Он отходит от экрана, упирается в стену. Дышит тяжело. Пытается говорить, но язык не слушается. Потом резко поворачивается:
Алекс:
— И ты хочешь сказать… он за это не получит ни дня?
Том (горько):
— Он — лицо Лиги. Маркетинг. Любимец публики. Единственное, что он получит — это новую рекламную кампанию про «переосмысление вины» и психологическое восстановление.
Алекс отворачивается, сдерживая бурю внутри. А потом… глубоко вдыхает. И говорит:
— Надо сжечь их. Всех. Если не руками — то хотя бы светом.
ПОДЗЕМНАЯ КОМНАТА. СЛАБО ОСВЕЩЁННАЯ.
На старом деревянном столе — кипа бумаг, пара зажигалок, пистолет без магазина и пустая кружка из-под кофе. В воздухе пахнет затхлостью, потом и электричеством. Том и Алекс сидят напротив друг друга.
Том (протягивая файл):
— Вот это — приглашение в рай. Пакет документов. Отказ от претензий, конфиденциальность, небольшая 'компенсация'… типа, чтоб ты смог поехать на Бали и забыть всё, как милый турист с разбитым сердцем.
Алекс (жёстко):
— Я плевал на их деньги.
Том:
— Вот и отлично. Но ты всё равно их подпишешь.
Алекс поднимает взгляд. В его глазах сверкает злость.
Алекс:
— Ты издеваешься?
Том (поднимает руки):
— Слушай. Вломиться туда с камерой — идея такая же умная, как засунуть член в муравейник. Они не только тебя не пустят — ты исчезнешь, как бюджет на школьные обеды.
(пауза)
— Но если ты придёшь как сломанный вдовец, готовый 'простить' и 'двигаться дальше' — тебя пустят. На подпись. На камеру. Внутрь.
Алекс сжимает кулаки. Скрип стула под ним выдает, насколько ему это противно.
Алекс:
— Я не собираюсь им улыбаться. Или играть в их цирк."
Том:
— Я и не прошу. Я прошу — стать зеркалом… Чтобы они смотрелись в него… и обосрались.
Он встаёт, подходит ближе. Указывает пальцем на грудь Алекса.
Том:
— У тебя тут больше правды, чем у всех этих выродков вместе взятых. И если ты хочешь что-то изменить, не просто орать на телевизор, не просто грустить в парке — придётся сыграть в их игру.
(вдох)
— Хочешь стать настоящим героем, Грейвс? Не тем, кто сияет. А тем, кто горит. До тла.
Тишина. Алекс смотрит вниз, на стол, на бумаги, затем медленно — на свои руки. На тех самых руках ещё как будто отпечатаны её пальцы. Лоры.
Он шепчет:
— А если я не справлюсь?
Том (улыбаясь горько):
— Значит, погибнешь правильно. А не с фальшивой улыбкой на рекламном щите.
НОЧЬ. КВАРТИРА АЛЕКСА.
Комната погружена в полумрак. Лишь экран телефона освещает лицо Алекса. Его выражение — каменное, словно он только что проглотил яд, но намерен использовать его как оружие.
Он листает в контактах номер, подписанный «PR-офис Лиги», делает глубокий вдох и нажимает «вызов».
Гудки.
Щелчок соединения.
Женский голос (сладкий, бездушный):
— Здравствуйте, вы дозвонились в Центр гражданских связей Лиги Adeptus Iustitiae. С кем я говорю?"
Алекс:
—Александр Джонатан Грейвс. Полицейский. Нью-Йорк. Случай на 34-ой улице.
Голос (внимательно):
— Да, мистер Грейвс. Мы рады, что вы… вышли на контакт. Хотели бы предложить…
Алекс (перебивая):
— Я согласен. Подписать. Что угодно. Я устал… и хочу всё закончить.
Пауза. На той стороне чувствуется облегчение.
Голос:
— Замечательно. Мы всё подготовим. Назначим дату и место, вы получите…
Алекс (внезапно, чётко):
— Есть одно условие.
Голос (осторожно):
— Слушаю вас.
Алекс:
— Я хочу, чтобы он был там. Велосити. Лично. Я…
(пауза)
— …мне нужно услышать из его рта это 'прости'. Хоть и фальшивое. Без этого — душа не успокоится.
Голос:
— Я… должна уточнить. Подождите на линии.
Щелчок. Мягкий белый шум. Алекс смотрит в окно. В отражении стекла — его глаза. Пустые. Остекленевшие.
Проходит минута. Возвращается голос:
— Условие принято. Велосити будет. Но строго в рамках формального извинения и по согласованному сценарию. Вас устроит?
Алекс (горько усмехаясь):
— Конечно. Устроит. Главное — чтобы он был.
Он сбрасывает звонок. Откидывается на диван. Смотрит на потолок.
Алекс (тихо, самому себе):
— А дальше посмотрим, кто кого.
Том 1: Маска героев | Глава 6
НОВОСТИ. ПРЯМОЙ ЭФИР
На экране — улыбающаяся ведущая, в студийном свете, фон — флаг Лиги и логотип.
— Сегодня в Лиге официально представлен новый герой.
— Девушка, о которой уже несколько недель говорят в кулуарах.
— Мистическая, быстрая, скрытная — её прозвище: Аксолотль.
— Первая за долгое время представительница японского происхождения в активной боевой ячейке.
Флора выключает телевизор. Поворачивается к Мэй.