********************
Внутри домик оказался довольно уютным и скромным. Из мебели имелся лишь небольшой стол, стоящий у стены, с разбросанными на столе остатками хлеба и большой кружкой, наполовину наполненной настойкой из травяного чая, аромат которого слегка витал в доме.
По другой стороне стояла смятая постель и еще теплился недогоревший камин.
- Тут никого,- сказал Карбо, потянув ноздрями воздух,- Но, похоже, что этот дом кто-то покидал в спешке. Пойдем осмотрим соседние дома.
Следующий дом оказался точно таким же, в спешке покинутым жилищем.
- Я ничего не понимаю,- сказала Киприс,- Куда делись все люди? Неужели ушли в лес?
- Сейчас мы и проверим,- ответил Карбо, направляясь в следующий дом через дорогу.
Этот дом в отличии от других, не казался покинутым. Он тоже был обставлен довольно скромно, но не было следов спешки. Небольшой коврик на полу был чисто выметен, погашен давно остывший камин, словно тут ждали определенного часа, чтоб уйти.
- Что-то странный кажется этот дом, по сравнению с остальными,- сказала Киприс.
- Надо осмотреть его получше, может найдем ответ, - ответил Карбо, - А вот и он!
Карбо показал на лежащее под лавкой ружье.
- Один из охотников,- кивнула Киприс.
- Я хочу осмотреть подполье,- Карбо приподнял крышку люка, взявшись за тяжелое железное кольцо.
Крышка поддавалась крайне неохотно, лишь понемногу поднимаясь со скрипом.
- Хорошо, не заперто,- ответила Киприс,- Люди часто запирают подполье на замок.
Через какое то время Карбо все же удалось распахнуть люк, глубоко в темноту которого вела деревянная лестница.
- Не бойся,- сказал он, ступая одной ногой на ступеньку и протягивая подруге руку.
- Там темно,- растерянно сказала Киприс.
- С каких пор ты стала бояться темноты, ты же со мной?- Глаза Карбо блеснули янтарной жутью.
Киприс молча подала ему руку и последовала следом за ним по скрипучим лестницам вниз. Очень скоро глаза ее привыкли к темноте и едва просачивающегося сверху из дома лучика света оказалось достаточно, чтобы, спустившись, оглядеться вокруг.
Увиденное повергло Киприс в шок. В квадратном подполье по стенам снизу до верху находились полки, на которых стояло множество стеклянных сосудов, одинаковых размера и формы, прикрытых крышками с надписями.
Все сосуды были наполнены жидкостью одинаково темного цвета.
- Если я не ошибаюсь, это…- в страхе проговорила Киприс.
- Да,- растерянно ответил Карбо, явно не ожидавший такого поворота событий,- Зачем им столько крови?
Киприс с опаской подошла поближе и присмотрелась.
- Написано Мирри, Топос, Аталия…- Это же имена!- изумленно воскликнула она,- Карбо! Они собирают здесь кровь жителей деревни! Аттос, Никки, Болла!.. Они хранят тут кровь всех- и мужчин и женщин!
Киприс попятилась назад.
- Что же тут твориться, Карбо? - испуганно сказала она.
В это время наверху в доме послышались шаги и тяжелая дверь люка с грохотом захлопнулась у них над головой.
- Я боюсь,- заплакала Киприс, прижимаясь к обнявшему ее другу.
Глава третья. Лечение ликантропии
Глава третья. Лечение ликантропии
Наверху послышались тяжелые шаги. Кто-то направлялся от люка в сторону входной двери. Глаза Карбо загорелись янтарной жутью.
- Тихо!- прошептал он и прислушался.
Кто-то наверху погремел посудой, второпях перезарядил ружье и поспешил на выход.
- Это был охотник?- спросила Киприс, тоже прислушиваясь к звукам наверху.
- Похоже на то,- задумчиво произнес Карбо, - Но я почуял оборотня.
- Может он запер одного из них в доме?- предположила Киприс.
- Нет,- Карбо принюхался еще раз,- Там был кто-то один, а сейчас я не чую никого.
- Тогда я ничего не понимаю,- растерянно произнесла Киприс,- Не значит ли это?..
- Тихо!- Карбо поднял вверх указательный палец. Наверху негромко скрипнула дверь и вновь послышались чьи-то шаги в сторону люка, ведущего в подполье.
- Это он?- прошептала Киприс.
- Нет, это кто-то другой, человек,- ответил Карбо,- Женщина или подросток.
Сверху послышалась возня. Кто-то попытался поднять тяжелую крышку люка, но, приоткрыв, лишь с грохотом уронил его обратно.
- Может помочь ей?- предложил Карбо,- Шумом она может привлечь лишнее внимание.
- А если она навредит нам? - недоверчиво спросила Киприс.
- Как она навредит?- удивился Карбо,- Нет. Она сама боится. И так сильно, что я даже тут чую ее страх.
Карбо обернулся серебряным туманом, и как только сверху повторилась попытка открыть люк, стремглав пролетел сквозь получившуюся щель внутрь дома.
Девушка в светлом платье с русыми растрепанными волосами резко отпрянула от подвала и в страхе забилась в угол. Полные ужаса ее глаза смотрели не мигая на то, как из сгустка тумана появляется светловолосый юноша.
- Не бойся- ответил Карбо, протягивая ей руку,- Я не причиню тебе зла.
Но девушка продолжала так же сидеть не шевелясь. Казалось она потеряла от страха дар речи. Она лишь едва помотала головой и снова застыла с гримасой переживаемого ужаса на лице.
- Не бойся,- повторил Карбо,- Я не оборотень. Я хранитель Мертингерского леса. Я помогу вам, если мне объясните, что здесь происходит.
- Т-ттам!- заикаясь от страха сказала девушка, едва приподняв руку и указывая пальцем на дверь.
Карбо резко обернулся на звук открываемой двери.
В дом зашел крупного телосложения мужчина с ружьем.
- Вот ты где!- злобно проревел он, глядя на испуганную до смерти девушку в углу,- Я сказал, что не спрячешься от меня!
В ту же секунду серебряный туман взвился над потолком и, резко подхватив мужчину с силой начал швырять его от одной стены к другой. Пока, наконец, мужчина не издал хриплый стон.
Карбо бросил обмякшее тело на пол, под которым тут же разлилась лужа крови.
Девушка, сидящая в углу, от увиденного лишилась чувств, и сползла на пол без сознания.
Карбо открыл тяжелую скрипучую крышку люка и позвал Киприс.
- И что ты опять наделал?- возмутилась она, поднявшись по скрипучей лестнице,- Теперь у нас двое убитых в одном доме! И что мы скажем охотникам?
- Вообще-то один,- потупив взгляд ответил Карбо,- Это оборотень. Он искал эту девушку. А она просто без сознания. Если умеешь, приведи ее в чувства.
- Тебя и на минуту одного оставить нельзя,- вздохнула Киприс. Она попыталась найти хоть что-либо подходящее на висящих на стене полках.