А вот ужасов себе нафантазировать успел, конечно же. В этом я мало отличаюсь от обычных людей.
— С тобой тут хотят пообщаться.
— Кто? — спросил я. Это точно не диспетчерская башня, с этими деятелями он бы и сам разобрался.
— Твой имперский приятель, — сказал Генри. — Вызывает на экстренной частоте уже почти минуту, и мне все тяжелее его игнорировать.
— Ты не делал никаких резких движений?
— Разумеется, нет, кэп. Все по инструкции.
— Тогда ответь. Изображение сгенерируй, аудиоканал переключи на меня.
— Ай-ай, сэр.
— Нет, стоп, — сказал я. — Не надо изображения. Только аудиоканал.
— Ай-ай, сэр, — в следующий миг в ухе раздался голос Гриши.
— Джек?
Я изобразил зевок, делая вид, что только что проснулся, не слишком доволен его вызовом и не вполне соображаю, чего ему вообще от меня понадобилось в столь неурочный час. Последнее, кстати говоря, было истинной правдой.
— А кто еще? Генеральный секретарь галактического совета?
— Привет, браток, — сказал он. — Нам надо поговорить.
— Так мы уже.
— Лицом к лицу, — сказал он. — Впусти меня. Или открой шлюз и выходи.
— Забыл сказать, он стоит в паре метров от меня, — сказал Генри. — Подобрался незаметно, видимо, при движении использовал маскировочное поле, а ты знаешь, у меня детекторы левого борта барахлят, я тебе сто раз говорил.
— Он выглядит угрожающе? — поинтересовался я, переключив канал.
— Сложно сказать, кэп. Но тяжелого оружия при нем не видно.
Да и зачем тяжелое оружие человеку, за спиной которого стоит замаскированный под прогулочную яхту крейсер, другой висит на орбите, и еще с десяток кораблей на подходе?
Предположения о том, что от меня понадобилось имперскому канониру посреди ночи, можно было строить очень долго, но какой в этом смысл, если можно просто спросить?
— И зачем бы мне это понадобилось? — спросил я не слишком вежливо.
И тут Гриша сделал то, чего я от него совершенно не ожидал. Он начал произносить цифровые последовательности, которые не могли быть ничем иным, кроме второго комплекта опознавательных кодов. Того самого комплекта, который сообщают заказчику на случай, если в операцию придется вносить экстренные коррективы.
Конечно же, я подозревал, что с канониром Бояриновым все не так просто, но не предполагал, что до такой степени.
— Вник, браток? — поинтересовался он. — Или мне повторить?
— Нет необходимости, — сказал я.
Выходит, что за «черным контрактом» стояла империя, потому что человек, ходящий на одном корабле с младшим братом императора, никак не мог вести свою собственную игру. Непонятно только, зачем империи это понадобилось, но я надеялся, что у этого тоже будет какое-нибудь более-менее логичное объяснение.
Не факт, правда, что мне о нем расскажут.
— Теперь ты меня впустишь?
— А в этом точно есть необходимость?
— Ты уж поверь мне, браток.
— Ладно, — сказал я. Не рассказывать заказчику всех деталей или опускать некоторые подробности — это нормально, но врать ему в лицо, или, как в этом случае, в ухо, крайне нежелательно и может плохо сказаться на репутации всех членов консорциума. — С этим есть одна небольшая проблема. Я сейчас не на борту.
— Вот как? И где же ты, позволь полюбопытствовать?
— На подходе, — сказал я. — Скоро буду.
— На подходе откуда?
— Из города, — сказал я. — Возникли кое-какие дела.
— Разве это не нарушение инструкции, согласно которой ты не должен был покидать пределы космопорта?
— Ситуация изменилась. У группы исполнителей возникли проблемы, и они позвали меня на помощь.
— У них не было таких полномочий, — сказал Гриша.
— Иногда операции идут не по плану, — сказал я.
— Это уж точно. И что с этими ребятами сейчас?
— Они мертвы.
— Здорово ты им помог.
— Там уже нельзя было ничего сделать, — сказал я.
— Но сам ты выбрался?
— Да.
В беседе возникла небольшая пауза. Не знаю, чем он там занимался, а я продолжал нестись на максимальной для этого флаера скорости и прикидывал, как буду преодолевать периметр.
Наверное, пытаться сделать все по-тихому уже нет смысла. Скорость сейчас важнее.
— Мне сообщили, что от города к порту приближается флаер, — сказал Гриша, и стало понятно, чем была вызвана эта пауза. Он связывался со своими. На «Принцессе Анастасии» или где-то еще. — Это ты?
— Я.
— Через пару минут местные попытаются тебя сбить.