***
На фоне красной марсианской пустыни появилась высокая фигура человека, облачённого в прочный боевой скафандр. Гермошлем, перчатки и запас кислорода в заплечном ранце - будто бы он находился не на терраформированной планете, где уже несколько тысячелетий живут люди, а где-нибудь на Хароне или на одном из атероидов Великого Пояса. Редкие кактусы и голубое небо, впрочем, говорили об обратном: запись велась на обжитой Красной планете. Незнакомец занял место в центре кадра, между пустынной равниной и небольшой скалой, возвышающейся над морем песка, и неспешно заговорил:
"Приветствую вас, жители Марса. Вам, верно, интересно, кто я. В самом деле, было невежливым начать речь, не представившись. Я - марсианин. Потомок колонистов с далёкой Земли, человек, чьи предки тысячи лет жили на этом красном грунте, возделывая этот прекрасный мир своими руками, свои трудом, своим интеллектом, своими потом и кровью, и кости их по сей день удобряют его искусственную почву. И как все вы, я прекрасно вижу, что с этим миром что-то не так. В нем не так то, что уже более тысячи лет наши продажные политики, обуянные чудовищной жаждой наживы и власти, не могут договориться между собой и создать единое планетарное правительство, а без этого невозможно решить наши экологически проблемы. Марс постоянно теряет воду и атмосферу, ибо его гравитация недостаточна, чтобы удерживать молекулы газов и водяного пара. Тучи красного песка из пустынь заносят наши леса и поля, провоцируя гибель растений и животных. Нашим бедственным полоджением постоянно пользуются соседи по Системе, делая всё возможное для того, чтобы мы никогда не объединились и не начали решать наших проблем. Они уже поделили нашу планету, они лишь ждут нашей смерти, чтобы терраформировать её заново и заселить самим. Вы всё это прекрасно знаете, но боитесь сказать, так как продажные СМИ немедленно сделают из вас посмешище, а венерианские агенты убьют самых упорных из вас. Наши страны раздирают междоусобицы, наши города наполняют банды наркоторговцев, наши пустыни и леса стали прибежищем террористов и мятежников. Но мы, Корпус Посланников, встали у них на пути. За последние месяцы мы сделали больше для Марса, чем все правительства, армии и спецслужбы, вместе взятые: мы нашли и казнили двадцать самых влиятельных глав наркокартелей, террористических организаций и мятежников, мы вдохновили на борьбу миллионы людей по всей планете. Но это только начало. Продажные политики и медиамагнаты развернули против нас информационную кампанию, обвиняя в терроризме нас самих, тех, кто впервые за сотню лет начал по-настоящему бороться с этой угрозой. Нас обвиняют в самосуде, называют фундаменталистами, преступиниками, изуверами. Кроме того, молот деструктивной пропаганды обрушивается и на тех, кого мы вдохновили на борьбу. Фермеров, взявшихся за оружие с целью охраны своих владений от мятежников, самих называют мятежниками. Горожан, создавших дружины для изгнания банд из бедных районов мегаполисов, теперь называют экстремистами. Тех, кто отлавливает и обличает наркоторговцев, обвиняют в самосуде и насилии. Сотни журналистов и тысячи блогеров всеми мыслимыми и немыслимыми способами оправдывают бандитов, террористов, нарко- и работорговцев, сектантов и агентов венерианского правительства. Мы объявляем им всем войну. Всем, кто продался Венере, Земле и Юпитерианской Конфедерации, всем, кто пропагандирует на нашей наркотики, извращения, развязный образ жизни, ненависть к соседям по планете или отказ от рождения новых марсиан, мы объявляем войну. Впрочем, не теперь. Мы объявляем вам войну с отсрочкой в одну неделю. За это время вы должны публично раскаяться в своих деяниях и перейти на сторону народа Марса. В противном случае вы станете нашими врагами и последуете в ад, который вы все эти годы пытались создать для нас, жителей Марса".
Грозная речь закончилась, изображение сменилось. Теперь на экране мелькали изображения расправы мстителями в таких же боевых скафандрах над известными преступниками Красной планеты. Пауль выключил монитор.
-- Как тебе манифест? - сухо спросил Пауль.
-- Серьёзные ребята - пожал плечами Войцех - Они действительно убили кого-то?
-- Да, несколько десятков наркоторговцев, политических экстремистов и мятежников. Как он и говорил.
-- Что ж, марсианский вопрос становится всё острее. Но сейчас нам не того.
-- Идёмте! - в помещение вошла взволнованная Глория -- Конференция вот-вот начнётся!
-- Да уж, на Марланне таких залов не строили -- едва войдя в приготовленное для конференции помещение, Войцех был поражён его масштабом и красотой. Зал для Первой Межпланетной конференции был выбран специально в космосе, на орбите Земли, на одной из гигантских станций, принадлежащих Республике. Станция называлась "Эклиптика" и располагалась она на высоте 400 километров над поверхностью планеты. Помещение представляло собой огромный куполообразный зал, словно вырезанный из космического льда (на деле это было особое стекло) и металла. Его стены, полупрозрачные и мерцающие, меняли прозрачность и цвет в зависимости от времени суток или настроения заседания, которое тонко улавливал специально обученный для этих целей искусственный разум. В начале конференции стены были настроены на максимальную прозрачность, и через них открывался захватывающий вид на бескрайний космос. Над головами собравшихся медленно проплывала Земля — огромная, сияющая, покрытая белоснежным одеялом океанов. Её голубоватый свет мягко заполнял зал, смешиваясь с искусственным освещением.