И, кроме того, рука болела. Глубокая, ровная пульсация, как будто чертово закодированное сообщение, которое я не могла понять, потому что была слишком глупа.
Если только не…
Я наклонила голову. Это не могло быть так просто.
Или могло?
— Лили?
Я вытащила нож, Дьякон наблюдал, я надрезала ладонь, слегка вздрогнув, когда лезвие вспороло плоть. Затем я подобралась к берегу кислотного ручья, подняла ладонь над бурлящей водой, и позволила крови с руки капать в кислоту.
Я нахмурилась, когда упала первая капля, ожидая клубящегося дымка и шипения, когда от кислотной воды загорится моя кровь. Но ничего не произошло. Лишь красное пятнышко рассеялось, смешиваясь с кислотой.
Я самодовольно встретилась с глазами Дьякона.
– Моя кровь, — сказала я, – Это невероятно круто.
Хотя это новоприобретенное знание о моей крови не слишком давало мне повода гордиться. Потому что было чувство, что это не я, а моя кровь, которая была магическим эликсиром, и чтобы проверить эту теорию, я вырвала пучок волос, а затем наблюдала, как он шипел и плавился, когда кислота растворяла его.
Черт.
Аккуратно, я срезала ножом тонкую полоску кожи со своего большого пальца. Я также кинула его в кислотную воду, и он был растворен, прежде чем я почувствовала боль в пальце. Черт, черт, черт! Как, черт побери, я должна была достать шкатулку, если противокислотная кровь была скрыта под моей кожей?
— Мне нужно позволить моей коже сгореть? Моим мускулам? Всему до кости? – я посмотрела на Дьякона, полагая, что он видит разочарование и страх в моих глазах, – Я восстановлюсь, так что…
— Сдавайся, Лили,— сказал Дьякон, – Этому не бывать.
Когда он заговорил, легкое жужжание наполнило комнату, а с другой стороны ручья сдвинулись каменные воины, перемещая мечи в атакующую позицию.
-Дьякон, — сказала я осторожно, – Ты это видел?
— Мы выбиваемся из графика. Нам надо убираться отсюда.
— Забудь. Ты слышал Джонсона. Жизнь Роуз зависит от меня.
— Ты и вправду думаешь, что Джонсон оставит ее в живых? Ты поверишь в сделку с Джонсоном и твоя сестра уже мертва.
— Я не уйду без реликвии.
Он послал многозначительный взгляд на каменных воинов, всех четверых, шагнувших в сторону ручья.
– Тогда ты, возможно, вообще не уйдешь.
— Ну так, помоги мне, черт тебя дери.
Он хмуро посмотрел на меня, затем обернулся и посмотрел через плечо, на источник этого громкого жужжания, похожего на звук электрического генератора. Когда его взгляд вернулся ко мне, я увидела резкий отказ в его глазах.
– Все не так просто, — сказал он, – Я помогу тебе сейчас, но ты должна будешь помочь мне. Я хочу найти ключ. Ключ, который запечатает, а не откроет врата.
Облизнув губы, я кивнула.
– Я не знаю, чем я буду полезна в поисках, но я помогу. Я не буду рисковать жизнью Роуз, но я помогу искать.
Он посмотрел на ручей.
– Дай мне свою руку.
— Что ты…
— Быстро!
Я сделала, что он хотел, он надрезал мое предплечье, и я закричала от боли и удивления.
– Что за хрень?
— Подожди, — сказал он, сжимая мою плоть, проливая кровь на поверхность.
— О черт, — сказала я, осознав, что он делает, – Это гениально!
— Надеюсь, — сказал он, начиная размазывать кровь по моей ладони и руке, нанося защитный слой моей собственной крови.
– Давай, — закричал он, и я опустила руку в воду, сжав зубы, в ожидании худшего.
Однако худшего не случилось, и моя рука сомкнулась на нефритовой шкатулке. Я подняла и вытащила ее, а затем открыла крышку, обнаружив нечто выглядевшее как сверкающее золотое ожерелье.
С другой стороны ручья, воины возвращались к жизни. Дьякон встал за мной, меч наготове.
– Забирай это, — сказал он, — И пойдем.
Уйти, оказалось, не получалось. Даже когда я достала цепочку и надела ее, портал не появлялся, чтобы забрать нас назад. Мы застряли. А это означало, что нам придется сражаться.
— Клэренс, — кричала я, в бесполезной попытке нажимая на тату, – Твою мать, Клэренс, я достала его!
Я подняла руку в воздух и увидела, что татуировка со вторым местоположением теперь проявилась и горела как и предыдущая. Казалось, даже третье тату вспыхнуло чуть больше, когда это сделало второе.
Мы были готовы уйти, но не могли, и я правда не горела желанием застрять здесь навсегда. Особенно когда вечность для меня, то самое и обозначала.
И пока я представляла, как мечи солдат легко порубят меня на маленькие вечные кусочки, солдаты подошли к ручью, мечи наготове. Я развернулась, когда один из них подошел ко мне, а затем повернулась, чтобы вонзить нож ему спину.
Ничего не произошло.
Статуи выглядели каменными, да, в общем, ими и были.
Это не предвещало ничего хорошего.
— Нам нужна Киэра, — закричала я на Дьякона, отбивающегося от двух воинов, которые, казалось, намеревались порезать его куски.
— По меньшей мере, еще час, — крикнул он в ответ, и хотя моим единственным ответом на это должно было быть громкое проклятие, я промолчала и сосредоточилась на битве. Мои усилия уходили в никуда, потому что не очень-то эффективно было драться с камнем. Железным молотом я могла бы размозжить их черепушки на осколки, но вокруг меня в данный момент не было молотов. Были лишь Дьякон, я и наши ножи в пустой комнате, с каменным столом, четырьмя стенами, несколькими фресками и чертовски опасным ручьем.
Чертовски опасный ручей.
Когда еще одно каменное чудовище подпрыгнуло ко мне, я поняла, что была полной дурой. Вместо того чтобы атаковать я побежала, в этот раз, направляясь к ручью. Ручей был широким, и если я не смогу шагнуть достаточно, я проживу остаток жизни в виде микроскопических кусочков зажаренной Лили. Не самое лучшее времяпровождение.
Воин громыхал за мной, так близко, что я почти чувствовала кончик его клинка на моей спине. Я добежала до берега, я размахнулась…
…и приземлилась с другой стороны, упав и перекувыркнувшись назад, чтобы встретить моего приближающегося нападающего. Как я и предполагала, воин последовал за мной след в след и когда он приземлялся, я изменила его траекторию пинком в лицо. Он упал на землю, рядом с ручьем, и на мгновение я испугалась, что он выцарапает свою свободу. Чтобы исключить эту возможность, я подбежала и еще раз сильно пнула его в лицо. И это все, что требовалось. Воин скользнул назад, его захват ослаб и он упал в ручей со слабым, шипящим всплеском.
Двумя секундами позже воина не стало.
Но у меня не было времени поздравлять себя. Мой дружок-воин, нуждающийся в переплавке, уже перепрыгивал на мою сторону ручья. Но эти ребята не были слишком умны, и я применила к нему тот же маневр. Пока я наблюдала, как каменное тело растворяется в кислоте, я увидела, что с другой стороны, Дьякон последовал моему примеру и уничтожил двух атакующих тем же способом.
Я отступила, приготовившись к разбегу, и перепрыгнула ручей, а затем подбежала к Киэре.
– Я не знаю, как уйти, — призналась я Дьякону, – Клэренс наколдовал мост и должен был создать другой. Но…, — я пожала плечами, – Мы должны убраться отсюда, а я даже не знаю где мы.
— В Китае, — сказал он, – Гроты буддистов, – он осмотрелся, – Почему то, я думаю, что не китайцы копали так глубоко.
Китай. Прекрасно. Теперь я жалела, что не захватила паспорт.
– Ты можешь наколдовать мост? – с надеждой спросила я.
Он отрицательно потряс головой.
– Я к вам прицепился.
Я нахмурилась, а затем кивнула ни Киэру.
– Ты ее вырубил, тебе ее и нести. Пошли уже.
Когда он подхватил ее на руки, я поняла, что, не смотря на то, что каменные воины были уничтожены, этот странный, низкий шум все еще наполнял пещеру.