Лифт остановился, но Пеппер прижалась к двери, отказываясь из него выйти. Несколько секунд Майлс молча смотрел на нее своими темными, все понимающими глазами, а потом поднял и понес, еще больше испугав легкостью, с какой сумел с ней справиться. Пеппер словно одеревенела. Однако когда Майлс остановился, чтобы открыть дверь, она судорожно забилась в его руках, но это ни к чему не привело.
Не успела Пеппер опомниться, как дверь с шумом захлопнулась, и они оказались в узком коридорчике, который вел в просторную комнату с великолепным видом из большого окна.
— Это квартира моих знакомых, — сказал Майлс, усаживая ее в кресло.
Пеппер сразу поняла, что квартира принадлежит сильной чувственной женщине, которая умеет наслаждаться удобными креслами и пушистыми коврами. Его бывшая любовница? Или не бывшая?
— Итак, — спокойно произнес Майлс, — мы можем все быстро уладить. Зависит от вас…
— Где остальные? — не удержалась от вопроса Пеппер, у которой от ужаса так пересохло во рту, что она не узнала собственный голос. — Разве вы не позволите им насладиться моим унижением?
— Кто конкретно вас интересует? — холодно спросил Майлс, смерив ее всезнающим взглядом. — Симон Геррис?
Пеппер побелела, и на мгновение Майлс растерялся. Как бы ни было непроницаемо ее лицо, он знал, что она насмерть перепугана, хотя и старается этого не показать. Однако он слишком много узнал о ней, чтобы поверить, будто Пеппер менее чувствительна, чем другие. С чувствами у нее все в порядке, и сейчас она чертовски истерзана ими!
— Пеппер, мы постараемся уладить наше дело вдвоем. В конце концов, достаточно одного мужчины, чтобы…
— Нет!
Пеппер не сдержала истошный крик. Она прижала руки к ушам, не желая больше ничего слышать, — ведь он собирается изнасиловать ее…
— Я уже сказал, достаточно одного из нас, чтобы вы поняли, насколько уязвимы. И я был выбран, чтобы доказать это.
Майлсу удалось привлечь ее внимание, и теперь Пеппер смотрела на него во все глаза, моля Бога, чтобы над ней не надругались.
— Как вы думаете, зачем мне нужно было всех убеждать, будто мы любовники?
Она нахмурилась.
— Мы не любовники!
— Но об этом знаем только мы с вами. Остальные думают иначе.
Пеппер промолчала.
— Вы считаете, что «Майденес Менеджмент» будет работать без вас?
Пеппер вопросительно посмотрела на него.
— У вас ничего не получится, — тихо проговорила она, понимая, что ее надежды, если и оправдались, то совсем не так, как ей хотелось бы.
Как же она не подумала о компании!
— Дайте мне документы и письменное обещание никогда и ни под каким предлогом не открывать, что в них, и мы мирно разойдемся.
Майлс ждал ее ответа, молясь всем на свете богам, чтобы она отказалась. Дело зашло слишком далеко, да и узнать ей удалось немало. Вряд ли Симона Герриса устроит что-нибудь, кроме ее смерти, однако пока Майлсу не хотелось открывать все карты. Пусть она сначала поверит ему, если, конечно, удастся завоевать ее доверие, подумал он, вспомнив, с каким ужасом Пеппер реагировала на каждое его прикосновение…
— У вас ничего не выйдет… Меня будут искать… Когда обнаружится, что вы похитили меня…
— Похитил? — переспросил он в нарочитом изумлении. — При чем тут похищение? Женщина уехала со своим любовником… Почему бы нет? Тем более такая женщина, как Пеппер Майденес, которая никому не позволяет командовать собой!
Пеппер не сводила с него глаз. Слишком поздно она поняла, что он задумал. Черт бы его побрал! Он прав, никто не будет ее искать.
— А если я откажусь отдать вам документы?
— Тогда в газетах появится сообщение, что мисс Пеппер Майденес на неопределенное время отправилась отдыхать и восстанавливать силы после нервной и физической перегрузки.
Глядя на него во все глаза, Пеппер старалась сообразить, что же все-таки происходит. Насиловать ее не собираются… Но Майлс угрожает ее бизнесу. Если он сделает, как говорит, от ее компании в одну ночь следа не останется. Она станет нищей…
— Вы не сможете!
— Почему? Но это необязательно… Отдайте документы, и я исчезну.
— Нет!
Пеппер готова была взорваться от злости и даже не заметила, с каким облегчением он вздохнул.
— Очень хорошо! Подождем, к примеру, пару недель где-нибудь подальше от «Майденес Менеджмент»… Может быть, вы передумаете? Корабль без капитана, сами знаете…
Однако Пеппер решила не сдаваться. Если она хорошенько подумает, то наверняка найдет выход.
— Две недели? — переспросила она. — Вы собираетесь держать меня взаперти?
— Ну почему же?
Майлс улыбнулся, и было в его улыбке что-то такое, отчего у нее вдруг закружилась голова. Этот мужчина хочет от нее большего, чем сказал… Он хочет… Она поглядела на него, не в силах осознать то, что ей подсказывали чувства. Прежде мужчины тоже желали ее, многие мужчины, но среди них не было ни одного такого, подумала Пеппер. Да и желает он ее по-другому, не совсем так, как они, более возвышенно, что ли… И потому он опаснее их, гораздо опаснее.
Пеппер постаралась отвлечься от этой мысли, чтобы не ослаблять еще больше свои позиции.
— Я собираюсь выпить кофе. Вы как?
Гордость требовала, чтобы Пеппер ответила «нет», но она не пила кофе в салоне, потому что парикмахеры были очень заняты. Искушение оказалось слишком велико…
Майлс встал и как бы между прочим проговорил:
— Кстати, чтобы не ставить вас в дурацкое положение, хочу сразу предупредить, что телефон отключен и единственная дверь надежно заперта.
Пеппер со злостью посмотрела на него. Очевидно, Майлс Френч совсем неплохой стратег… Впрочем, он адвокат, а им положено все на свете предусматривать. Наверное, он и в постели такой же предусмотрительный, с раздражением подумала Пеппер… Предусмотрительный и рассудительный любовник — что может быть ужаснее!
Очнувшись от своих мыслей, она увидела, что Майлс улыбается. Неужели он читает ее мысли и сейчас озвучит их? Однако она одернула себя, решив, что, скорее всего, он доволен тем, как разрушил ее надежды на побег.
— Мне кофе не надо, — заявила Пеппер.
Однако через несколько минут, когда вкусный аромат свежего кофе защекотал ноздри, она пожалела о своем отказе. Желудок не желал быть принесенным в жертву на алтарь ее гордости.
Майлс вернулся с подносом, на котором стояли кофейник и две кружки.
— Это на тот случай, если вы передумали.
Не забыл он и о молочнике с горячим молоком… Пеппер покачала головой, и он налил кофе себе… Ругая себя за слабость, она сказала:
— Пожалуй, я тоже выпью.
Пеппер не смела поднять на него глаза.
Если Майлс что-нибудь скажет, если рассмеется… Но он всего лишь взял кофейник и стал наливать кофе во вторую кружку. Когда она наполнилась на три четверти, Пеппер остановила его.
— Хочу с молоком.
— Как угодно. — Он показал на молочник. — Не зря, значит, я его подогрел.
Пеппер добавила в кофе молока. Горячая кружка, знакомый запах успокаивали. Она сделала глоток, потом другой. Через пять минут кружка была пуста, и Пеппер с вожделением посмотрела на остатки кофе в кофейнике, но, когда потянулась за ним, Майлс буквально выхватил его у нее из рук.
Что это с ним? Хочет помучить?
— Мне еще…
— Этот остыл. Сварю другой…
Пеппер открыла было рот, чтобы возразить, но, к своему удивлению, зевнула. Странно, с чего бы ей вдруг захотелось спать?.. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Страх навалился на нее не сразу, но когда Пеппер поняла, что происходит, то собрала все силы и, борясь с сонливостью, разомкнула веки.
— Вы меня опоили! — успела все-таки крикнуть она.
И заснула.
Майлс поморщился. А что было делать? Ему совсем не хотелось давать ей снотворное, однако приятель уверял, что оно не причиняет никакого вреда. Майлс совсем не ожидал, что она потребует вторую кружку кофе, и ужасно перепугался. Хорошо еще, лекарство подействовало быстро. Он долго ломал себе голову, как дать его Пеппер, не действовать же силой, пока Миранда не упомянула, что ее босс любит свежесваренный кофе с молоком. До своей кружки он почти не дотронулся, потому что не любил черный кофе, однако Пеппер наверняка заподозрила бы неладное, если бы он принес кофе в кружках.