Решение Капиту выйти замуж за Орланду Фред рассматривал как её дальнейшее падение, но помочь ей ни чем не мог и от этого очень страдал. Элена тоже страдала, глядя на сына.
– Для меня сейчас единственное утешение – знать, что Камила купается в счастье, – говорила она Ивети. – Слава Богу, мы вовремя предупредили Эду, он не включал телевизор, не покупал газет, и Камила ничего не узнала о скандале, который устроила Клара.
Этот разговор происходил в гостиной у Элены, и свидетелем его была Ирис, которая теперь частенько наезжала сюда, пользуясь отсутствием Камилы. За столом она сидела тихо, но когда вышла на кухню, сказала Зилде:
– А я считаю, Клара неправильно поступила. Надо было всё сказать раньше, ещё во время венчания, чтобы изгадить этой предательнице свадьбу и медовый месяц!
Зилда посмотрела на неё с ужасом:
– Иногда мне кажется, что в тебя вселился дьявол! И ты ещё говоришь, будто любишь свою сестру? А представь, каково было бы доне Элене, если бы Клара и правда затеяла скандал в церкви! Об этом ты не подумала?
– Да я пошутила, – вынуждена была сказать Ирис, но Зилда ей не поверила.
Повертевшись некоторое время на кухне, послонявшись без дела по квартире, Ирис заглянула в комнату Элены и увидела на столе пачку пожелтевших писем.
Это были те самые письма, о которых Элене постоянно напоминал Педру и которые она собралась наконец перечитать, но её отвлекла от этого занятия Ивети, случайно оказавшаяся в Леблоне и не преминувшая забежать к подруге, хотя они и расстались только вчера, накануне выходного.
Одно из писем лежало отдельно, вне стопки. Ирис, конечно же, проявила любопытство и прочитала следующий текст:
«Педру, любовь моя, не знаю, когда ты прочтёшь это письмо, и прочтёшь ли. Сегодня ровно месяц, как я уехала с фазенды и живу в Рио с мамой и Фредом. Я была в отчаянии всё это время и до сих пор ещё не пришла в себя. Мне очень плохо, Педру! Я чувствую себя покинутой, и надежда на нашу встречу тает с каждым днём...»
Прочитав это письмо, Ирис принялась и за другие и так увлеклась, что не заметила, как в комнату вошла Элена.
– Это гадко, Ирис! – воскликнула она. – Где ты воспитывалась? Разве тебе неизвестно, что нельзя читать чужие письма?
– Прости, это вышло случайно, – стала оправдываться Ирис. – Я от скуки заглянула в твою комнату и вдруг увидела на конверте имя Педру... Да, мне стало любопытно! Это твои письма? А как они обратно попали к тебе?
– Ты задаешь слишком много вопросов, – одёрнула её Элена. – Эти письма были написаны давнім-давно, и всё, о чём в них идёт речь, касается только меня и Педру!
Ирис всплеснула руками:
– Неужели ты его до сих пор любишь?!
– Я не хочу говорить с тобой на эту тему! – попыталась отмахнуться от неё Элена, однако у Ирис на сей счёт были другие планы.
– Я говорю об этом лишь затем, чтобы открыть тебе глаза на Педру, – сказала она Элене. – Он вовсе не такой замечательный, каким кажется! Если бы ты знала то, что знаю я!..
– Ирис, хватит!
– Нет, ты послушай! Педру пристаёт к ветеринарке Синтии, я однажды застала их в конюшне, они совокуплялись там, как двое отвратительных животных! А потом Педру сам признался, что это было не в первый раз. Представляешь? Иногда Синтия этого и не хочет, а он всё равно подлавливает её прямо в конюшне и добивается своего!
– Ирис, замолчи! – не выдержав, прикрикнула на неё Элена. – Педру – взрослый свободный мужчина, он имеет право жить, как считает нужным. И никто – ни ты, ни я – не должен вмешиваться в его жизнь, поняла?
– Я рассказала тебе всё это потому, что ты тоже можешь попасться на его уловку!
– Ты напрасно беспокоилась, Ирис, – ответила Элена. – У меня не такие отношения с Педру, чтобы я могла опасаться чего-нибудь подобного. Я влюблена в Мигела и счастлива с ним! А эти письма... Они относятся к моему прошлому... – Она невольно вздохнула. – Но ты всё равно не имела права входить и копаться в моих вещах. Это недопустимо!
– Ну, прости меня, пожалуйста! Я больше никогда не буду так делать, – по-детски повинилась Ирис и, вполне довольная собой, умчалась на свой конезавод.
А Элена ещё долго не могла оправиться от того ужасного впечатления, которое на неё произвёл рассказ Ирис. Усомниться в его правдивости Элена не имела никаких оснований, поскольку Педру когда-то проделывал нечто подобное и с ней самой – подлавливал её где-нибудь у стога сена или в той же конюшне... Это был его стиль, его манера обращения с любимой женщиной!
На слове «любимой» Элена почувствовала острый укол в сердце. А любил ли он корда-нибудь её? И любит ли сейчас – если предлагает идти с ним под венец и в то же время так лихо развлекается с Синтией?!