— Где этот ублюдок Колин?! — рёв его голоса сорвал тишину ночи, музыка за стенами замерла, люди замолчали, словно боясь вздохнуть.
— В сарае… — быстро выдавил один из ребят, взгляд дрожал.
— Я его порву на куски! — выдохнул Алекс, пальцы сжимали воздух в кулаки, будто хватая невидимого врага.
Он рванул к выходу, но вдруг остановился, обернувшись к друзьям:
— Дайте что-то, чёрт возьми! Что-то твердое!
Из толпы один из учеников протянул ему биту, глаза блестели страхом и уважением.
— Вот, держи. Только не убейся, — прохрипел он.
Алекс вырвал биту из рук с силой, что чуть не сломала руку другу, и бросился на улицу.
Тем временем, в мрачном доме…
Лора проснулась, ощущая горький вкус страха и безысходности. Её запястья связаны, тело прижато к кровати. В комнате царил хаос — вокруг неё стояли Колин и его друзья, злобные и пьяные от своей власти, а рядом — Майкл, парень Лоры, с мерзкой, натянутой улыбкой.
— Ну что, сладенькая, — протянул Колин, его голос был пропитан злобой и презрением, — сегодня ты окончательно перестанешь быть девочкой. Забудешь всё, что раньше знала.
— Согласись, это будет веселая вечеринка, — подхватил Майкл, щурясь и глядя на Лору с ненавистью. — Никто тебе не поможет, а мы с ребятами уже решили, как тебя «отметить».
— Ты не уйдёшь отсюда, пока не подпишешься на нашу игру, — Колин скривил рот в мерзкой усмешке, наклоняясь к ней слишком близко, так что она почувствовала его дыхание на коже.
Лора сжимала зубы, слёзы горчили в горле, внутри взрывалась смесь ужаса и ярости.
— Вы… вы ничего не понимаете. Это неправильно… Я не такая… — голос дрожал, но пытался быть твёрдым.
— Ха-ха! — рассмеялся Колин, — Сейчас ты — просто игрушка. И никто не придёт тебя спасать.
Вдруг по двери раздался удар, словно обухом топора.
— Я прикончу всех вас, уроды! — прорычал Алекс снаружи.
Смех и глумление в комнате на мгновение стихли. Удары по двери стали громче, настойчивее.
Алекс стремительно спустился вниз, схватил с вешалки бейсбольную биту и выскочил обратно наверх. Его руки дрожали, но глаза горели безумным огнём.
Он влетел в комнату с диким криком и первым же мощным ударом сбил с ног ближайшего друга Колина. Комната наполнилась хаосом, но Алекс был готов идти до конца.
В этот момент подъехал отец Алекса — сержант полиции Грейвс, за рулём его служебной машины, а рядом был Дэн, его брат. Они поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж, где тьма сгущалась как густое масло, и увидели сцену, от которой мороз пробежал по спине.
Алекс стоял, едва держась на ногах, плечи его дрожали, руки крепко сжимали бейсбольную биту. Перед ним — Колин с мерзкой ухмылкой и Майкл, парень Лоры, тоже напряжённый и злобный.
— Стоять! — голос отца разорвал ночную тишину, ровный, но грозный. Тело его было напряжено, каждое слово — как команда, от которой не отвертишься.
Колин и Майкл мельком взглянули на вошедших, но не отступали. В их глазах горел вызов, а губы искривились в насмешке.
Дэн, видя Лору, словно потерянную и беззащитную, взорвался яростью. Он вылетел вперёд, как вулкан, выпуская из себя бешеную энергию.
— Ты что, ублюдок, делаешь с моей сестрой?! — его голос сорвался в крик, каждый удар его кулаков был молотом, разбивавшим пространство вокруг.
Парни пытались отбиваться, но Дэн был точен и быстр. Его удары били по лицу и корпусу, вырываясь из глубины души, не оставляя им шансов. Колин, привыкший к безнаказанности, впервые испытал на себе настоящую боль.
Отец Грейвс бросился к сыну и схватил его за руку, пытаясь успокоить:
— Хватит, Дэн! Это не наша битва, — сказал он строго. — Тут нужна полиция, а не кулаки.
Колин, злобно ухмыляясь и шипя сквозь зубы, бросил:
— Это ещё не конец, придурок. Мы вернёмся. Ты пожалеешь, что влез.
Алекс не дрогнул. Взгляд его был холоден и ясен. Он схватил Колина за волосы и резко ударил головой парня о собственное колено. Хруст сломанного носа эхом разнёсся по комнате, заставляя каждого вздрогнуть.
— Запомни мои слова, — прошипел Алекс сквозь зубы, — я не позволю вам касаться Лоры.
Вокруг воцарилась гнетущая тишина. Колин корчился от боли, Дэн тяжело дышал, отец смотрел с тревогой, но и с гордостью за сына.
— Мы разберёмся с этим по закону, — сказал он наконец, ровно и твёрдо. — Но ты поступил правильно.
Алекс медленно опустил биту. В глазах — одновременно облегчение и страх. Всё только начиналось.
Сержант Грейвс достал телефон, быстро набирая номер:
— Это сержант Грейвс. Срочно два наряда по адресу 1424 Maplewood Lane. Повторяю, 1424 Maplewood Lane. Тут происходит инцидент с участием несовершеннолетних.