- О, Боже, Зои. Уже еду, - Викки повесила трубку.
Даже если они объявили войну мужчинам, с которыми были связаны, пятеро основных членов Команды Отверженных не хотели, чтобы с Силовиками случилось что-то плохое. Зои убрала телефон, ненавидя себя за то, что она тоже не хотела причинять боль кому-либо из членов семьи человека, который разбил её сердце. Разве она не должна ненавидеть всех, кто связан с ним? Разве она не должна желать, чтобы ему было так же больно, как ей?
- Эй, - пробормотал мужчина, лежащий на земле.
Она повернулась лицом к нему.
- Ты не должен быть живым.
- Как и... ты, - он, казалось, нашёл это забавным, если можно судить по его хриплому смешку. - Я хотя бы достал тебя?
- Три раза, - она присела на корточки рядом с ним, сохраняя достаточное расстояние между ними, чтобы отреагировать, если он решит напасть на неё. - Что ты здесь делаешь?
- Я? - спросил он. Он приоткрыл глаза, показывая знакомый оттенок виски, который был у Дэклана, такой же, как у нескольких его братьев. - Я шёл за тобой сюда. Что... ты делаешь здесь?
- Шёл за мной? - спросила она, с трудом пытаясь что-либо вспомнить после того, как легла спать в свою собственную кровать. Бросив взгляд на часы, она поняла, что пропала на пять часов.
- Чёрт. Хорошо, что я делала здесь?
- Будь я проклят, если знаю, - он попытался сесть.
- Тебе лучше лежать, - посоветовала она. - Тебе сильно от меня досталось.
- Я заметил, - он всё же сел, глаза цвета янтаря остановилась на ней. - Я не умер.
- Ты везунчик.
- Мне помогли.
- Помогли? - отвлечённая взглядом, который был очень похож на Дэклана, она отстранилась.
Он одарил её поной боли гримасой.
- Да. Помогли. Кого-то, кто надрал тебе зад.
- Кто? - она наблюдала за их окружением. Она была не единственной из Команды Отверженных, кто заметил незнакомца, наблюдавшего за их недавними операциями, - фигуру человека, который держался в тени и, казалось, был доволен своим наблюдением. Её чувства всё ещё были затуманены из-за провала в памяти, из-за чего она не могла найти никого, кроме мужчины, стоявшего перед ней. - Я никого не вижу. Я убила его?
- Нет. Человек в маске ушёл, - ещё один хриплый смешок заставил её нахмуриться.
- Человек в маске? Ты прикалываешься? - зарычала она. Зои предположила, что Дэклан отправил кого-то шпионить за неё или команду, но маску? Это звучало совершенно глупо.
- Он - единственная причина, по которой я не умер.
- Неправда. Ты не умер, потому что слишком упрям, как и большинство мужчин твоей семьи, - огрызнулась она.
- Ты знаешь, кто я такой.
- Нет. Но допускаю, что ты связан с группой Силовиков инкубов.
- Забавно. Пару часов назад, когда в бешенстве выбила из меня всё дерьмо, ты понятия не имела, кто я такой.
- Может быть, тебе не следовало идти за мной!
- Может быть, правду говорит Совет Силовиков.
Она скрестила руки, ожидая.
- О том, что тобой манипулировали Сукубатти.
- Что ещё? - спросила она, желая услышать, что Дэклан сказал о ней что-то ужасное, чтобы она могла ещё сильнее ненавидеть его.
Он пожал плечами.
- Этого и так довольно много.
- Кто ты?
- Эйден. Седьмой из девяти, семейный шутник, - он издал сдавленный смешок. - Наблюдаю за тобой уже неделю.
- Дэклан отправил тебя шпионить за мной.
- Или беречь тебя. Вроде того, что делает родственная душа.
- Ты понятия не имеешь, что делает родственная душа, - пробормотала она. - Он вырывает твоё сердце и выбрасывает его, - её взгляд скользнул по нему. Супер-инкубы из семьи Дэклана не заставили себя долго ждать. Они обладали способностью исцеляться с невероятной скоростью в дополнение к супер-ловкости и силе, что делало их практически непобедимыми в бою.
Эйден должен был снова встать на ноги примерно через двенадцать часов, и на мгновение она задумалась о том, чтобы бросить его и сбежать с Викки. В то время как Дэклан был стройным, со светлой кожей и глазами, Эйден больше походил на родственную душу Викки, Лиама, восьмого из девяти сыновей, у которого был оливковый цвет лица и очень-очень тёмные волосы. Эйден был не в той форме, чтобы следовать за ней. Было бы легко уйти, за исключением…
Нам нужны рычаги воздействия. Это было почти как мантра, столько раз эта фраза звучала в дискуссиях внутри Команды Отверженных. Чтобы раздобыть оружие и припасы, необходимые для проведения их независимых операций мстителей, им нужна была либо куча наличных, которых у них не было, либо рычаги шантажа лидеров обществ Сукубатти и Инкубатти, чтобы получить наличные и припасы. Деньги снова были на исходе, что затрудняло её возможности убивать Камбионов.
Неохотно, она была вынуждена признать, что Эйден - это свободные деньги, выигрышный лотерейный билет, который она нашла случайно.
- Держу пари, Дэклан много бы заплатил, чтобы вернуть тебя, - размышляла она вслух.
- Да, и он, возможно, прикажет, чтобы ты лично доставила меня.
- Как будто меня это заботит? Я ненавижу этого человека.
- Мои братья сказали, что из тебя отвратительная лгунья. Похоже, они были правы.
Она подавила желание уйти.
- Сукин сын!
Эйден снова усмехнулся.
- Ты здорово надрала мне задницу. Мне нужен врач.
"Даже если бы это было правдой, и ты не мог бы исцелиться, у нас в штате есть такой" - добавила она про себя.
- С тобой всё будет в порядке.
- А врач? - похоже, он был впечатлён.
- Мы не идиотки, Эйден. Мы достаточно долго руководим операциями, чтобы знать, как это делается.
- Дэклан сказал, что ты умнее, чем кажешься.
Она посмотрела на него, подозревая, что он разыгрывает её. Он казался искренним. Или, по крайней мере, не было похоже, что он был в состоянии лгать. Он был бледен и опирался на локоть, явно уставший от их противоборства.
Мгновение спустя она услышала шум фургона Викки, доносившийся со стороны улицы, проходящей между Памятником Вашингтона и Национальным торговым центром. Фары чёрного фургона были выключены, и её лучшая подруга направила машину прямо по траве к Зои.
Пассажирская дверь открылась, и на водительском сиденье показалась Викки.
- Давай! - сказала она.
Зои скользнула в сторону бокового входа фургона, за которой виднелись сиденья вдоль дальней стены и шкафчики для хранения оружия и снаряжения над сиденьями. Стройная Крисси, человеческий гений, работавшая в Команде Отверженных сидела в центре сидений, держа на коленях аптечку первой помощи.
- Ты можешь идти, Эйден? - спросила Зои.
- Ты серьёзно собираешься забрать меня в качестве заложника? - спросил он.
- Да.
- Нет, - одновременно с ней произнесла Викки. - Последнее, что нам нужно - чтобы один из них оказался среди нас.
- Он будет с нами недолго, - сказала Зои. - Лишь до тех пор, пока мы не отправим записку с требованием выкупа.
- Она выведет из себя Силовиков и их отца в Совете.
- Я на самом деле не в том состоянии, чтобы передвигаться пешком - вмешался Эйден.
Зои проигнорировала тревогу своей подруги и обратилась к человеку.
- Крисси, поможешь мне?
Викки вышла из фургона и обошла его, в то время как Зои подошла к Эйдену. Он не сопротивлялся, когда она обхватила его одной рукой, чтобы поднять на ноги. Он наклонился к ней, и она едва удержала равновесие. Крисси взяла его за другую руку. Викки стояла у фургона, уперев руки в бока.
- Ты уверена в этом? - рискнула спросить она.
- Крисси нужно финансирование, - ответила Зои. - Он и есть наше финансирование.
- Ты врач? - спросил Эйден, из всех сил пытаясь сосредоточиться на Крисси.
- Я учёный, - сказала, вздохнув, Крисси. - Зои не понимает отличия.
- Так и есть. Мне просто плевать, - парировала Зои. - Ты гений, с фотографической памятью. Если ты можешь построить всё это дерьмо, то сможешь научиться за ночь накладывать повязки на этого парня. Не похоже, будто ему нужна операция на мозге.
- Что-то я не чувствую себя от этого так тепло и уютно, - ухмыльнулся Эйден.
Зои вела себя тихо, шаг за шагом продвигаясь вместе с ним к фургону. Наконец, его усадили на сиденье, Крисси поддерживала его с одной стороны.
- Будешь ли ты вести себя хорошо или мне надеть на тебя наручники? - спросила Зои Эйдена.
- Инкуб никогда не откажется от наручников.