В домик Огулии они вернулись ближе к вечеру, когда уже спала дневная жара. Киприс повесила сушиться свое платье, и переодевшись, плюхнулась в кресло возле камина.
Вскоре в дверях послышался негромкий звон колокольчика.
Киприс сделала круговые пассы руками, чтоб открыть дверь.
По договоренности, в отсутствии феи она всегда, на всякий случай, ставила магическую защиту изнутри.
Огулия пришла мрачная, недовольно взглянула на гостей.
Сразу стало понятно, что на этот раз она не принесла хороших вестей.
- Вам стоило бы сходить проверить близлежащую деревню,- недовольно сказала она,- Там стало твориться что-то странное. По ночам деревня пустует, а днем как ни в чем не бывало все занимаются своими делами. Не нравиться мне это. Возможно это связанно с охотниками за оборотнями, пришедшими из-за гор.
- Может ничего страшного не происходит?- улыбнулась Киприс, немного отстраняясь от обнимавшего ее Карбо, который присел рядом с сидящей в кресле девушкой и держал ее за талию. Очень уж не хотелось отрываться от согревавшего теплом камина и куда-то идти. Тем более, что любимое платье еще не успело просохнуть.
- Все же вам стоит проверить,- повторила Огулия,- Меня в деревне знают, как гадалку, и ничего мне не скажут. Мне не хотелось бы получить неожиданные проблемы от жителей деревень. А вы можете прикинуться путниками из-за гор. Вы притворитесь семейной парой и постарайтесь подружиться с ними.
- Хорошо,- Карбо поднялся и подошел к лесной фее, по выражению его лица было понятно, что он тоже не в восторге от этой затеи, но все же послушался фею, - Нам нужно кое что с собой в дорогу.
Киприс не была согласна на новое приключение, ей понравилась тихая спокойная жизнь. Ну уж если просят…
- И еще,- Огулия, достававшая воду и хлеб с полки, повернулась и внимательно посмотрела на Киприс, а после на Карбо,- Будьте очень осторожны. Ничего там не пейте и не ешьте, это может выявить вашу сущность, и один из вас тогда точно пострадает. И ни при каких обстоятельствах не давайте им ни капли вашей крови. Лучше сразу уходите, если что-то не так. Обещайте мне!
Она внимательно посмотрела на собеседников.
- Обещаем,- ответила Киприс.
- А ты?- Огулия вновь взглянула на молчавшего Карбо.
- Мне то чем могут угрожать простые люди?- пожал плечами он.
- Карбо, ты что?- с упреком сказала Киприс.
- Охотники изобрели какое-то средство, которое может убить любого оборотня, так говорят в деревне.- строго ответила Огулия.
- Я не оборотень,- гордо вскинул голову Карбо,- Я хранитель леса. А Киприс обычная девушка.
- Не очень то она и обычная. Однако ж, будьте осторожны,- Огулия не стала затевать бесполезный спор, а достала баночку с синим порошком,- На случай, если потеряете вдруг силы, вот вам сонный порошок, щепотку которого достаточно дунуть в лицо противника, и тот моментально провалится в сон.
- Спасибо,- поблагодарила Киприс,- Мы будем осторожны.
Карбо и Киприс попрощались с лесной феей и отправились по пролеску вдоль песчаного плато, которое охраняли предгорные гномы.
*******************
После песчаного плато пролесок стал значительно гуще, однако ж это был еще не лес, а скорее, большая роща, после которой и начиналась деревня поменьше, называемая в народе Малые горки. Через поле от нее располагалась вторая деревня, побольше, названная Большие Горки, а уже после нее начинался Мертингерский лес.
Карбо и Киприс решили остановиться в роще и подождать ночи, а потом пойти разведать, что же на самом деле происходит в деревне.