Да и в процессе стонали они почти так же, как в симуляторе.
Тогда секс представлялся нам довольно бессмысленным занятием. Для продолжения рода его давно уже не использовали даже на самых отсталых и захолустных мирах (маточные репликаторы были дешевы, гораздо более безопасны, и метод с их использованием гарантировал отсутствие генетических отклонений), в качестве комплекса физических упражнений он уступал даже легкой пробежке вдоль пляжа, и мы не понимали, какого черта люди продолжают обмениваться биологическими жидкостями таким странным и нелепым способом.
Впрочем, я и сейчас это не до конца понимаю.
Люди странные.
— Нарисуйте мне ситуацию, в которой эта ерунда может послужить нашему общему делу, — попросил Двадцать Шестой.
— Допустим, тебе понадобится внедриться в какую-нибудь враждебную корпорации структуру, в которой секс является чем-то вроде обряда инициации новичка, — сказал Двадцать Девятый.
— Никогда не слышал о таких структурах.
Двадцать Девятый пожал плечами.
— Галактика велика.
— Но нам известно о всех значимых игроках, и ничего подобного среди них нет.
— Допустим, кто-то выстраивает ее прямо сейчас, и Трехглазый каким-то образом об этом узнал.
— Звучит довольно бредово.
— Почему ты не сказал об этом самому Трехглазому? Какой смысл говорить об этом с нами?
— Мы все знаем, что бы ответил Трехглазый, — сказал Двадцать Шестой. — Он сказал бы, что это нужно нам для общего развития.
— Это его стандартный ответ, — согласился Двадцать Девятый. — Будем пробовать еще или дождемся вечера?
— Количество неудачных попыток свидетельствует о неправильном выборе локации, — сказал Двадцать Шестой. — Давайте переместимся в отель.
— Я все еще считаю, что нам стоит дождаться вечера, — сказал я.
— Помни о дедлайне, — сказал Двадцать Шестой.
— Возможно, нам следует разделиться, — сказал Двадцать Восьмой.
— Или работать парами.
— Устоявшиеся пары менее склонны к новым социальным взаимодействиям, — напомнил Двадцать Шестой.
— Но не все участники пар являются партнерами, — сказал Двадцать Восьмой. — Возможно, нам удастся уговорить кого-нибудь на оргию.
— Можно попробовать, — решил Двадцать Девятый.
— Или вот еще вариант. Я читал, что экстренные ситуации толкают людей в объятия друг друга, — сказал Двадцать Восьмой. — Мы могли бы устроить здесь контролируемую техногенную катастрофу.
— Вряд ли Трехглазый ждет от нас именно этого.
— Он велел нам импровизировать, — сказал Двадцать Восьмой.
— И о катастрофе какого рода ты говоришь?
— Мы могли бы уронить на остров какой-нибудь спутник.
— Я вроде бы слышал слово «контролируемая», — сказал я. — Каким образом ты собираешься контролировать падение спутника, когда он пройдет верхние слои атмосферы?
— И если ты хочешь выдать это за критический сбой автоматики, на операцию потребуется куда больше восьми часов, — сказал Двадцать Шестой. — И даже если ты сделаешь все безупречно, Трехглазый все равно может нас заподозрить.
— Как насчет пожара в самом отеле?
— Ты явно не в ту сторону думаешь, — сказал я.
— Вон еще одна, — сказал Двадцать Девятый. — Чья сейчас очередь пробовать?
— Мы же вроде бы решили, что это не то место и сейчас не то время.
— Но надо же что-то делать, — сказал Двадцать Девятый. — По крайней мере, Трехглазый оценит наше стремление.
— Трехглазый оценивает только результат, — сказал Двадцать Шестой.
— И что ты предлагаешь?
— Надо продолжать попытки, — сказал он. — Количество неминуемо перерастет в качество. Пусть мы получим десятки отказов, но рано или поздно кто-нибудь согласится.
— Или вызовет полицию.
— Тоже вариант социального взаимодействия.
— Но приведет ли он к сдаче зачета?
— Только если вступить в половой акт с офицером, — сказал я.
— Если верить некоторым роликам из сети, то именно так все и происходит.
— С таким же успехом можно притвориться кем-то из обслуживающего номера персонала.
— Разве здесь номера обслуживают не андроиды?
— Да, верно, — это не вариант, потому что андроиды бесполы, и вероятность того, что кто-то из гостей захочет… Конечно, в сети можно было найти и такие ролики, но я сильно сомневался в том, что они отражают реальную жизнь.
В сети вообще все фальшивое.
Эта мысль натолкнула меня на новую идею. После того, как мы все-таки разделились, я отправился в лобби отеля, уселся в удобное кресло с массажем, и, делая вид, что наслаждаюсь от того, как полуразумная пена разминает мое тело, взломал местную государственную сеть, создал в ней виртуальную личность, сразу же подал от ее имени запрос на социальное пособие, одобрил его сам себе по ускоренной процедуре, и минут через десять на только что созданный счет капнула вполне приличная сумма, которую я собирался потратить на оплату эскорт-сервиса.