Неужели я пострадала сильнее, чем думала? Начала она.
- Викки, ты не шутила насчёт человека в маске.
Его чёрная одежда была несколько мешковатой, а маска закрывала каждый дюйм его лица, вплоть до почти прозрачных повязок на глазах, которые скрывали цвет его глаз. На нём были перчатки и прочные ботинки, и он склонился над окном, балансируя с кошачьей ловкостью на краях двери.
- Мы считаем, что он хороший парень, - сказала Викки. - Держись. Скоро буду.
Человек в чёрном молча протянул руку.
Чувства Зои не уловили в нём ровным счетом ничего. Он воспринимался как человек, но она сомневалась, что он продержался бы долго, если бы действительно был человеком.
- З... Зои? - голос Крисси был слабым.
- Оставайся здесь, Крисси, - крикнула Зои. - Мне нужно пойти поубивать Камбионов.
Крисси что-то пробормотала в ответ.
Зои взяла незнакомца за руку и позволила ему поднять себя. Как только она обрела равновесие, она резко развернулась, готовая снести ему голову. Словно почувствовав её намерения, он отскочил в сторону и приземлился на землю рядом с фургоном.
Она посмотрела на него, и он указал куда-то мимо неё.
Обернувшись, она окинула взглядом десятки Камбионов, заполнивших дорогу и канавы. Фургон уже проехал сквозь молодые деревья у дороги, когда толстый ствол древнего дуба остановил его движение в двадцати футах от дороги.
Зои убрала один из своих ножей и вытащила короткий меч из-за спины.
- Зои, - снова позвала Крисси. Дверь фургона с грохотом открылась.
- Я разберусь с ними, Крисси. Оставайся внутри, - сказала Зои, не оборачиваясь. Она взмахнула мечом. Было время, когда она бы воспользовалась моментом, чтобы немного поразвлечься, бросив дерзкий вызов Камбионам, которые думали, что у них есть шанс.
Потрясённая мыслью о том, что её друзья могут пострадать, всё ещё не оправившаяся от общения с Дэкланом, Зои не смогла выдавить из себя ни одного остроумного замечания в адрес направлявшихся к ней существ.
Мужчина в маске поравнялся с ней, доставая своё оружие.
- Мне не нужна помощь, - сказала она, чувствуя себя неуютно в присутствии незнакомца. -Это просто.
Он слегка отсалютовал одним из ножей.
- Как скажешь. Твои похороны, - Зои побежала трусцой, а затем перешла на спринтерский бег. Открыв свои чувства, она впитывала магию своих врагов так, как её учили, позволяя ей заглушать эмоциональную и физическую боль и опьянять её до тех пор, пока ей не хотелось смеяться. Чем больше их было, тем сильнее были ощущения, тем менее смертной она себя чувствовала.
Зои бросилась в гущу атакующих Камбионов, её смертоносный танец был подчинен чистым инстинктам. Она расслабилась и позволила магии овладеть собой. Полу-инкубы падали вокруг неё, и она, не теряя ни секунды, сменила свой второй нож на меч.
Она смутно осознала, что рядом с ней, там, где обычно сражалась Викки, работает человек. Не зная, что делать с сумасшедшим человеком в маске, она с немалым удивлением обнаружила, что он точно знает, что делает. Он не отставал от неё, его безупречная меткость и легкая ловкость представляли собой смертоносное сочетание. Он предугадывал её движения так, как не удавалось Камбионам, его оружие мелькало в нескольких дюймах от неё, когда они кружились и переплетались друг с другом в тандеме.
Не в силах долго уделять ему внимание, Зои решила, что он достаточно хорош, чтобы постоять за себя, и сосредоточилась на текущей задаче.
- Зои! - крик Крисси снова раздался в стереосистеме.
Зои бросила взгляд в сторону фургона, где три Камбиона направлялись прямиком к ошеломлённому человеку, свесившемуся с крыши машины.
- Чёрт, - Зои вонзила один меч по рукоять в Камбиона и выхватила нож, метнув его, прежде чем вернуться к своему смертельному танцу.
Один из троих упал, но двое других были слишком близко.
- Прикрой меня, В... ты, - сказала она фигуре в маске.
Он кивнул головой в знак того, что понял.
Зои вырвалась из схватки и бросилась к фургону. Она метнула ещё один нож, который попал в бедро второму Камбиону, прежде чем схватить его и швырнуть в фургон. Перерезав ему горло своим мечом, она подбежала к третьему, который затолкал Крисси обратно в фургон.
Зои схватила его и, упершись ногами в горячий металл днища фургона, оттащила от него. Она прикончила его одним ударом и, запрыгнув на фургон, забралась на самый верх.
- Крисси! - отчаянно позвала она. - Ты в порядке?
- О, боже, нет, Зои! - Крисси снова карабкалась наверх. - Беги! Я уронила гра...
Взрыв разорвал незащищенную нижнюю часть фургона. Боль пронзила уши Зои, прежде чем всё стихло, и она полетела, горящая, обдирая кожу, в сторону леса …
Она потеряла сознание за мгновение до того, как врезалась в толстый ствол ближайшего дерева.
Глава 20: Шокированный
- Мы взяли Лидию и Крисси, две мёртвых Полукровки, но не Зои, - сообщил Уэс по коммуникатору в ухе Дэклана.
Дэклану удалось не выругаться вслух, не швырнуть свой телефон и не перегрызть горло Полу, который сидел напротив него в машине, когда они возвращались в Вашингтон из секретной подземной лаборатории Оливии. Всё ещё переполненный адреналином после злополучного рейда, он был вынужден отправиться на поиски Зои, когда его брат предупредил его, что Пол направляется к месту сражения. Маска была у него в кармане, а одежда - на заднем сиденье.
В голове Зои было пусто, что означало, что она либо потеряла сознание, либо умерла, либо отключилась. Хуже того, на руке у неё был браслет, так что он понятия не имел, где её искать.
- Кто-нибудь готов к допросу? - спросил Пол.
- Лидия без сознания. Не уверен, что она выживет, - резкие нотки в голосе Уэса скрывали эмоции, которые Дэклан понимал слишком хорошо. Уэс и Лидия, которые должны были стать родственными душами, пока не смогли начать свои отношения из-за всей этой драмы с Командой Отверженных. Сердце Дэклана болело за брата при мысли о том, что он может потерять родственную душу. - Крисси очнулась, - добавил Уэс.
- А, человек. Хорошо, - улыбка Пола разозлила Дэклана ещё больше. - Думаю, пары моих Камбионов будет достаточно, чтобы заставить её заговорить.
- Разговорить её - моя работа, а не твоя, - спокойно сказал Дэклан. - Можешь смотреть, но участвовать не будешь.
- Хочешь, чтобы её доставили на допрос? - спросил Уэс.
- Да. Отправь Эйдена. Не Камбионов.
Улыбка Пола угасла.
- Как поживает твой отец, Дэклан?
- Лучше. Вышел из комы, но всё ещё слаб.
- Хорошо. Я подумал, что нам, возможно, придется обсудить твоё очередное повышение, если он этого не сделает.
- Но у него получилось, так что обсуждать тут нечего, - Дэклан не отводил взгляда от Камбиона, у которого были глаза двух разных оттенков, не желая, чтобы за Полом осталось последнее слово. Они оба знали, что лидер Камбиона приложил руку к похищению, но Дэклан пока не мог этого доказать, и ему было запрещено связываться с альянсом Пола и Оливии из-за его политической позиции. Он собирался сказать что-то, о чём, вероятно, пожалеет, когда связь с Зои открылась.
Она была жива, и их связь была сильно натянута, что означало, что она серьезно пострадала. Дэклан подавил желание развернуть машину и найти её. Уэс был на месте. Если он не найдет её, Камбионы тоже не найдут. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя, даже если это означало, что Дэклан останется в состоянии волнения и беспокойства в пятидесяти милях отсюда, в Вашингтоне.
- Поздравляю с успешным рейдом, - добавил Пол. - Не думал, что у тебя хватит духа предать свою родственную душу, но похищение твоего отца, должно быть, открыло тебе глаза.
- Ты понятия не имеешь, - ответил Дэклан.
Пол, казалось, был доволен ответом, а Дэклан был рад, что они погрузились в молчание. Он терпеть не мог Камбиона в машине, тем более что рейд не начался бы, пока Дэклан не убедился, что с Зои всё в порядке, если бы Пол не приложил к этому руку.
Прогресс, достигнутый им с Зои на личном фронте, не имел бы значения, если бы он был причиной гибели её людей. Не в силах сидеть сложа руки, когда он должен был провести рейд, он предупредил её по смс, не подумав о том, что она не сможет получить его под землёй. Предполагалось, что она уйдёт до его прибытия.