Вера аккуратно завернула кошку с котятами в пальто, как в кокон, и, прижав драгоценный свёрток к груди, почти бегом направилась к лифту.
Дома Вера устроила молодую мать на мягкой декоративной подушке в углу спальни. Кошка мгновенно оценила комфорт и довольно зажмурилась.
— Так, мамочка, — Вера почесала её за ушком. — Нам нужен лоток, наполнитель и много корма. А то скоро кормить детей будет нечем. Жди здесь, я быстро.
Она выскочила из квартиры, на ходу схватила ключи от машины и помчалась в ближайший круглосуточный зоомагазин. Ночной город дышал прохладой, в лужах отражались фонари.
Закупившись всем необходимым, Вера въезжала во двор своего дома, когда внезапно из темноты прямо под колёса вылетела мужская фигура. Вера резко затормозила. Машина дёрнулась, раздался глухой удар.
— Господи! — вскрикнула она, выбегая из салона. — Живой?!
На асфальте, отряхивая брюки, поднимался мужчина. Вера ожидала увидеть кого угодно, но перед ней стоял человек лет сорока — высокого роста, с резкими, мужественными чертами лица. Его нельзя было назвать «красавчиком», скорее — брутальным. Взгляд его тёмных глаз был суров.
— Дамочка, я, конечно, понимаю, что от вашей милой мордашки в зеркале невозможно оторвать глаз, — произнёс он низким бархатным голосом, — но на дорогу всё же стоит иногда поглядывать.
Вера, у которой сердце всё ещё колотилось где-то в горле, вспылила.
— Это вы бросились мне под колёса! Вы что, не видели, что машина едет? С вами всё в порядке? Может, в больницу? Или… я могу прямо сейчас заплатить за моральный ущерб наличными.
Мужчина усмехнулся, и его лицо на секунду смягчилось.
— За моральный ущерб… Знаете что, лучше помогите мне найти кошку.
— Кошку? — Вера осеклась. Внутри что-то ёкнуло.
— Да, именно кошку. У вас со слухом всё в порядке. — он вздохнул, теряя терпение. — Я приехал, взял переноску, сумки и пошёл к подъезду. Поднялся в квартиру, её нет. Видимо, дверца переноски плохо закрылась, и она выскочила ещё на парковке. Она у меня беременная, со дня на день должна родить. Всё обыскал, как сквозь землю провалилась.
Вера почувствовала, как на её лице расплывается глупая улыбка.
— А у вас машина... случайно не белая «Ауди»?
— Она самая, — мужчина подозрительно прищурился.
— И кошка серая? Крупная такая?
— Точно! Видели её?
Через десять минут они уже поднимались на лифте. Мужчину представился Леонидом. Он тащил пакеты с кормом и наполнителем, которые купила Вера, и выглядел заметно взволнованным.
Как только дверь в квартиру открылась, кошка, услышав знакомый голос, выскочила из спальни и с громким мяуканьем бросилась к ногам хозяина. Леонид присел перед ней, и Вера поразилась тому, как преобразился этот грозный на вид человек.
— Матильда, дурочка ты моя, — шептал он, лаская её. — Я же чуть с ума не сошёл.
Кошка, потеревшись о его руки, повела его в спальню — хвастаться потомством. Леонид замер над подушкой, глядя на три серых комочка. Один из них, с белым пятнышком, забавно пискнул во сне.
— Спасибо, — Лёня обернулся к Вере. Его голос стал совсем тихим и искренним. — Извини, что нагрубил тебе на улице. Я правда испугался, думал всё, пропала моя Матильда. Я её два месяца назад подобрал на трассе, она уже была беременна. Не смог проехать мимо.
Вера немного замялась, глядя на уютную картину на полу.
— Так ты… заберёшь их сейчас?
Лёня посмотрел на кошку, которая уже снова устроилась на подушке и начала вылизывать котят.