Кая на секунду замялась. Представиться настоящим именем — это было бы слишком, а подходящим псевдонимом на такой случай она озаботиться не успела. Пришлось мне экспромтом подсказывать ей вариант.
— Лея.
Вообще, я пошутил. Да, признаю, невовремя. Но я и подумать не мог, что Кая сразу произнесёт это вслух, прежде даже не попытавшись ничего уточнить. Если бы она догадалась это сделать, то я бы, конечно, подобрал что-нибудь более подходящее. Вряд-ли совсем без отсылок, насчёт шаловливости собственной натуры иллюзий отроду не питал. Однако, это можно было сделать не так прямо в лоб, а элегантнее и со смыслом. Но менять что-то было поздно. Оставалось утешаться лишь тем, что попаданцы, способные оценить претенциозность такого псевдонима, здесь косяками не ходили.
— О, в честь принцессы из притч Виктрана? Ну… Имя красивое, в принципе-то. И сподвигает к большим делам, не так ли? А в этом мы и помочь можем. Ну, Лея, до встречи!
Больше всего в этот момент меня озадачило то, что я никак не мог определиться, кого мне хотелось бы придушить в первую очередь. Богоподобного плагиатора, натаскавшего имён и реалий из медиа с очаровательной беспардонностью восьмиклассника, сочиняющего крутой фантбоевик? Или же его верную последовательницу, которая об этом гарантированно знала, но ляпнула, не подумав, вместо того, чтобы меня предупредить? Что я и предъявил Кае, когда она попробовала возмутиться тем, как я её, видите ли, подставил. Тем самым я, правда, взвалил на себя бремя объяснений, откуда я, ни с какими притчами Виктрана не знакомый, это имя всё-таки откопал. Но оно отчасти и к лучшему получилось — настроение своей носительнице я этим преизрядно поднял.
— И это твою веру не поколебало? — осторожно спросил я, зная, как Кая трепетно относится к авторитету своего покровителя.
— Разве оно должно было? — удивилась она. — Скорее наоборот. Донести мудрость, в то же время незаметно пошутив, да так, чтобы не перечеркнуть её — это заслуживает уважения. Так ещё суметь нужно.
Как по мне, «суметь нужно» — это было скорее про то, как изящно Кая встроила в свою систему убеждений неудобный факт, который, казалось бы, должен был поставить их под сомнение. Я даже не понял, как на это возразить. Впрочем, вместе с тем я и не нашёл весомых причин на это возражать. Из вредности, разве что, поскольку, к чести Каи будет сказано, никаких неудобств её вера никому не доставляла.
— А что ты думаешь про этот, как ты сказала, «полу-клан»? — перевёл я тему. — И что это вообще за явление такое?
— Попытка получить преимущества клана, — ответила Кая, — не беря на себя сопутствующих обязанностей. Как бы клан, но оторванный от земли, не защищающий живущих на ней людей. Понятно, что богоподобные не одобрят такого, и потому полу-кланы существуют неформально, без принесения ядра к алтарю.
— Так железнорукие, например, кого-то защищают?
— Конечно, — сказала Кая, порядочно меня этим удивив. — Иначе у патриарха исчезли бы клановые навыки, а это не то, что можно скрыть. И мне могут сколько угодно не нравиться их методы, но раз Шиай, их покровитель, считает их приемлемыми, значит, как-то они всё же работают. Кстати, это наводит меня на пару мыслей.
— Подожди с мыслями, — вмешался я, чувствуя, что разговор уходит куда-то в сторону. — Что ты с предложением этого полу-клана делать думаешь, и чем оно может быть чревато?
— Так мысли как раз об этом. Схожу я к ним, почему нет-то.
— Вот это сейчас внезапно было, — я начал терять нить её рассуждений. — Не ты ли говорила, какие они фу-фу-фу? Плюс, Виктран твой разлюбезный, помнится, прямо не советовал нам быть у кланов на побегушках. Нет, формально, конечно, мы его рекомендаций не нарушаем, здесь же клан недоделанный, а про них было как-то туманно. Но всё-таки.
— Я сказала «схожу», а не «вступлю», — пояснила паладинша. — Сходить и побеседовать нам ничего не будет стоить. Что же насчёт вступления, то здесь я рассчитываю на обратный результат.
Сначала у меня зачесалось шуткануть в духе «надеешься, что выгонят». А потом до меня дошло всё безумие её ожиданий.
— Как?
— Очень просто, — ответила Кайара. — Мои прежние навыки при мне, и я до сих пор матриарх «Ястребов». А среди умений паладина и главы клана можно найти кое-что, как раз подходящее к случаю.