Таверна Торговой гильдии была, наверное, самым приличным заведением во всех окраинах, где можно выпить, ведь оно обслуживало лишь её членов. Подойдя ко входу в таверну, над которым висела табличка из акации, гласящая «ТТГ «Арккад» », старый купец оглянулся вокруг и вошёл.
В таверне царила на удивление спокойная атмосфера, за столами и барными стойками сидели люди в богатых одеждах и пили явно недешёвый алкоголь, кто-то курил кальян, кто-то играл в кости.
За барной стойкой стояла молодая табакси с белой шерстью и янтарными глазами. Она стояла прямо и гордо, будто от этого зависела вся честь её кошачьего рода. Старик подошёл к стойке.
- Ваш членский билет, пожалуйста. – спокойно промурлыкала мохнатая администратор.
- Да, конечно. – старик достал посеребряную металлическую пластину из кармана сумки и передал табакси.
- Хорошо, мистер Гирен, чем я могу вам помочь? Может номер или выпить?
- Мне пожалуйста бутылку «Северного Горноцвета» и хорошего здешнего табака. – старик положил железную монету с золотым солнцем с обеих сторон.
- Секундочку, – с кошачьей грацией она буквально на секунду спустилась под стойку и, встав, протянула небольшую бутылку вина и конверт. – Всё как вы просили.
Взяв всё и положив конверт в коричневую кожаную сумку, он вышел. Зайдя в тёмный переулок и открыв бутылку вина, он сделал глоток.
- Опять вода. – пробубнил он про себя и начал выливать содержимое себе на ладонь, пока в его руку не упал крохотный красный камень с руническими символами. Судя по характерным рваным линиям, руны были написаны на дракарике – языке драконов. Положив пустую бутылку в сумку, он с силой сжал камень. Расколовшись, камень с еле слышным хлопком и вспышкой превратился в небольшое серебряное шило и серебряный кубик. Они еле-еле светились тусклым голубым светом. Положив шило в специальный кожаный чехол, а кубик в карман, старик побрёл в восточную часть южных окраин, к другу чёрного ящеролюда.
Окраины Каримсаша – не самое безопасное место. Множество беглых рабов, бегущих сюда, поверив в сказки про «Золотые реки» и «Лёгкие деньги», не редко находили свою смерть в каких-нибудь имперских рудниках, отбывая наказание за убийство или крупное ограбление. Это в лучшем случае, в худшем же они могли попасть в руки какого-нибудь обезумевшего мага, который до конца жизни ставил бы свои опыты на доверчивых идиотах. Глупая и мучительная смерть.
С этими рассуждениями седовласый путешественник уже подошёл к нужному дому и постучал в дверь.
- Какого Болка кого-то занесло в такое время?! – прорычал кто-то, открывая дверь. В проёме стоял двухметровый орк, лысый и испещрённый шрамами. – Чё те надо, старик, тебе ноги переломать? – гаркнул зеленокожий великан, разминая костяшки. – Так я переломаю, как маленькие тростиночки, как веточки, понимаешь? Выверну их в обратную сторону, с таким громким хрустом, а ты будешь кричать от боли и умолять о смерти, и всё это будет песней для моих ушей.
Кажется, орк был доволен тем, что сказал и ждал реакции от старика.
- Я от Шадге, ни в одной таверне нет места, а он сказал, что я смогу переночевать у вас, – произнёс дрожащим голосом старик. – Простите, я, наверное, ошибся. Он развернулся и был готов уже уходить, как орк, взяв его за плечо, остановил: – А, от Шадге, так чё ты сразу не сказал, что ты от Шадге? – он добродушно улыбнулся. – Проходи, комната стоит один серебряный омаани за ночь. Еда не прилагается.
- Почему так дёшево? – спросил мужчина.
- Дёшево? Ну хочешь больше заплати. Тебя прислал Шадге, так? А для людей от Шадге я делаю дёшево, – усмехнулся орк. – Комната на втором этаже, вот свеча, - громила сунул в руку затертый подсвечник с огрызком, отдаленно напоминающий свечу, - Заплатить можешь завтра, уже поздно и я очень хочу спать. – орк махнул рукой.
- Благодарю. – сказал старик, поднимаясь по скрипучей лестнице.
Войдя в комнату, он увидел большую промятую кровать в противоположном углу слева от двери, напротив кровати стоял шкаф с зеркалом, а между ними низкий пыльный столик. Свеча в его руке еле-еле освещала комнату, больше напоминавшую гардеробную, чем жилую.