— Это мой первый «Картье» в жизни, — ответила Вера, прикасаясь к холодному металлу. — Странные ощущения.
— И как тебя поздравил Гордей? — неожиданно резко спросила Инна, наклонившись вперед.
Вера пожала плечами, отводя взгляд.
— Пока никак. Он на работе, но я уверена, что он что-то приготовил на вечер…
— Даже не написал с днем рождения? — в голосе Инны не было ни капли снисходительности, только холодное недоумение.
— Ты же знаешь, — поспешила оправдать мужа Вера. — Он работает, устаёт… У него столько всего в голове, что не всегда хватает времени запоминать такие мелочи.
Инна откинулась на спинку стула и закатила глаза. Она никогда не жаловала Гордея.
— А как у вас вообще отношения? — спросила она, и в её голосе прозвучало не праздное любопытство, а искренняя тревога.
Вера хотела автоматически ответить: «Всё хорошо, как и всегда». Но вовремя остановилась. Перед ней была Инна, та самая, которая знала её ещё до Гордея.
— Не знаю… — выдохнула она. — Кажется, всё хорошо. Но что-то не так. Вчера я купила бельё… — она понизила голос. — Красное, кружевное. Оно почти ничего не скрывает. Я так надеялась, что он приедет, а он… всю ночь работал.
— Ну, сегодня-то он приедет, — тихо сказала Инна.
— Вот сегодня я уже сомневаюсь. Я никогда так не делала, стоит ли? — Вера почувствовала, как по щекам разливается жаркий румянец стыда.
— Конечно, стоит! — твёрдо ответила подруга. — А вдруг и отношения наладятся? Вы же в расцвете сил, вам всего по сорок пять! Секс должен быть, вы ещё успеете насладиться платонической любовью лет в семьдесят… — она не удержалась от язвительного замечания.
Вера не смогла сдержать смешок. Смешок, полный горечи и самоиронии. Она и сама чувствовала, что их интимная жизнь стала пресной, превратилась в ритуал по расписанию, о котором даже говорить неловко. Последний раз у них и вовсе было месяц назад.
Но разве это не нормально после стольких лет совместной жизни? Она постоянно задавалась этим вопросом.
— Ну, когда он захочет... — начала она, нервно вертя в пальцах ложечку.
— А при чём здесь «он»? — Инна аж напряглась. — Бери инициативу в свои руки! Надень это бельё, с порога затащи его в постель. Мужикам такое нравится! А потом пусть только попробует ещё раз не поздравить тебя с днём рождения. И сама расслабишься, а то ходишь вся на нервах.
Вера смотрела на подругу, на её горящие решимостью глаза, и почувствовала как в животе разливается лёгкое волнующее щекотание.
— Ты права, — тихо, но твёрдо сказала Вера. — Устрою я ему сегодня.
Глава 3
Вера была готова. Она замерла перед зеркалом, в последний раз поправляя тонкую алую бретельку. Спальня утопала в сумерках, которые разгоняло лишь дрожащее пламя свечей.
Воздух казался густым, пропитанным ароматом дорогого вина и её собственных духов — редкого парфюма, который не бьёт в нос сладостью, а окутывает тонким, едва уловимым шлейфом. Это был запах-ловушка: стоило вдохнуть его однажды, и ты уже не мог вспомнить, где заканчивается реальность и начинается это дурманящее наваждение.
Замок щёлкнул. Дверь открылась.
Гордей замер на пороге. Его фигура в дверном проёме казалась монументальной, массивной. Уголки губ привычно дрогнули в наглой усмешке, но, когда его взгляд скользнул по жене, маска уверенности на мгновение дала трещину. В прищуренных глазах мелькнуло смятение — редкий гость на его лице.
— Чем я заслужил такой приём? — голос Гордея звучал низко, с хрипотцой. Он медленно окинул взглядом её красный халатик, который скорее дразнил, чем скрывал, оставляя опасный простор для фантазии.