ТУЗИК, РЫЖИЙ И ГОСТИ
Глава первая
День не сулил ничего хорошего.
Во-первых, была стирка. Во-вторых - большая стирка. Из дверей кухни на двор валил пар и пахло мылом. Одно это может довести любую собаку до обморока. Но и это еще не все!
Хуже всего то, что, когда тетка Катерина стоит у корыта, упаси боже показаться ей на глаза.
Из-за каждого пустяка сразу крик, скандал, брань! Да и очень просто можно заработать мокрой тряпкой по спине.
На дворе тоже ничего интересного не было. Не на чем глазу отдохнуть.
На что тут полюбоваться? На кур? Да кого они могут интересовать!
Утки? Еще того лучше! Топчутся по грязи и лопают такую дрянь, которой ни одна собака и нюхать не станет даже от скуки!
Попадались, правда, время от времени воробьи. Но Тузик уже вышел из того возраста, когда охотятся на воробьев. Пусть за ними Рыжий гоняется, если ему охота. Хотя Тузик и ему не очень позволял гоняться за воробьями.
Вот как раз какой-то артист-воробей появился на дворе. Рыжик кинулся за ним.
"Рыжий! - крикнул Тузик. - Сказано тебе - не смей гонять воробьев! Слышал или нет?"
"А почему?" - дерзко ответил Рыжий, который последнее время явно начинал отбиваться от рук.
"Он еще спрашивает! - рявкнул Тузик. - Нельзя - и точка! Я не велю!"
"Подумаешь!" - проворчал Рыжик и помчался дальше.
А воробей, прохвост, словно нарочно дразнил собаку. Отпорхнет на несколько шагов и сядет, ждет. Рыжик- за ним. Воробей - фррр! Повертится в воздухе и снова - хлоп на землю.
Рыжик носится по всему двору - взад, вперед. Запыхался, умаялся.
Он бы и сам рад бросить охоту, да стыдно перед Тузиком. Прыгнул еще раз, подскочил как только мог выше.
И уже почти что поймал воробья. Но только почти что.
Зато шишку действительно поймал. Падая, он здорово треснулся головой о колоду, на которой кололи дрова. И на лбу выросла шишка.
"Щенок! Щенок! - ворчал себе под нос Тузик. - Воспитываешь его, стараешься вырастить приличного пса, а у него все одни щенячьи глупости на уме! Ох, получишь ты от меня на орехи за этих воробьев!" - грозно рявкнул он на Рыжика.
"А что я должен делать?" - спросил Рыжик, отряхиваясь от налипших опилок и стружек.
"Ну и вопрос! Что делают приличные собаки в такую жарищу? Спят!"
"А ты почему не спишь?"
"Потому, что должен следить за тобой!" - отпарировал Тузик.
"Уж как-нибудь сам обойдусь!"
"Рыжий, ты смотри у меня!.."-начал Тузик и остановился.
Из-за куста сирени выпорхнула большая бабочка. Тузику ужасно захотелось поохотиться на нее. Но он не был уверен, прилично ли взрослой собаке, собаке, с которой Рыжик должен брать пример, ловить бабочек. Он только поднялся и стал наблюдать, что делает Рыжик.
А Рыжиком в этот день явно овладел дух противоречия. Он, заметив бабочку, сразу же помчался за ней. "Вот увидишь, поймаю!" - крикнул он Тузику. Тузик из осторожности ничего не ответил на эту похвальбу. Он подождет. Вдруг и правда хвастунишке удастся поймать бабочку?
"Я, если захочу, поймаю любого летучего зверя!" - сказал он на всякий случай.
Тем временем Рыжик из кожи вон лез, стараясь сцапать мотылька.
Как назло, бабочка была большущая, тяжелая и летела над самой землей.
Наконец Рыжику показалось, что стоит ему только подпрыгнуть, и добыча от него не уйдет.
"Поймал, поймал!" - завопил он с торжеством, отделился от земли и взлетел высоко-высоко. "Что поймал-то? Шиш!" - съязвил Тузик. Бабочка перелетела в сад и исчезла. А Рыжик с трудом поднял с земли свои побитые косточки.
"Щенок!" - бросил с презрением Тузик и повернулся к нему хвостом.
На этот раз Рыжик обиделся не на шутку. "Щенок, щенок"! - передразнил он, подскочив к Тузику.
"Подумаешь, какой взрослый! Забыл, наверно, как ты от Лорда улепетывал?"
"Не "улепетывал", а покинул его общество! Не желаю водиться с плохо воспитанными собаками".
"И сейчас ты злишься, потому что никакой приличной игры не можешь выдумать!"
"Просто мне неохота играть".
"Ах, неохота?" - издевательски переспросил его Рыжик.
"Да, не хочется. Не хочется, да будет тебе известно! - настаивал Тузик. - Если бы я только захотел - ого-го!"
"Что - ого-го?"
"Ничего!" - буркнул Тузик и, дабы показать, что считает разговор оконченным, перевернулся на другой бок.
Рыжик понял, что с Тузиком не договоришься. Он поплелся под веранду.
Там был собачий склад. Лежали там кости - обглоданные, облизанные, обсосанные дочиста. Ни одной собаке не приходило в голову подкрепиться этими мослами. Они служили только для игры. И то лишь тогда, когда ничего другого, лучшего, не находилось.
Из-за этого склада игрушек шла неустанная война между собаками и теткой Катериной.
Но разве можно было сладить с нашими барбосами! Не раз Катерина устраивала в их конурах уборку. На двор летело все: тряпки, солома, кости. И все отправлялось на помойку. Кроме, конечно, разных щеток, гребенок, шлепанцев и иных полезных вещей, каковые возвращались их владельцам. Увы, это был сизифов труд.
Не проходило и дня, как Тузик, Рыжик и прочие обитатели нашего двора натаскивали столько сокровищ в свои будки, что исчезали все следы уборки.
Итак, Рыжик пошел к своему тайнику и достал баранью лопатку. Он сам притащил ее некогда со свалки возле казарм. Схватив кость в зубы, он принялся ее терзать. И ворчал при этом так грозно, что Тузик счел необходимым обернуться и посмотреть, что такое происходит.
"Рыжий, ты что там вытворяешь?" - спросил он с деланным равнодушием и нарочно едва приоткрыл глаз, не желая подавать вида, что баранья лопатка его сколько-нибудь интересует.
А Рыжик вошел в дикий азарт. Он носился с костью как ошалелый. Уже не ворчал, а рычал. И так свирепо, словно сражался по меньшей мере с самим львом.
Тузик все еще не двигался. Лишь когда Рыжик махнул костью перед самым его носом, он не выдержал. Вскочил и как гаркнет: "Рыжий, ты положишь эту кость или нет?"
"Отвяжись!"
"Ах, ты так?!" - рявкнул Тузик и кинулся на Рыжего. Что тут началось, трудно описать. Белье взлетело в воздух! Да что там белье - все полетело к черту!
Чуть не погибла курица Лысуха. Едва не раздавили петуха Беляша. К счастью, он успел вскочить на пенек, а оттуда на сарай. Сбили с ног утку Меланью. Селезню Кашпереку угодили костью в лоб.