Впоследствии ему надоело спорить с Алмой, и он больше не вмешивался в предсвадебные хлопоты. А уж она развернулась во всю мощь: в квартире, купленной для Эду и Камилы, работали знаменитые дизайнеры, мебель была заказана в самых престижных магазинах, праздничные туалеты для всех членов семьи предполагались только эксклюзивные, а потому над ними вовсю трудились лучшие кутюрье Рио-де-Жанейро.
Правда, Камиле удалось каким-то образом настоять на своём, и подвенечное платье для неё шила Эма.
В связи с подготовкой к свадьбе был отменён и режим экономии, установленный для Данилу. Он снова баловал себя дорогими сигарами, попивал шампанское и от полноты жизненных сил тайком волочился за Ритой, с удовольствием отмечая, что молоденькой кухарке с каждым днём становится всё труднее отказывать ему в притязаниях на любовные ласки.
Алма же, увлечённая предсвадебными хлопотами, не замечала шалостей мужа. Её беспокоило другое – здоровье Камилы, у которой то и дело случались приступы слабости, а однажды за ужином у неё вдруг пошла кровь изо рта. К несчастью, это произошло в доме Алмы, и Камила, сгорая от стыда, попыталась оправдаться: «Я поранила десну рыбьей косточкой». Но Алму это всерьёз насторожило.
– Я давно твержу, что у Камилы какая-то скрытая болезнь, – сказала она Эду и Данилу. – Нельзя всё сваливать на токсикоз. Беременность тут вообще ни при чём.
– Ну откуда ты можешь знать, если никогда не была беременной? – возразил ей Данилу.
Алма вспыхнула так, будто получила от него пощечину.
– Я не была беременной только потому, что не хотела этого! Ты понял, Данилу? Надеюсь, и тебе это понятно? – проходя бросила она Эду. – С вами невозможно говорить о серьёзных вещах. Я поражаюсь вашей беспечности!
– Но мне кажется, ты всё-таки зря волнуешься, – мягко произнёс Эду. – Камила наблюдается у гинеколога, постоянно сдаёт анализы, так что у нас нет причин для беспокойства.
– Ладно, поступайте как хотите, если вам наплевать на мою интуицию! – раздражённо бросила Алма. – Только потом не говори мне, Эду, что я не предупреждала тебя о возможной опасности.
Между тем не только Алму одолевали дурные предчувствия, но и Камилу.
Однажды она обнаружила странные пятна у себя на ноге и так разволновалась, что Элене пришлось её успокаивать.
– Ну подумаешь, какая беда! – говорила она дочери. – Сходи к дерматологу, позвони Клаудии – она скажет тебе, что нужно делать. Вероятно, это своеобразная реакция на беременность.
– Да я не из-за этого расстроилась, – призналась ей Камила. – Хотя мне, конечно, не хочется, чтобы такие же пятна проступили на лице, особенно перед свадьбой.
– Что за глупости! Почему они должны проступить? Ты стала чересчур мнительной, – заметила Элена. – Мне кажется, тебя беспокоит что-то другое... Может, вы с Эду поссорились?
– Нет, слава Богу, нет.
– Ну тогда тебе не о чем волноваться, ты будешь самой красивой невестой на свете.
Камилу, однако, слова матери не утешили.
– Пообещай мне, что не рассердишься, – вдруг попросила она Элену совсем по-детски, но глаза её были полны отнюдь не детской печали.
– Обещаю, говори, – откликнулась Элена, нехотя принимая эту игру.
Камила помолчала ещё секунду, собираясь с силами, и наконец, отважилась произнести то, о чём с тревогой думала в последние дни:
– Мама, прошу тебя, если я умру, позаботься о моём ребёнке как о своём!
У Элены потемнело в глазах от такой просьбы дочери, но она быстро взяла себя в руки и строго отчитала Камилу:
– Выброси из головы подобные ужасы! Ты сейчас только на втором месяце, а что же дальше будет? Тебе надо больше думать о другом: о счастливой жизни с Эду, о вашем красивом и здоровом ребёнке...
– Да, я знаю, но ты всё же пообещай, что выполнишь мою просьбу, – вновь повторила Камила. – Так мне будет спокойнее.
– Господи! Зачем же говорить о смерти, когда вся жизнь впереди! – не пошла у неё на поводу Элена. – Я хочу думать о тебе, о твоём ребёнке, я сама собираюсь прожить долгую жизнь, чтобы увидеть, как растут мои внуки, и дождаться правнуков! У нас всё будет хорошо, доченька. Поверь мне. А все твои страхи от того, что ты изо дня в день недосыпаешь. Ляг сегодня пораньше, а завтра пропусти утренние лекции в университете, и я думаю, твоё настроение сразу же станет безоблачным.
– Да, возможно, – не совсем уверенно промолвила Камила. — Я и правда, постоянно не высыпаюсь. Меня и сейчас клонит в сон.
– Так ложись и поспи! – подхватила Элена – Дай я тебя поцелую, глупенькое моё дитя. Ну вот, так-то оно лучше...
Кое-как успокоив Камилу, Элена долго не могла успокоиться сама. Она припомнила свои ощущения во время беременности, припомнила свои тогдашние страхи – они тоже были, правда, не такие чудовищные, как у Камилы. Может, тут сказывается то, что Камила росла без отца и всегда была слабенькой – отсюда и её нервозность? Хотя у Элены ситуация была гораздо сложнее, когда она вынашивала Камилу: Педру её бросил, отец выгнал из дому. Только мать была рядом с ней всегда, вероятно, благодаря ей Элена тогда и выстояла. Потом её поддержал и Валтер. А Педру, бесконечно любимый Педру, так и не объявился – ни через месяц, ни через год, ни через десять лет. И только поэтому он никогда не узнает о том, что Камила – его дочь! Есть вещи, которые нельзя прощать даже за давностью лет. Ведь кто знает, может, из-за того, что Элена во время беременности пережила все эти страдания, Камила и родилась такой слабенькой и нервозной!..