Затем он отправился обратно в центр города и остановил «эссекс» у кинотеатра. Дожидаясь, пока закончится сеанс и люди повалят на улицу, Хейз посмотрел на небо. Огни кинотеатра горели очень ярко – луна, изредка скрывающаяся за облаками, выглядела бледной и неприметной. Покинув салон, Хейз забрался на капот машины.
У стеклянного киоска покупал билеты худощавый низенький мужчина с тонкой и длинной нижней губой. За ним пристроились три полные дамы.
– И напитков для моих девочек, – сказал мужчина кассирше. – А то еще помрут с голоду у меня на глазах.
– Ну не душка ли? – прокричала одна из дамочек. – Послушаешь его – обхохочешься!
Из фойе вышли трое парней в красных атласных куртках. Подняв руки, Хейз провозгласил:
– Где же коснулась вас кровь, которой вы спасены?
Три дамочки разом обернулись и воззрились на него.
– Мудрый тип, – произнес тощий мужичонка с таким видом, будто его собирались оскорбить. Трое парней пошли дальше, толкая друг друга в плечи.
Выждав секунду, Хейз снова прокричал:
– Где же коснулась вас кровь, которой вы спасены?
– Провокатор, – сказал мужичонка. – Вот чего я терпеть не могу, так это провокаций.
– Эй, парень, ты из какой церкви? – спросил Хейз, указав на самого высокого из троицы в красных куртках.
Парень в ответ заржал.
– А ты? – нетерпеливо спросил Хейз, указывая на второго паренька. – Из какой церкви?
– Из Церкви Христовой, – ответил тот фальцетом, не желая не говорить правды.
– Церковь Христова? Я проповедую от Церкви Бесхристовой. Я член и проповедник ее, в ней слепой слеп, хромой не ходит, мертвые не воскресают. Спросите меня, что это за церковь, и я отвечу: моей церкви Христос не осквернил своей кровью и искуплением.
– Проповедник, – сказала одна из дамочек. – Идемте.
– Внемлите мне, люди, я несу истину, – вещал Хейз. – И проповедовать стану всяким и везде, где меня выслушают. Я проповедую, что не было Грехопадения, потому как падать во грех неоткуда, и не случалось Искупления, поскольку искупать нечего, и не было Суда, ведь нет Греха и Искупления. Все ложь, кроме одного: Иисус – лжец.
Мужичонка повел девиц в кинотеатр, парни в красных куртках пошли своей дорогой. Однако на улицу повалило еще больше народу, и Хейз обратился к ним с теми же словами. Люди ушли. На их место встали другие, и Хейз произнес свою речь третий раз. Люди ушли, а на их место никто больше не вышел. Не осталось никого, кроме женщины в билетном киоске. Оказывается, она все это время смотрела на Хейза. Кассирша носила очки со стразами в оправе, и волосы у нее были уложены в подобия сарделек. Приникнув к окошку в передней панели, женщина прокричала:
– Если у тебя нет церкви, то и здесь нечего проповедовать!
– Моя церковь – Церковь Бесхристовая, дамочка, – ответил Хейз. – Если Христа нет, то незачем и церковь строить.
– Если ты сейчас же не уберешься прочь, я вызову полицию.
– В городе полно других кинотеатров, – сказал Хейз. Слез с капота, сел в машину и поехал дальше. В тот вечер он проповедовал еще трижды и только потом отправился к миссис Уоттс.
Утром Хейз поехал к дому, в который накануне вошли слепец с дочерью. Нужный дом был вторым в целом квартале одинаковых, обшитых желтой вагонкой строений. Поднявшись к парадной двери, Хейз нажал кнопку звонка, и через несколько минут на порог вышла женщина со шваброй. Хейз сказал, будто хочет снять комнату.
– А вы кто? – спросила женщина. Высокая и худая, она напоминала швабру, которую держала вверх ногами. Хейз представился как проповедник.
Оглядев юношу с головы до пят, женщина посмотрела ему за спину, на машину, и спросила:
– Из какой церкви?
Хейз ответил: из Церкви Бесхристовой.
– Протестантская? – подозрительно спросила женщина. – Или это что-то новенькое, заграничное?
Хейз сказал, дескать, нет, мэм, протестантская.
Подумав с минуту, женщина наконец ответила:
– Ну ладно, проходите, гляньте на комнату.
Она повела Хейза по отделанному белой штукатуркой коридору, затем вверх по боковой лесенке и – в каморку немногим больше салона «эссекса». В ней стояли койка, комод, стол и стул. В стену были вбиты два гвоздя – для одежды.
– Три доллара в неделю и деньги вперед, – сказала домовладелица.
В комнате имелось одно окно и вторая дверь, напротив входной. Хейз открыл ее, ожидая найти чулан, однако увидел сразу улицу – футах в тридцати под ногами лежал узкий задний дворик, заваленный мусором. Поперек проема, на уровне коленей, была приколочена доска – в качестве ограждения, чтобы никто не упал.
– У вас живет человек по фамилии Хоукс, правда? – быстро спросил Хейз.