— Своё первое задание вы уже провалили. Завтра к полудню встретимся здесь, и не дай богам вам спать в одном заведении или прийти сюда всей толпой. По статистике только один из троих проходит аттестацию, и вы у меня её не пройдёте, я вам не учитель из академии. — сказал Кадар, и, махнув рукой, вышел на улицу.
Взглянув вверх, он увидел холодное чёрное небо, усеянное огромным количеством ярких звёзд.
Первое впечатление об курсантах было не лучшее. Только связная показала себя умной и гибкой.
Времени долго размышлять о произошедшем у Кадара не было, его ожидала встреча в эльфийском квартале С’ельсьир, куда он и направился.
Лесные эльфы не славились брезгливостью и благородством как их высшие собратья. Они спокойно брались за любую работу, а из-за многовекового опыта, который они могут себе позволить, их с охотой брали практически везде. В этот раз лесные эльфы сами сделали себе преступный бизнес.
Сложное и опасное дело. Если Кадар ошибётся, он не сможет противостоять хотя бы одному эльфу в честном поединке.
В этих размышлениях Кадар, идя по кварталу С’ельсьир, остановился у лавки с громким названием «Ломбард Великого Игнатио». Усмехнувшись про себя, он вошёл.
Внутри царила тишина. Разные украшения, мечи, доспехи и щиты за ветринами поблёскивали в свете свечей.
— Мы скоро закрываемся. — послышался дребезжащий голос за прилавком. — Если вы просто поглазеть, приходите завтра.
Полурослик в забавных кожаных ботинках с большими круглыми носами и зелёном пиджачке вышел из-за прилавка, запирая за собою небольшую железную дверь. Обернувшись, он оторопел.
— Я знал, что твоя смерть была инсценировкой! — воскликнул полурослик, подбегая к входной двери чтобы запереть её. — Такой живучий гад как ты не мог просто умереть на виселице. Дай посмотреть на тебя, снимай своё барахло.
Кадар снял железную маску, иллюзия рассеялась.
— И тебе привет, Игнатио. — с ухмылкой сказал Кадар.
— Ты совсем не изменился, всё такой-же уродливый. — сказал полурослик.
— А ты, я посмотрю, всё никак не вырастешь. — язвительно ответил Кадар.
На мгновение над ними повисла гробовая тишина, но короткий смешок полурослика, перетекающий в смех, нарушил её.
— Ты всё также используешь образ Нодара. Сентиментальненький ты мой. — сказал Игнатио, раскрывая объятия.
— Не начинай. Я к тебе по делу. — отмахнулся Кадар.
— О, ты всегда по делу, нет бы хоть раз зашёл проведать старого друга. У меня так-то уже сын есть. — опустив руки, проворчал полурослик. —Ладно, что там у тебя?
— Что говорят на чёрном рынке о торговцах ядами?
— Слушай, а ты в курсе что я обычно за такое деньги беру? — облокотившись о стену, сказал полурослик. — Чёрт с тобой, ты про наг или остроухих?
— Про лесных эльфов.
— Ну-с, это будет посложнее. В последнее время они подняли цены, хотя лучше яды делать не стали. Заходил ко мне на днях один, мензурки покупал, так такой дёрганый был, казалось, я ему что-то не так скажу, и он сразу мне горло перережет. Брр, аж мурашки по коже. — полурослик дёрнулся, сбивая дрожь.
— Есть предположения, где их искать?
— Ну, я слышал им на пятки, вроде-как, беташи начали наступать. Скорее всего поэтому-то они и дёрганные. Попробуй узнать у них. — полурослик широко улыбнулся. — Уже представляю, как они тебя шлют прямиком в бездну.
— Беташи... Это, несомненно, всё усложняет. — сказал Кадар, надевая маску.
— Слушай, Кадар, мы с тобой так давно не виделись, может встретимся как-нибудь, как в старые добрые? У моего сына скоро день рождение, может придёшь? — в голосе полурослика чувствовалась какая-то тоска.
— Да, несомненно, если не буду работать. — мужчина начал отпирать дверь.
Полурослик грустно усмехнулся:
— Ты всегда работаешь, Кадар.
— Аштергиде. — мужчина, перевоплотившись в старика, скрылся за дверью и направился обратно в таверну.
Он был голодный и уставший. Вернувшись в таверну, он уже не обнаружил курсантов. Подойдя к рыжебородому дварфу у барной стойки, он сказал:
— Ближе к полудню принесите мне в номер какой-нибудь суп. — Кадар хотел уже пойти в свой номер, но, обернувшись, спросил. — Вы же тоже заметили троих молодых людей, сидящих сегодня в углу?