— Латинатская, должно быть, уже потеряна. Гонец уже прибежал от Сорика. Суровое наступление с огнеметами.
— Тогда Армонсфал. Пошли своего гонца, и верни Сорика в игру. Пусть он приведет взводы и...
Гаунт остановился.
— Ты знаешь, как организовать оборону, не так ли?
Роун слегка пожал плечами.
— Я сотрясаю воздух, не так ли?
Роун кивнул.
— Император защищает,— сказал Гаунт, отдавая честь Роуну, выскочил наружу и побежал по коридору.
— Гаунт?
Он остановился от звука голоса Роуна, и повернулся. Роун стоял в дверном проеме, смотря на него.
— Да?
— Удачи поохотиться на супертяж. Покажи им фес. Покажи им всем фес. Гаунт кивнул, и побежал по лестнице.
Дверь захлопнулась за ним. Роун поспешил назад в комнату. У окна, Бэнда водила своим лонг-лазом.
— Что за...
— Шшшш,— сказала она. — Я работаю. Окно на втором этаже. Офицер Кровавого Пакта с ракетной установкой. Думает, что нииииикто не сможет увидеть его...
Ее голос был всего лишь мягким шипением. Частота ее дыхания упала до самого низкого уровня. Лонг-лаз сильно взбрыкнул, когда она выстрелила.
— Попала в него? — спросил Роун.
Она повернулась и язвительно улыбнулась ему. — А ты как думаешь? — Он подался вперед и поцеловал ее в губы. Это был мимолетный, но жадный поцелуй.
— Ты знаешь, что я думаю,— сказал он, отпрянув. — Убей кого-нибудь еще для меня.
— Кого? Я могу добежать до бокового окна и взять отличный прицел на Гаунте, когда он будет выходить.
Роун улыбнулся и помотал головой. — Спасибо, но нет. Или его приберет архивраг, или я. Без вариантов.
Она пожала плечами и вставила новую обойму.
— Хотя я благодарен тебе за эту мысль,— добавил Роун.
— Ах, я бы все равно не смогла. С Гаунтом все нормально. Мне он нравится.
Она увидела его взгляд и нежно добавила, — Не так, как ты мне нравишься, естественно.
— Естественно.
— Итак,— сказала Бэнда, прицеливаясь для нового выстрела, — ты теперь командуешь. Какой план?
— Мы будем убивать их, пока они все не сдохнут... или мы. Или это был вопрос с подвохом?
— Все собрались? — спросил Гаунт. Послышалось дружное подтверждение. — Выдвигаемся,— сказал он им.
Со своим взводом, и со взводами Найлера и Раглона, Гаунт пошел с Холма Теска, на средние улицы Квартала Масонов. Разведчики шли впереди – Каобер, Маккеллер и Прид.
Прид заменил Сута в семнадцатом взводе. Старый Танитец, он неизменно оставался обычным солдатом, пока Макколл не убедил его специализироваться. В своей предыдущей жизни он был егерем и отлично ориентировался в лесу, но не вступал в братство разведчиков из-за неуверенности.
Он думал про себя, что слишком стар. Гаунт надеялся, что Прид не нашел свое истинное призвание слишком поздно.
В полукилометре от Холма Теска, они ускорились. Серьезный клин пехоты Кровавого Пакта вгрызся в Хиссонскую Улицу, пытаясь пробиться через Принципал III. Взводы под командованием Скеррала, Фолоре, Маккендрика и Бюрона – девятнадцатый, двадцать шестой, восемнадцатый и седьмой соответственно – оказывали великолепное, но жестокое сопротивление этой атаке. По соседним улицам было не пройти.
— Предложения? — спросил Гаунт.
— Мы пойдем через те здания,— твердо сказал Каобер. Халлер кивнул. Каобер сверился с планшетом. — Пройдя через них, мы должны оказаться на Улице Фансибл, дальше от этой суматохи. Здания были фабрикой и жилым домом. Они были накрепко закрыты ушедшими владельцами. Маккеллер сбил лазером подвесной замок на внешней двери фабрики.
— Что? — Халлер спросил Гаунта.
— Продвигаемся осторожно. Если это сквозной путь, тогда можно делать ставки, что враг об этом тоже подумал.
— Вы считаете, что они зашли с другой стороны? — спросил высокий Вергхастец.
— Думаю так,— сказал Гаунт.
Внутри фабрики было холодно и темно. В целом, воздух в Квартале Масонов становился все более затхлым, да так, что многие Призраки надели свои дыхательные маски.
Слишком много атмосферных процессоров выведены из строя, думал Гаунт.
В мастерских и сборочных цехах было тихо. Пока они продвигались вперед, они проверяли каждую дверь и комнату, на всякий случай.
Они вышли из фабрики, и пошли по вымощенной дорожке к рабочему жилью. Процедура повторилась. Осторожное осматривание комнат, чтобы прикрыть себе спину, пока они шли по нижним коридорам дома.
— Эта закрыта,— сказал Каобер.
Гаунт подошел, Призраки позади него присели с поднятым оружием. Он повернул дверную ручку.
— Нет, не закрыта.
Каобер с удивлением поднял бровь.