Однако Тринидаде уже поравнялся с Ритой, а Эйтор с ней заговорил:
– Дона Алма послала за тобой, велела без тебя не возвращаться.
– Ни за что не вернусь, – ответила Рита. – Я решила уйти и уйду. Вы меня не удержите.
– Ещё как удержим, – ласково пообещал Эйтор, взяв её за локоть.
– Да отпусти ты её! – вмешался Данилу. – Ты же видишь, она не хочет возвращаться!
– Не могу! – отвечал Эйтор. – Дона Алма дала обет, что поможет её ребятам, так что нечего нам портить богоугодное дело.
С этими словами он, к величайшему огорчению Данилу, усадил присмиревшую Риту в машину, и они поехали обратно.
Алма с Эстелой сидели на кухне и нетерпеливо ждали возвращения мужчин. Узнав, что они нашли Риту, Алма расцвела улыбкой.
– Что это ты задумала, дурочка? – обратилась она к потупившейся Рите. – Тебе даже ночевать негде! Ты совершенно не думаешь о детях.
– Отпустите меня, дона Алма, – попросила несчастная Рита со слезами на глазах.
– Что-то случилось? Тебя кто-нибудь обидел? – забеспокоилась Алма, увидев, что девушка вовсе не капризничает. Было что-то в её страдальческих глазах такое, что Алма распорядилась: – Оставьте нас наедине, нам нужно поговорить.
Эстела тут же поднялась, бросив на Алму сочувственный взгляд.
– Если я понадоблюсь, ищите меня в гостиной, – сказала она и вышла.
Данилу же возмутился:
– Мало того, что из-за Камилы ночей не спим, так теперь ещё должны всё бросить и вытирать нос какой-то служанке! Только этого не хватало!
– Она такой же человек, как мы с тобой, – мягко сказала Алма. – Не мешай нам, пожалуйста.
– Я не имел в виду ничего плохого, – принялся оправдываться Данилу. – Мне неприятно, что она привлекает к себе внимание и строит из себя несчастную.
– Иди! Иди! – махнула на него рукой Алма, и Данилу нехотя вышел из кухни.
– Я собралась поехать к своей двоюродной сестре, – начала Рита. – Она живёт здесь, в Рио. А если она не смогла бы меня приютить, то поехала бы к себе на родину.
– Но почему? Ты сама говорила мне, что твоя сестра замужем, что у неё куча детишек, что для тебя там нет места. Или там живёт тот парень, от которого ты забеременела?
– Нет, дона Алма, просто из ваших забот ничего не выйдет.
– Почему? – Алма всплеснула руками. – Мы непременно найдём этого парня, поговорим с ним, ведь он должен зарегистрировать детей. А в остальном я тебе помогу. У тебя будет все необходимое.
– Вы слишком добры ко мне, дона Алма, – проговорила Рита и залилась слезами. – Я этого не заслуживаю. Я должна была сделать это раньше, а решилась только сейчас... Но я должна! Должна!
Алма повернула Риту к себе и проницательно взглянула ей в глаза.
– Ты что-то от меня скрываешь, – сказала она. – Ну-ка говори, что у тебя на душе!
Рита заплакала навзрыд.
– Да хватит тебе реветь, – грубовато, но ласково произнесла Алма. – Давай–ка говори, что там у тебя. Ты даже не представляешь, какое ощутишь облегчение, когда ты скажешь мне всё, что тебя мучает. Я вот на днях такое испытала и тебе советую.
Рита продолжала плакать, а Алма – её уговаривать.
– Ты что, боишься меня? – наконец спросила она. Рита кивнула.
– Из-за чего? – допытывалась Алма.
И тут Рита раскололась.
– Я беременна от сеньора Данилу, – рыдая, проговорила она.
Алма открыла рот и закрыла. Вот этого она не ожидала.
– Простите меня, простите, – рыдала Рита. – Поэтому я и хочу уйти. Я недостойна вашей доброты!
Алма совладала с собой и произнесла сурово и властно:
– Расскажи мне эту историю. Выкладывай подробно, без утайки. Ты сама понимаешь, я должна всё знать.
– Это случилось, когда вы, дона Алма, уехали в Ангру... Сеньор Данилу пригласил меня на прогулку... и мы с ним отправились на танцы. Мы потанцевали, я немного выпила... раскисла... он отвёз меня на пустынный пляж, там всё и произошло, прямо на песке...
– Довольно. Не мучайся так. И меня не мучай, – сказала Алма.
Откуда- откуда, но с этой стороны она удара не ждала. Данилу был лентяем, сибаритом, но никогда – распутником. Он был для Алмы вполне надёжным тылом. Она привыкла к спокойствию Данилу, к его юмору. В конце концов, она привыкла считать его своим другом. И вдруг такое предательство! Такое немыслимое предательство!
– Ты сможешь повторить то, что сказала, в присутствии Данилу? – зловеще спросила Алма, и тон её не предвещал ничего хорошего.
Трепещущая Рита только кивнула. Алма решительным шагом направилась в гостиную. Рита поплелась за ней.
Эстела сразу поняла, что происходит что-то необычное, увидев эту парочку.