Они вместе засмеялись, и хоть на мгновение тяжесть в комнате стала чуть легче. Алекс понял — эти воспоминания, как маленький огонёк, могли помочь им обоим найти силы идти дальше.
Алекс с Лорой сидели на кровати, уже не так близко, но и не особо отдалённо. Улыбки ещё теплились на их лицах, когда он продолжил:
— А помнишь, как мы делали "вулкан" из соды и уксуса на уроке химии?
— О, Господи, — Лора закрыла лицо руками от смеха. — Ты тогда вылил всё в один стакан, и эта штука взорвалась прямо на Миссис Грейсон!
— Она потом два урока ходила вся в пузырьках, как шампунь в форме человека! — засмеялся Алекс. — И Дэн тогда сказал, что это ты виновата. Хотя ты просто держала поднос.
— И всё равно потом мы вместе отмывали парты. Это был день, когда ты сказал: «Если мы оба умрём от наказания — то хотя бы рядом».
Они снова рассмеялись. Лора всё ещё держалась сдержанно, но её глаза начали светиться чуть яснее.
— Или вот! — Алекс щёлкнул пальцами. — Помнишь, на Хэллоуин ты нарядилась вампиром, и Дэн испугался тебя в темноте до такой степени, что заперся в шкафу?
— Он же потом час оттуда не выходил! — захихикала Лора. — А ты говорил, что ты охотник на монстров и пришёл его спасать.
— Эй! Я тогда был героем. И да, с пластиковой саблей, зато в плаще!
В этот момент снаружи раздался гром — резкий, низкий, и почти сразу за ним обрушился ливень. Стекло затрещало от капель, словно кто-то выливал вёдра воды прямо с неба.
Лора вздрогнула и резко вскочила, бросившись к Алексу и крепко обняв его за шею, пряча лицо в его плечо. Он от неожиданности слегка покраснел, руки на секунду зависли в воздухе, но потом мягко обнял её в ответ.
— Эй, ты чего? — тихо спросил он. — Не бойся, это просто небо сердится. Наверное, у него тоже был плохой день.
Лора буркнула что-то невнятное в его свитшот, всё ещё сжимая его.
— Ладно, ладно… — с тёплой, чуть задорной улыбкой прошептал он. — Трусишка ты всё-таки.
Она тут же подняла голову, недовольно прищурившись:
— Я не трусишка! Просто… внезапно было.
— Ага. И обняла меня, как будто я твоя живая молнияотталкивалка.
— Ой, заткнись, Алекс, — буркнула она, но в уголках её губ снова показалась улыбка.
В дверь постучали, и в комнату заглянули родители Лоры. Её отец сказал:
— Всё в порядке?
— Да, — ответил Алекс. — Немного грозы.
— Понимаем, — с улыбкой кивнула её мама. — Слушай, Алекс, раз уж дождь такой… оставайся у нас на ночь, не таскаться же обратно. У нас есть свободная комната, если что.
— Спасибо… Я только маме скажу, — кивнул он, доставая телефон.
Он вышел в коридор и набрал:
— Привет, мам. Я тут… у Лоры. Дождь, гром, всё такое. Её родители предложили остаться, я не хотел бы беспокоить тебя, может, лучше я всё-таки приду?
На другом конце — голос мягкий, но немного усталый:
— Нет-нет, сынок. Оставайся. Только не простудись, ладно? Пусть они тебя чаем напоят.
— Обещаю. Тебе привет от родителей Лоры.
— И им тоже. Спокойной ночи, милый.
Алекс вернулся в комнату, слегка промокший от пробега до кухни.
— Ну, раз я теперь официально ночной гость… — он вынул из пакета коробку с печеньем, две баночки мороженого, газировку и пачку конфет. — Тебе в меню: сахарный апокалипсис.
Лора чуть рассмеялась, уже с куда более тёплым лицом:
— А ты, оказывается, знаешь, как утешать.
— Годы тренировок. Особенно с тобой, королевой нытья, — подмигнул он, и, получив подушкой в плечо, засмеялся.
Они сели рядом, устроившись на кровати, укутавшись пледом. Где-то за окном всё ещё бушевал дождь, но в комнате было тепло и, наконец, спокойно.
Ночь медленно опускалась на дом, наполняя его уютной тишиной, прерываемой лишь ритмичным постукиванием дождя по крыше и далёкими раскатами грома. По коридорам прошуршали мягкие шаги — родители Лоры пожелали спокойной ночи и разошлись по своим комнатам. Алекс остался один в гостевой, лежа на диване, укутанный в одеяло. Он слушал, как за окном льёт, и мысленно перебирал всё, что произошло за последние дни. Сердце то замедляло ход, то снова начинало стучать с тревожной силой.
Он уже начал клевать носом, когда дверь тихо отворилась — щёлкнула ручка, и в щели показалась Лора, босиком, с подушкой в одной руке и одеялом в другой. Её волосы были чуть растрёпаны, на лице всё ещё отражалась усталость, но взгляд стал спокойнее.
— Алекс… — прошептала она, смущённо, но твёрдо. — Можно я… к тебе?
Он приподнялся, уставился на неё с приподнятой бровью:
— Что, снова боишься грома? Или я тебе сниться должен? — и едва успел увернуться, когда подушка врезалась ему прямо в лицо.
— Просто заткнись и дай мне место, умник, — фыркнула Лора с полуулыбкой.