— И не стыдно? — прищурилась.
— В смысле?
— Тебе не стыдно? — усмехнулась. — Ты ведь верный боец империи. Не стыдно советовать такое?
— Полина, — качнул головой, — я боец, но не предатель. И если сейчас я не предостерегу тебя от возможных ошибок, которыми охотно воспользуются ушлые чинуши, прикрывая свой зад, ты возненавидишь меня первым. Поверь, с них не убудет. Разломы открываются всё чаще, ресурсов с них добывается всё больше. Уверен, государство не обеднеет, доставляя пострадавших бойцов именно к тебе, а не бросая в горячие точки тебя.
Хм-м…
— Хорошо. Ты прав. Как думаешь, я смогу взять Алещугова советчиком, когда военные поднимут этот вопрос?
— Конечно. Он опытный юрист и в курсе разломов. Кстати, он из аристократов, младший сын барона, так что имеет определенный вес в обществе.
Кивком поблагодарив за информацию, которая точно не будет лишней, я старательно обдумала всё прозвучавшее, а затем, ощущая определенную долю неловкости, произнесла:
— Ты, наверное, знаешь, мы с Доком идем вечером на прием…
— Да, он сказал, — спокойно кивнул Стужев и даже улыбнулся. — Уверен, там будет пафосно и дико скучно, но точно не рядом с Доком, так что выбор спутника идеальный. На мероприятия, посвященные определенной профессии, обычно собираются одни старики, любящие предаваться воспоминаниям о том, какой зеленой была раньше трава. Не то что сейчас. Ну и аристократы. Они везде. По любому поводу. Лишь бы не работать. — Фыркнул с нескрываемым пренебрежением и бросил на меня ироничный взгляд. — Ну и княжич будет… Сама слышала.
— Ха. Ха. — Скривившись, посмотрела на Стужева, как на предателя. — Это ты сейчас на что намекаешь?
— Не намекаю, — качнул головой и чуть посерьезнел. — Прошу воздержаться от вредительства.
— Тебе его жаль? — удивилась.
— Его? — Стужев закатил глаза и мотнул головой. — При чем тут он? Я о тебе. Если тебя поймают за руку — проблем не оберешься. Я вступлюсь, это даже не обсуждается. Остальные «Витязи» тоже в стороне не останутся. Но зачем искать проблемы там, где их можно избежать? Ну и совсем уж нежелательный поворот — его смерть. У князя больше нет сыновей, только три дочери. И если ему вдруг втемяшится назвать своим наследником именно меня, я тебе точно спасибо не скажу.
— Вот это ты сейчас меня озадачил, — пробормотала, внимательно изучая сидящего на диване мужчину. — Всё продумал, всё прикинул, все возможные выводы сделал… Ладно, не буду трогать этого остолопа. Первой.
— Спасибо, — очень серьезно поблагодарил Стужев. — А сейчас о нас. Помнится, я обещал отдать тебе морфизм… Давай завтра? Можно даже с самого утра. Я проконсультировался с Доком, дело это не быстрое, может даже довольно болезненное для обоих. Не хочу рисковать. Не против?
— Не поверишь, уже и забыла, — цокнула, после чего кивнула. — Да, давай завтра. Не хочу торопиться. Это будет очень любопытный эксперимент — вырастить дар самой, а не поглотить его извне. Как думаешь, будут отличия?
— Не представляю, — покачал головой. — Я только раз встречал чистые энергетические ядра морфизма, и это было давно. Они очень редкие и весьма дорогие. Думаю твоё основное умение регенерации и способность ускорять рост клеток смогут помочь развить этот дар даже без вливания дополнительных ядер именно этой стихии. Узнаем завтра.
Мы поболтали ещё немного, касаясь исключительно бытовых тем. Я рассказала Стужеву о том, что у меня новый работник, не став скрывать, что его дочь — одаренная с опасным, редким, но очень любопытным для меня даром. И мы с Доком намерены помочь девочке.
Затем вроде как в шутку поинтересовалась, хранят ли мужчины в фургоне запасную одежду и обувь, а когда узнала, что да, уже всерьез уточнила, могу ли я сделать то же самое. Егор согласился, что это будет разумно, и предложил собрать всё в небольшую сумку и передать Борису — тот проконтролирует всё остальное.
Мы обсудили наши дальнейшие тренировки и мои перспективы в целом, Стужев подтвердил, что после морфизма даст мне природу и воздух, которые ему привезли со склада вместе с камнем и песком. Эти дары относительно нейтральны по отношению к тем, какие я уже освоила, так что особых сложностей возникнуть не должно. Наоборот, все они достаточно гармонично дополнят друг друга, особенно, если у нас получится развить морфизм из почки в полноценный дар. Пускай даже самого мизерного, двенадцатого уровня.
Ну а потом незаметно подкралось время обеда и мы разделились — Стужев ушел к своим, а я предпочла пообедать на кухне, больно уж шумно до сих пор было в гостиной и слышно — гости ещё не ушли.