Фред действительно знал это, но всё же повторил:
– Я ненадолго.
Они вместе вошли в подъезд и поднялись на лифте.
– Сейчас я сварю кофейку, – сказала Капиту, – выпьем по чашечке и разбежимся.
Фред отправился с ней на кухню и принялся рассказывать про трансплантацию. Они были увлечены разговором, когда в дверь позвонили.
– Зилда беспокоится, куда ты пропал, – рассмеялась Капиту. К ней снова вернулось хорошее настроение, во–первых, потому, что рядом с ней был Фред, а во–вторых, её обнадёживало и то, что из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций всё-таки находится выход. Какой же молодец Фред, готов на всё ради сестры! Он – настоящий человек, с добрым и щедрым сердцем. Вот о чём думала Капиту, не спеша направляясь к двери. Она открыла её и увидела на пороге Орланду. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Что ты здесь делаешь, паренёк? – спросил он подошедшего к двери Фреда.
– А ты? – в тон ему ответил Фред.
Капиту прекрасно помнила предыдущую встречу своих поклонников и торопливо заговорила:
– Не заводись, Орланду. Ты же знаешь, что Фред мой сосед, он и зашёл ко мне ненадолго по-соседски.
– Я знаю много больше, Капиту, – с угрозой в голосе проговорил Орланду. – С этим пареньком ты встречалась в юности. А теперь встречаешься со мной. И я запрещаю ему появляться у тебя!
– Уходи, Фред, – умоляюще обратилась к нему Капиту, – избавь меня от скандалов, а с Орланду я сама договорюсь и всё улажу.
– Капиту дело говорит, – поддакнул насмешливо Орланду. – Ты прислушайся к её совету. Теперь она моя девушка, и музыку на балу заказываю я. Но Фред не мог уступить поле боя, сдавшись на милость противника.
– Что значит «моя»? – возмутился он. – Может, свидетельство на собственность предъявишь?
– Я вложил в неё такие деньги, что ей вовек со мной не расплатиться, – самодовольно заявил Орланду.
– Да отдай ты хоть всё золото мира, но и тогда не будешь ей хозяином, – отвечал Фред. – Ты обязан её уважать, а не врываться сюда без приглашения.
– Однако ты начал дерзить, – констатировал Орланду. – Это мне даже нравится, я бы и дальше тебя послушал, но твоё время истекло.
– Фред! Я тебя умоляю, – снова обратилась к нему Капиту. – Уходи.
– И я тебя умоляю,– поддержал её Орланду, достав из кармана пистолет и направив его на Фреда. Это была его любимая шутка.
– Вот теперь я точно никуда не уйду,– твёрдо заявил Фред.– Я хотел это сделать ради Капиту, чтобы её не травмировать, но теперь уйдёшь ты, Орланду! Ты трус, если сразу хватаешься за пистолет. Я не боюсь тебя. Хочешь драться, давай, только по-честному!
Фред уже встал в боевую позицию, приготовившись к драке, но тут снова зазвонили в дверь.
– Лучше открыть, – заявила Капиту. – Привратник знает, что я дома.
– Открой, – согласился Орланду, – только улыбайся по шире. Пусть он видит, как мы приятно проводим время.
Но у дверей стоял не только Биру, но и Онофри. Наученный горьким опытом, Биру сразу же поспешил на помощь Капиту после того, как мимо него проскочил Орланду. К тому же Биру не рискнул идти сюда один, а заручился поддержкой Онофри. Тот не мог отказать портье. Он и сам слышал из соседней квартиры явно ссорящиеся мужские голоса. А как теперь стало известно, с Капиту могли произойти самые разные неприятности, особенно в отсутствие родителей, которые сейчас были в отъезде.
– У тебя всё в порядке? – осведомились хором Биру и Онофри.
– Да, да, – закивала Капиту. – Вот Орланду в гости зашёл.
– Решил выпить чашечку кофе с Капиту и Фредом, – подал голос Орланду. – У тебя чудные соседи, Капиту. И Биру просто замечательный человек.
– Извини за беспокойство, соседка, – продолжал Онофри, внимательно приглядываясь к Фреду, не подаст ли он какой-нибудь знак, – но если что-то тебе понадобится, обращайся. Можешь просто стукнуть в стену, я тут же прибегу.
– Спасибо, Онофри, буду иметь в виду, – пообещала Капиту.
Больше Онофри и Биру на своей помощи не настаивали, попрощались, и Капиту закрыла дверь.
– А теперь сядь и выслушай меня, – распорядился Орланду, обратившись к Фреду. – Я хочу внести ясность на все времена, чтобы больше подобные стычки не повторялись.
Фред стоял, с вызовом глядя на Орланду.
– Ты должен знать, сколько стоит эта женщина. Я плачу за квартиру, украшения, развлечения, за машину и за водителя. Плюс деньги родителям, деньги на ребёнка. Это женщина в миллион долларов, приятель. Ты можешь заплатить больше? Тогда устроим торги!