— Чего… — начала она, раздражённо нахмурившись, как человек, вырванный из сна.
— Тс-с! — Я дёрнул головой в сторону неподвижного бездыханного силуэта Каменщика. — Беда. Подними Уилхема и Эймонда. Держись пониже и не шуми.
Эйн зыркнула на Каменщика, а потом снова на меня, и гримаса недовольства пропала с её лица. Кивнув, она слезла с постели и поползла в сторону Уилхема.
Я пригнулся и медленно двинулся в сторону ближайшего дерева, осматривая мрак в поисках угрозы, уже, как я знал, близкой, но ещё невидимой. Очень хотелось подойти к Каменщику и проверить, действительно ли он мёртв, но инстинкт разбойника не дал мне совершить такую глупость. В юности я видел, как стражников заманивали на смерть их павшие товарищи. Так что я, шаря глазами по лагерю, выискивал что угодно неуместное, но видел только спящих солдат и тонкие серые струйки дыма от угасающих костров.
Я почти пропустил предупреждение, благодаря перепуганному воплю Эймонда, которого Эйн ткнула, чтобы разбудить. Звук она быстро приглушила своей рукой, и мои уши как раз вовремя засекли хруст ветки над головой. На ветру трещат все ветки, но лапы старого тиса, под которым я пригнулся, стали бы издавать звуки только в бурю или под тяжестью чего-то крупного. Оттолкнувшись от ствола, я услышал, как что-то быстрое и узкое просвистело вблизи от моей головы. Мой меч вылетел из ножен со скоростью, порождённой инстинктом и многочасовыми тренировками, и клинок мелькнул вверх, попав в тёмную фигуру, падавшую с веток. Я почувствовал, как глубоко он вошёл, а потом ощутил жаркий поток пролитой крови на своих руках и предплечьях, и, наконец, с глухим стуком упало тело. Я взглянул на стройную фигуру в пепельно-чёрном хлопке, которая дёргалась, по-прежнему сжимая длинный нож. Перепуганные, полные муки глаза смотрели на меня из-под простой деревянной маски. В такие моменты вид смерти легко может заворожить, и менее опытного человека мрачное созерцание способно обречь на гибель.
Я оторвал взгляд от трупа, снова быстро пригнулся, и тут же над моей головой вжикнул быстрый шершень. С жёстким звуком металл вонзился в дерево, и я увидел арбалетный болт, дрожавший в стволе тиса. Крутанувшись, я заметил в дюжине шагов арбалетчика, частично скрытого тонкой сосенкой. Его руки быстро и точно перезаряжали оружие. Этот был меньше обычных арбалетов, такой легко спустить одной рукой, и намного быстрее перезаряжать. Я с криком бросился к убийце, не видя уже необходимости в тишине. Расстояние я преодолел быстро — скорости ногам придал страх, самый сильный стимулятор. Но всё же арбалетчик успел взвести тетиву и поставить болт раньше, чем я преодолел последний ярд. К счастью, он не заметил Эйн, двигавшуюся сзади, пока я нападал спереди.
Она с кошачьим визгом набросилась на убийцу, нож быстрыми ударами поднимался и опускался, часто вонзаясь в шею и плечо, кровь хлестала потоками. Видимо, Эйн одним из первых ударов попала в вену, поскольку арбалетчик рухнул почти сразу. Её это не остановило, и она продолжала колоть труп, хотя тот уже и не двигался, а я не собирался вмешиваться в это безумие.
— Рота, подъём! — крикнул я как можно громче, и голос громким эхо пронёсся по лесу. — На нас напали! Охраняйте Леди!
Первыми отозвались пикеты, подхватив крик тревоги, и стали пинками будить своих товарищей. За какие-то секунды поднялась уже вся рота. Новые звуки потасовки справа от меня привлекли взгляд к Уилхему, который отбивал удар убийцы, вооружённого каким-то фальшионом с коротким клинком. Зазвенела сталь от удара меча Уилхема по клинку убийцы — он отбил фальшион в сторону, открыв противника для бокового удара поперёк груди. Меч пробил плоть, разрубил рёбра, и убийца свалился, хрипло выдохнув ещё пару раз облако красных брызг.
За Уилхемом я разглядел Эймонда, катавшегося по земле в отчаянной борьбе с очередной фигурой в чёрном. Послушник неустрашимо рвал и кусал противника, хотя ясно было, что навыками тот его превосходит. Врезав Эймонду по носу головой, он прижал его, держа рукой за горло, и отодвинулся с поднятым кинжалом, чтобы закончить дело. Снова мелькнул меч Уилхема, кинжал с рукой укатились во мрак, и убийца, извиваясь, свалился на землю, разбрызгивая кровь из обрубка запястья.
— Живым! — крикнул я, мчась к ним. — Оставьте гада живым!
Уилхем быстро наступил на запястье убийцы, удерживая его и останавливая поток крови.
— Хватай вторую руку! — бросил он Эймонду. Послушник, разинув рот, секунду смотрел на него, а потом бросился исполнять, но этого промедления как раз хватило. Выхватив с пояса кинжал поменьше, убийца вонзил его себе в шею. Я решил, что на лезвии наверняка был яд, поскольку этот человек умер к тому времени, как я до него добрался.