– Похоже, я в тебе крупно ошиблась. Синтия изумлённо вскинула брови:
– Что с тобой, Ирис? В чём я, по-твоему, провинилась?
– Я вчера видела тебя с Педру на конюшне! Скажи, это было в первый раз?
Синтия залилась краской, у неё перехватило дыхание, она готова была провалиться сквозь землю под испытующим взглядом Ирис. Надо было что-то отвечать, но что тут ответишь?! А Ирис, верно истолковав эту затянувшуюся паузу, нанесла Синтии следующий удар:
– Теперь я не сомневаюсь, что ты сама этого хотела. Иначе бы Педру к тебе и не сунулся. Скажи, и давно вы вот так?..
– Ирис, перестань! – не выдержала этой пытки Синтия. – Есть вещи, о которых я не говорю даже с самыми близкими людьми. Это моя, и только моя, проблема, понимаешь?
– Мне трудно это понять. Ты что, любишь Педру?
– Нет, иногда я его ненавижу! – совершенно искренне ответила Синтия, но Ирис ей не поверила:
– А почему ж ты вчера так легко сдалась и сегодня не пожаловалась Алме на Педру?
– Потому что я взрослая женщина и сама должна за себя отвечать.
– Ну теперь мне действительно всё ясно: вы оба друг друга стоите! – подвела итог Ирис. – Совокупляетесь в конюшне, как животные!
Такой грубости Синтия не могла ей спустить.
– А ну катись отсюда, нахалка! – подступила она к Ирис. – Никто не имеет права вмешиваться в мою жизнь.
– Ты ошибаешься, – приняла вызов Ирис. – Здесь конезавод, а не придорожный мотель! Вот расскажу всё Алме, и вы оба вмиг окажетесь на улице!
– Ты думаешь, я этого очень боюсь? – усмехнулась Синтия. – Мне будет нетрудно устроиться на другую работу. А вот Педру и впрямь придётся туго. Он всей душой привязан к конезаводу. Так что у тебя есть прекрасная возможность отомстить Педру. Иди к Алме, не маячь у меня перед глазами!
Ирис поняла, что в этой схватке она проиграла Синтии по всем статьям. Даже попытка шантажа не принесла должного результата: Синтия сумела извернуться и ударила Ирис в самое больное место. А иначе и быть не могло – ведь Ирис по собственной глупости много раз изливала ей душу, рассказывая о своей давней мучительной, неизбывной любви к Педру! И Синтия умело воспользовалась её доверчивостью.
– Я никогда тебя не прощу! Ты предала меня! – гневно бросила ей в лицо Ирис. – Ты ещё хуже Камилы. Я хочу, чтобы ты умерла!
Синтия посмотрела на неё с сожалением:
– Я не умру, не надейся. А ты, если не перестанешь злобствовать, будешь очень страдать, и этого я тебе не желаю.
– Да пошла ты со своими нравоучениями куда подальше! – ответила на это Ирис. – Я ненавижу вас обоих – и тебя, и его!
Боясь расплакаться на виду у Синтии, она стремглав помчалась в конюшню, оседлала своего Урагана и поскакала на нём в луга, ещё не утратившие утренней свежести.
А Синтия разыскала Педру и сказала, что между ними всё кончено.
– Ты что, испугалась Ирис? Это она тебя так накрутила? – догадался Педру.
– Ирис тут ни при чём, – вздохнула Синтия. – Я давно предчувствовала, что этим всё и закончится.
– Но ты сама виновата: не хотела встречаться со мной в другом месте. Выброси эту чушь из головы! Мы не обязаны ни перед кем отчитываться. Если хочешь, сегодня поедем в мотель, потому что у меня дома снова можем нарваться на Ирис.
– Педру, неужели ты настолько примитивен, что даже сейчас не думаешь ни о чём другом, кроме секса? – с горькой укоризной спросила Синтия.
– А в чём дело? – не понял он её укора. – Я следую своему инстинкту, мной движет естественное желание, так же, впрочем, как и тобой. Мы из одного теста, Синтия!
– Нет! Я не хочу быть такой, Педру! – ответила она. – Мне нужна любовь. Да-да, я хочу любить и быть любимой! Но тебе, похоже, этого не дано понять...
Глава 13
Подготовкой к свадьбе Алма занималась со свойственным ей размахом, и поэтому дата венчания всё время отодвигалась на более поздний срок.
Эду это не нравилось, он хотел устроить свадебное торжество как можно проще и скромнее, но Алма и слышать об этом не хотела.
– Всё должно быть по высшему разряду! Я снова пригласила Витора – лучшего дизайнера Бразилии...
– Но зачем? – недоумевал Эду, и Алма ему отвечала:
– Затем, что у нас будет гостей человек триста, и большинство из них – люди богатые, знающие толк в подобных торжествах. Я не хочу, чтобы они потом осуждали меня за скаредность: дескать, поскупилась устроить любимому племяннику приличную свадьбу!
– А не лучше ли было бы пригласить только близких друзей и родственников? – пытался возразить ей Эду, впрочем, не надеясь на успех.