Алекс остался стоять на месте, сложив руки в мольбе, его губы шевелились в молитве, голос был едва слышен:
— Господи, пожалуйста, не забирай его... Не дай ему умереть... Он должен жить, ради нас всех... ради Лоры, ради меня...
Вокруг стояла гнетущая тишина, только вдалеке слышался вой сирен, мерцание красных и синих огней, смешанное с тёмным покрывалом ночи.
В этот момент казалось, что время остановилось — и вся надежда теперь лежала на тонкой, хрупкой ниточке, которую Алекс держал в своих руках.
Дом погрузился в гнетущую тишину. Алекс сидел рядом с мамой в гостиной, плечи матери слегка дрожали, она время от времени всхлипывала, стараясь сдержать слёзы. Их взгляды устремлены в окно, где медленно сгущалась ночь, но для них время будто остановилось.
Дэн и Лора уже вернулись домой к своей матери. Папа Лоры — отец Дэна — остался с Алексом и его мамой, стараясь держать себя в руках ради всех. Он тихо стоял рядом, поддерживая взглядом, но внутри не было ни капли спокойствия.
В дверь позвонили. Отец Алекса открыл дверь, впуская в дом офицера полиции. Мужчина снял фуражку, и в его глазах читалось тяжёлое сожаление.
— Я приношу вам свои глубочайшие соболезнования, — тихо сказал он, подходя к Алексу. — Мы сделали всё, что могли… — он протянул цепочку с кольцом, которая принадлежала сержанту Грейвсу.
Алекс взял её дрожащими руками. В этот момент сердце, казалось, вырвется из груди. Тяжёлое молчание разбили только тихие всхлипы его мамы. Она опустилась на колени, рыдая, сжимая руки так, словно пыталась удержать что-то бесценное, что ускользает навсегда.
Алекс осторожно обнял её, чувствуя, как её тело дрожит от боли. Его пальцы крепко сжали плечи, а сам он с трудом сдерживал ком в горле. В ушах звенела пустота, а мысли метались между ужасом, горечью и бессилием.
— Мама… — прошептал он, — всё будет хорошо. Мы пройдём через это вместе.
Но слова казались пустыми даже ему самому. Он чувствовал, как его сердце колотится бешено, будто предчувствуя, что мир уже никогда не станет прежним.
Похороны прошли в серый, промозглый день. Алекс стоял у могилы отца, лицо его было словно маска — безжизненное, застывшее в пустоте. Взгляд пусто смотрел в землю, руки безвольно свисали вдоль тела. Он казался отстранённым от всего происходящего, словно находился в другом мире — мире, где больше нет места радости и надежде.
Рядом стояла его мама. Она беззвучно рыдала, навзрыд, не сдерживая слёз. Плечи её дрожали, а руки сжимали клочок земли, словно не желая отпускать того, кто ушёл навсегда.
Отец Дэна, мужчина с суровым, но тёплым взглядом, тихо подошёл к Алексу и положил руку ему на плечо.
— Знаешь, Алекс, — его голос был тихим, — мы теперь по сути стали одной семьёй. Если что — всегда звони, пиши. Не оставайся с этим один.
Алекс кивнул молча, не в силах ответить. Рядом стоял Дэн, пытался поддержать брата, его глаза были наполнены сочувствием.
— Бро, — тихо произнёс он, — я понимаю, как тебе тяжело. Но ты не один. Мы с тобой. Ты справишься.
Алекс взглянул на него, тяжело вздохнул и почти шёпотом сказал:
— Оставь меня, пожалуйста… Я хочу побыть один… Нужно собраться, понять, как жить дальше.
Дэн кивнул, уважая просьбу, и отошёл чуть в сторону, оставив Алекса наедине с его мыслями и горечью.
Алекс сидел в своей комнате, стены казались сдавливающими, а тишина — почти невыносимой. В голове крутилось всё: воспоминания о папе, горечь утраты, страх за Лору и тяжесть ответственности. Телефон в руке мелькал от сообщений — друзья из школы пытались связаться, предложить поддержку, узнать, как он. Но слова никак не складывались в ответ.
Он наконец набрал:
— Как Лора? Она… ходит в школу?
Ответ пришёл не сразу, потом:
— Нет. После того случая она не выходила из дома.
Алекс глубоко вздохнул, тяжесть на сердце усилилась. Он отбросил телефон на кровать, неохотно встав с места. Решение созрело мгновенно: нужно навестить Лору.
Спускаясь вниз, он увидел маму. В её глазах — тревога и боль, но и нежность, с которой она смотрела на сына.
— Мам, — сказал он тихо, — хочу пройтись, навещу Лору. Но может, мне остаться с тобой? Поддержать тебя?
Мама мягко улыбнулась, потрепала его по волосам.
— Нет, ты должен пойти к ней, Алекс. Она сейчас очень одна. Поддержи её, передай привет её родителям. Ты для неё важен.
Он кивнул, наклонился и поцеловал маму в лоб, ощущая как её тепло помогает собрать силы.
Выйдя из дома, Алекс зашёл в ближайший магазин. Его руки сами собрали сладости, фрукты, соки — всё, что могло немного поднять настроение.