его телохранителя, облачённых в доспехи из королевской стали, получив каждый в лоб по болту упали, он сообразил, что пора и ему нырять на пол и ползти к выходу. Колефа, добравшись до безопасного места, приказал поднять наверх всех четверых железных големов, чтобы те загнали бойцов в клетки. Как только эти трёхметровые монстры были подняты наверх, Ворон, Блок и Медведь, бросив мечи на арену, стали криками подзывать к себе Лео, а когда тот подошел, Блок, положив руку ему на плечо, сказал:
— Лео, нужно спускаться. Если ты не перестанешь драться, те воины нас всех убьют.
Они сплошь сделаны из магического железа и их невозможно убить без магии. Мы не маги Лео.
Они вернулись в свои клетки и троих из них, — Ворона, Блока и Медведя опустили вниз, а короля-мага оставили наверху. Напуганная до полусмерти публика быстро покинула зрительские места, трупы и покалеченные в давке были унесены прочь и когда шум и суета стихли, а служащие, подогнав целое стадо волов утащили с арены труп костяной обезьяны, на арену вышел Колефа. Герцог-префект хотя и остался, предпочёл наблюдать за всем со стороны. Колефа приблизился к клетке, в которой спокойно и невозмутимо сидел Лео, на безопасное расстояние, обошел её по кругу и задумчивым голосом поинтересовался:
— Что же мне с тобой делать, Лео? Ты убил стольких благородных господ, а скольких из-за тебя убило это чудовище. Ты достоин за это смерти. Как же мне убить тебя?
— Возьми меч и сразись с Лео. — Насмешливым голосом ответил ему король-маг и сам же сделал вывод о том, что такое в принципе невозможно — Ты трус. Ты не воин.
— Да, возможно. — Согласился с ним Колефа Бран — Но я живой трус, а ты скоро станешь мёртвым храбрецом. — После чего громко крикнул — Растопить смолу, залить ею щели, соорудить вокруг клетки бассейн и налить в него воды. Пусть этот мерзавец захлебнётся в ней, как паршивый щенок.
Лео от этих слов даже не пошевелился, хотя в глубине его души глухо шевельнулся страх, но он быстро прогнал его прочь, вспомнив слова Блока: — «Умирать нужно с честью, встречая смерть с улыбкой, а не скулить, словно щенок». Улыбнуться он не мог, но решил вместо этого просто не скулить и сидеть спокойно. Работники арены быстро залили смолой щели, возвели вокруг клетки из толстых деревянных щитов бассейн и на арену потянулась вереница телег с бочками, наполненными водой.
Рядом с бассейном плотники построили помост с наклонным пандусом и по нему стали вкатывать бочки. Уже начало смеркаться, когда работники Колефы стали заливать в бассейн воду. Король-маг сидел в своей клетке недвижимо и даже пошевелился, когда вода дошла до его подбородка. Колефа и герцог наблюдали за ним через толстое стекло, покрытое серебряной амальгамой с их стороны и когда голова Лео скрылась под водой, герцог спросил:
— Ну, и что ты будешь делать с ним, если он может жить под водой, как рыба?
Некоторые маги умеют так делать. Да, и если он демиар-водник, то тоже останется в живых.
— Сложу вокруг клетки костёр и сожгу его. — Мрачным голосом решительно сказал Колефа.
Усмехнувшись, герцог сказал:
— Но может статься и так, что он демиар-подземник, которому не страшен никакой огонь, который достиг таких высот в познании магии, что не боится воды. Что тогда, Колефа?
Колефа Бранн развёл руками и воскликнул:
— Ну, тогда я вообще не знаю, как уничтожить эту тварь!
Рядом с ними стоял ещё один человек, женщина, которая приехала на эту бойцовскую арену уже после того, как с неё разбежались все зрители. Она посмотрела на Колефу с презрением и сказала герцогу-префекту спокойным голосом:
— Лан, дорогой, отдай его мне. Таким типам, как Колефа, с ним не справиться. Это даже хорошо, что вы оба обошлись с ним так жестока. Тем проще мне будет с ним справиться. Если его нельзя убить, то нужно самого сделать убийцей. Тогда он будет уже не так опасен для нашего королевства.
— Согласен, Мония. — Откликнулся герцог — Если он не захлебнётся в воде до завтрашнего утра, то ты заберёшь его в наш дворец. Постарайся заставить его сражаться на арене с такими же магами, как и он сам. Это быстро превратит его в зверя, а там мы что-нибудь придумаем. Не бывает полностью неуязвимых бойцов, какими бы могущественными магами они не были. К тому же он теперь уже не маг и я надеюсь, что никогда им не станет. В противном же случае нам всем придётся ответить перед королём.
Они умолкли и продолжили наблюдать за приговорённым к казни королём-магом. То между тем даже и не собирался захлёбываться водой и помирать. Он спокойно сидел на металлическом полу и от его страшной морды неторопливо поднималась кверху вереница пузырьков. В воде было растворено вполне достаточно кислорода и живая броня, которая в общем-то когда-то одной из своих биологических составляющих была морским существом, вбирала в себя этот кислород и потому Лео дышал совершенно свободно, а когда захотел есть, запасливый боекостюм подал ему в рот несколько глотков мясного пюре, после чего дал запить его чистой, вкусной водой.