– Я удивляюсь, почему все бросились защищать эту проститутку, а не меня, порядочную женщину? Ты, твоя мать, Мигел... Это вы все спятили!
Спорить с ней было бессмысленно, и Фред не стал этого делать. Благополучно доставив её домой, он тут же уехал к матери.
Там он узнал от Зилды, что Нина уже уснула, а Элена ещё не вернулась от Мигела, который увёз к себе домой Капиту.
– Брунинью тоже у нас ночует, – добавила Зилда, – потому, что у доны Эмы резко поднялось давление, да и сеньор Паскоал едва держится на ногах. Не знаю, как они всё это переживут!
– Нам всем будет трудно это пережить, – вздохнул Фред.
В тот момент он думал не столько о себе, сколько о Капиту. Она попала в беду, причём не сегодня, из-за Клары, а намного раньше, когда не сумела справиться с обрушившимися на неё житейскими трудностями. А каково же ей теперь? Хватит ли у неё сил на этот раз, чтобы достойно выйти из действительно сложной ситуации? На столь сложный вопрос у Фреда не было ответа, но одно он знал точно: нельзя оставлять Капиту в беде!
И наутро он сам поехал к Мигелу, чтобы предложить Капиту помощь.
Начал он с извинений за безобразный поступок своей жены, однако Капиту это теперь уже мало беспокоило – на Клару она не держала зла. Это всё равно корда-нибудь должно было вскрыться, и не важно, каким образом. Жаль только, что при этом пострадало много ни в чём не повинных людей – Алма, её гости, Элена...
– Я не знаю, как посмотрю в глаза моим родителям. Они такого унижения не заслужили, – сказала она Фреду, не смея встретиться взглядом и с ним.
– А ты поговори сначала с отцом, – посоветовал он. – Вы же всегда друг друга понимали.
– Да, понимали... Но теперь папа знает, что я его в последнее время обманывала. Он никогда этого не поймёт и не простит. Да ещё и будет казнить себя за то, что допустил ошибку в моём воспитании, что не догадался обо всём раньше и не вытащил меня из той грязи, в которую я угодила. Нет, я только принесу ему новые страдания и боль! Поэтому мне лучше уйти, исчезнуть!
– Бегством ты ничего не исправишь!
– А у меня есть другой выход, Фред? – впервые посмотрела ему прямо в глаза Капиту. – Сможете ли вы все относиться ко мне так же, как прежде? Нет! На мне теперь всегда будет это клеймо. Вы будете сочувствовать мне и желать, чтобы я встала на путь истинный, но никогда по-настоящему в меня не поверите. Постоянно будете думать, что я вот-вот оступлюсь и примусь за старое. Да я и сама в себе не уверена, Фред! У меня нет сил для борьбы, особенно после вчерашнего позора... Знаешь, если бы не Бруну, я бы, наверное, и жить не стала…
– Нет, ты должна жить! У тебя будет новая жизнь! – уверял её Фред, но она лишь тупо смотрела перед собой, не слыша его, да и не желая слышать.
Домой она вместе с ним не поехала, а вернулась туда под покровом ночи, чтобы не встретить случайно кого-нибудь из соседей. Эма и Паскоал знали от Элены, что их дочь находится у Мигела, что там за ней присматривают и ничего дурного она с собой не сделает, но спокойнее им от этого не было. Поговорить с ними по телефону Капиту отказалась, домой ехать не хотела, и никто не знал, чем это могло кончиться.
– Она не может бросить Брунинью, поэтому скоро придёт, я уверен, – успокаивал жену Паскоал, и, как выяснилось впоследствии, он не ошибался в своих предположениях.
Капиту действительно весь день думала только о Бруну и, в конце концов, пришла к выводу, что у неё имеется единственный выход: принести себя в жертву сыну, чтобы впредь никто не посмел напомнить ему о матери–проститутке. «Мне будет тяжело, больно, противно, – думала она, – зато я положу конец сразу всем пересудам».
С такими мыслями она и вернулась домой, готовая снести все упреки родителей. Ей и в голову не приходило, что за это время Эма и Паскоал тоже многое переосмыслили и, у них достало мужества признать виноватыми себя, а не слабую, запутавшуюся в своих проблемах Капиту. Поэтому они обратились к дочери не с упрёками, а с вопросами.
– Капиту, скажи, неужели это правда? – спросила Эма, всё ещё надеявшаяся на чудо.
А Паскоал задал более определённый и более важный для него вопрос:
– Дочка, объясни, как же это могло случиться?
Капиту ответила им обоим:
– Да, это правда. Я сама выбрала такой путь, но вовсе не ради удовольствия. Вы думаете, мне хотелось продавать себя за деньги? Нет! Они были нужны мне для того, чтобы заботиться о сыне, платить за учёбу, содержать дом. Я не нашла другого, более достойного, выхода, и вы вправе отвернуться от меня навсегда.