аблюдать, чем смотреть на звёзды. Когда грустно и больно, посмотришь на людей, и становится лучше. Иногда люди только своим видом веселят, а иногда и поведением. Бывает, узнаешь о чужих проблемах, и собственные кажутся мелочью,- закончив монолог, я посмотрела на Криса, мне хотелось узнать, что он сейчас думает. Наверняка переваривает мои слова. - А почему именно звёзды ?- снова спросил подросток,- Почему не старые фотографии или ...или... -А это я расскажу тебе в следующий раз. Сейчас мне нужно идти. - Я тебя отпущу, если ты дашь обещание, что расскажешь, почему звёзды. -Обещаю, - произнесла я, положа руку на сердце и улыбнувшись так широко, что Крис ,наверняка, увидел все мои зубы. Все до одного. *** Выйдя из хосписа, я вдохнула свежий воздух, воздух, который в палатах больных был давящим и необычайно грустным. Да. Именно грустным. У воздуха, что мы поглощаем, тоже есть что-то вроде личных характеристик. Где-то он приятный, например, в саду или в месте, где нам спокойно и уютно. А есть такой воздух, вдыхая который становится дурно и тяжело на душе. Такой он бывает обычно в больницах, полицейских участках и даже школах. Многие фонари уже отключили за ненадобностью. Вокруг было так темно, что хотелось просто бежать. В фильмах ужасах и в психологических триллерах героиня в такое время влипает в серьёзные проблемы. Так в мире кино девушка идёт по неосвещённой улице поздно вечером, она слышит шаги; интуиция подсказывает ей бежать, но она замедляет шаг, чтобы удостовериться, что за ней всё-таки идут, и только, когда глупышка видит лицо преследователя, она с ужасом бежит, и перед её глазами проносится вся жизнь. Так и сейчас, интуиция говорит мне идти быстрее, но меня вовсе никто не преследует. А вдруг?.. Также в кино в самый эмоциональный и напряжённый момент, раздаётся телефонный звонок, так и сейчас: зазвучала моя любимая песня. -Мам?- по ту сторону никто не отвечал,- Мам, привет,- я услышала вздох того, кто звонил. -Да, привет,- тихо, с расстановкой, после долгого молчания, словно готовясь к чему-то, произнесла мама. -У тебя всё хорошо? -Да. А у тебя? Ты не забываешь кушать? - Всё хорошо. -Хорошо...- повторила за мной женщина.- Спокойной ночи,- резко сказала она и ждала ответа. -Постой...Мам... -Да? – спросила женщина и ждала моих слов, затаив дыхание. -Спокойной ночи,- произнесла я и сбросила. Мне хотелось многое рассказать, о многом узнать, но наш диалог не был особо познавательным. Я чувствовала неловкость, какую не должна испытывать дочь в разговоре с матерью, но уверена, ей тоже было не по себе, разговаривая со мной. *** Каждый день до хосписа и обратно, домой, я еду через кладбище. Часто разные мысли начинают лезть в голову, часто становится не по себе. Утром, когда мне некуда спешить, я размышляю о времени. Оно так скоротечно, неуловимо. Порой даже задумываюсь над тем, что пора искать серьёзную работу. Но меня держит обещание данное самой себе: я должна «проводить» Его. Я буду рядом с мальчиком. А вечером, когда мне всё также некуда и не к кому спешить, я думаю о тех, кому времени было мало, кому не хватало его, как не хватает остроты в итальянской пасте. Проезжая одно и то же кладбище, я вижу одни и те же надгробья. Они были тут, есть и будут. И через 10 лет ничего не изменится , разве что через полвека. К сожалению, люди...тела, что лежат в земле, ограждённой ветхой изгородью, уже бездыханны. Умерли ли они давно, или с ними простились только вчера – ничего не меняется, ведь они всё равно являются мёртвыми. Время на их часах однажды остановилось, как будет и со мной, и со всеми, кто живёт на этой планете, и больше часы никогда не пойдут. Не знаю, как на Марсе или Юпитере, или ещё где-то, но время не подчиняется людям на Земле. Быть может, зелёные человечки уже давно засадили это Время за решётку и теперь могут жить вечно, не считая года, месяца, дни. Если так, то я им завидую. Если так, то я хочу сейчас быть где-нибудь на Венере среди этих зелёных мстителей. Прискорбно, но жизнь на земле занимает всего- то НИ-ЧЕ-ГО, а жизнь после смерти, если она, конечно, есть- вечность. И хочется думать, что жизнь тут - временное пребывание, так называемая, очередная станция перед конечной. Быть может, это незапланированная остановка. Возможно, наш «автобус» просто сломался в очень неподходящее время, и теперь нам, пассажирам, необходимо подождать, пока транспорт починят, и мы сможем продолжить свой путь. *** Моё утро началось ни с горячего кофе и даже ни с зелёного чая с бутербродом. Я успела только открыть глаза, как затрещал мой телефон; зазвучал голос Post Malone. Мне ничего не оставалось, как ответить. Кто-то был очень назойлив. -Это ты ухаживаешь за миссис Скотт? - послышался голос главной медсестры -Да. С ней что- то случилось? -Нет,- после этой фразы мне стало легче,- просто у неё есть просьба. -Какая? Мне приехать сейчас в госпиталь? -У неё сегодня день рождения. Женщина хочет, чтобы ты погуляла с ней. -Хорошо. Я скоро встречусь с ней. День рождения - прекрасный праздник, особенно для тех, кто и вовсе не надеялся дожить до этого дня, поэтому я ,не раздумывая, согласилась провести этот день с именинницей. Через 30 минут после звонка я уже выходила из цветочного магазина с белыми лилиями в руках. Это прекрасный нежный цветок с резким запахом – символ надежды, а надежда – то, что сейчас необходимо женщине, с которой я сейчас встречусь. *** -Тук –тук,- пролепетала я ,имитируя стук в дверь, а через секунду уже вручала цветы женщине. -Как я рада тебя видеть!- спрыгнув с больничной койки, проговорила миссис Скотт.- Но где он? Наверное, ждёт у двери? -Что? Вы о ком? -Парнишка, который шёл с тобой по коридору. Я не сразу поняла, о ком шла речь. -Вы о том рыжем ? Он здесь тоже пациент... -Позови же его скорее, не стой, - настойчиво продолжала Скотт. Я выглянула из палаты, а он еще стоял в коридоре. -Криспиан, иди сюда, - прошептала я, но парень меня не услышал. Когда он повернулся, я подозвала его жестами. Миссис Скотт попала в хоспис не так давно, поэтому о ней я знаю только то, что она наша пациентка, и мне назначено ухаживать за ней. На первый взгляд женщина грубая и непробиваемая, но со мной она была добра и весела. -Мне сказали, что у вас день рождения...хм...поздравляю,- проговорил парень. -Спасибо, юноша,- именинница расплылась в улыбке. -Знаете, а вам повезло...,- Крис сделал неуверенную паузу, но потом добавил,- что вам удалось дожить до вашего дня рождения. -Крис!- я не ожидала услышать подобного, но меня это разозлило, - Ты вообще думаешь?- прошептала на ухо парню, но подросток ни на миг не сменил каменного выражения лица. -А знаешь, ты прав! Я везунчик. Наверно, я сделала в своей жизни что-то хорошее, раз болезнь до сих пор не убила меня,- весело проговорила женщина, словно эти двое говорили вовсе не о смерти, а о чём-то бытовом. -Вот незадача...я не успел ничего сделать в жизни. Как думаете, я смогу отпраздновать свой день рождения? -Крис ... -Конечно, у тебя ещё много праздников впереди, мой мальчик, - продолжала беседу Скотт. -Тогда...я обязательно позову вас. *** Миссис Скотт захотела сходить в боулинг. Серьёзно? Боулинг?.Весь день мы втроём, я ,именинница, Крис провели вместе. Сначала мы гуляли во дворе хосписа, как моей подопечной пришла эта идея с боулингом. Я не могла не согласиться, так как она уверяла меня, что всей душой обожает сбивать кегли, и что она является абсолютным чемпионом в этой игре. Как оказалось, женщина играла в боулинг всего один раз до этого дня, поэтому Крису пришлось учить ее, а мне переживать за больных. Каждый раз, когда миссис Скотт кашляла, я была готова уже набирать номер скорой помощи. К счастью, Крис вёл себя спокойно, а разговоры про болезнь и смерть больше не пытался заводить. Меня переполняла радость, когда я слышала гордый восклик именинницы « Смотри, я сбила их все !». Я вспомнила, как мы с мамой играли, как она учила меня, а у меня не получалось сбить и одной кегли. Я тогда жутко расстраивалась, но пыталась снова. А главное – пытаться. Всегда. Даже если говорят, что шансов нет. Всегда. *** -Посиди со мной ещё.- Просил меня Крис, когда я хотела уже выйти из палаты мальчика.- Я слышал, что мне в помощники поставят другого человека, это правда ? -Крис, ты же понимаешь, что это решаю не я... -Значит, ты больше не хочешь присматривать за мной? Со мной так трудно? У тебя из-за меня неприятности? -Нет, это не так.- Произнесла я, присаживаясь на постель парня. -Я тебя понял,- сказал Крис,- но пусть будет, как будет, а сейчас...останься, ладно? В ответ я лишь улыбнулась, кивая. Снегопад. Из-за погоды на дорогах движение затруднено, поэтому под окном палаты Криса ничего больше не было слышно, кроме буксующих, сигналящих и ревущих автомобилей. Сумерки. Слабое освещение в палате подчёркивало изъяны. Изъяны во всём : в помещении и даже на лице парня. В этих четырёх стенах, как и во всех больничных палатах, было неуютно, даже гадко. Примечательным элементом в комнате была грязно-белая стена ( остальные три были цвета оливок), на которой располагался умывальник. Нагоняла тоску осыпанная штукатурка, и вызывал смех вид какого-то ночного города, заключённого в простую деревянную рамку, которая весела в сантиметрах 10 влево от умывальника. Ни на какой из стен больше не висело фотографии. Казалось, что ночной город повесили, чтобы отвлечь взгляд критика от потрескавшейся белой стены. Но эффект был обратным - именно она напрашивалась на ужасную критику. При таком слабом освещении палата каз