Маг все еще стоял на месте, удивленно оглядываясь, похоже, он совсем не такого от птицы ожидал и теперь с еще большей опаской осматривает макушки деревьев.
Ну давай, иди уже куда шел!
Собственно, тут первая точка, что подсказал Смотритель. Есть еще четыре, но почему– то казалось, что сразу же наткнусь на какие-нибудь приключения.
Маг наконец отправился дальше, а я неспешно полетел за ним. Да, скрытность – это очень удобно, особенно в облике птицы. Все же я – идеальный разведчик!
Стало смешно, внутренние диалоги иногда приводят к интересным выводам.
Да, Смотритель не был бы самим собой, если бы параллельно не дал мне дополнительное задание.
– Да, раз уж ты все равно сюда пойдешь, давай попробуем совместить сразу парочку дел. Вот, например…
Ага, например! Так напримерялся, что сразу пять квестов выдал, да еще и с ограничением по времени.
Вы получили задание – Лес тайн. В западном лесу вот уже долгое время пропадают люди. Выясните, в чем причина несчастий и разберитесь с ней. Награда: опыт, скрыто.
Угу, все просто. Пойти куда-то в лес и разберись, что с ним не так. Легче легкого!
Если бы сейчас не находился в теле птицы, наверняка бы сплюнул. Да я тут уже два часа с места на место перебираюсь. Стаю волков встретил – перебил, на медведя напоролся (вообще, хотел мимо пройти, но он как-то слишком уж эмоционально реагировал, так что) – тоже. Тут в центре леса болото обнаружил – за пятнадцать минут землей засыпал, все без толку!
Задание так и не обновилось, никаких дополнительных данных не появилось, все напрасно. Вот теперь за этим магом слежу, вдруг он окажется во всем происходящем как-то замешан.
Мужчина, между тем, оглядываясь раза в три чаще, свернул на небольшую, почти незаметную тропинку. Я при этом сидел на ветке так близко к нему, что при желании мог бы еще немного приблизиться и его клюнуть.
Так вот, даже несмотря на подобную близость, а также то, что я глаз с него не сводил – все равно не заметил того момента, когда маг вдруг расплылся в воздухе и практически сразу исчез.
– Не понял! – обескураженный, сам не заметил как вслух это сказал, – Это ты куда делся-то?!
Передо мной никого не было. Просто звериная тропа, по которой люди, судя по внешнему виду, вообще никогда не ходили. Особо не надеясь на успех, пропрыгал вперед. В этом теле двигаться на небольшие расстояния очень уж неудобно.
Перемещался я медленно, прыжками, так что оглядываться приходилось не в процессе, а после каждого усилия. Вот таким образом, обкладывая по матушке мага и в то же время ругаясь на самого себя (давно бы уже сменил облик и не парился), в определенный момент заметил, что окружающая обстановка изменилась.
Вместо дремучего леса, я оказался на окраине поляны, окруженной высоким забором. – Это “жжж” неспроста, – в пару взмахов крыльев подкинул себя на столб, осматриваясь и с трудом заставляя себя закрыть клюв.
Ожидал увидеть… Да все что угодно! Человеческие тела развешенные на деревьях, орды монстров пирующих на костях, пустыню, где сколько бы ни шел, никогда не дойдешь до края. В общем, ожидал я увидеть всякое, но точно не это!
За высоким забором стоял большой двухэтажный дом, а во дворе перед ним, сидя на старой деревянной лавке, два старика играют в нарды! Маг, за которым я сюда пробрался, тоже тут – он как раз поздоровался с игроками и теперь сидит на корточках перед массивной конурой, и гладит выглядывающую наружу довольную морду собаки.
Похоже, пора брать ситуацию в свои крылья! В смысле руки. Ну вы поняли.
Соскочив с забора, я прямо в полете снова принял человеческий облик и оказавшись на земле деактивировал скрытность.
Даже оглядываться не надо, чтобы представить как за спиной у меня на земле устраиваются и также становятся видимыми восемь фантомных птиц. Хм, то есть менять форму они не умеют? Интересно!
– Здравствуйте, народ! – громко обратил на себя внимание я, – Если не затруднит, может кто-нибудь рассказать, что тут вообще происходит?
Наверное, вы мне сейчас скажете, что стоило незаметно за ними проследить? Может быть, и так, вот только интуиция подсказывает, что надо бы поторопиться, а значит использую свою любимую тактику «напролом»!
Один из стариков за лавкой поправил очки и приветливо помахал мне рукой:
– Здравствуйте, молодой человек, здравствуйте. Подходите, постараюсь рассказать, что знаю, но с одним условием! Сперва вы ответите, как попали сюда?
Эх, вот всегда так, стоит начать вести себя цивилизованно, как все решают тебе условия поставить. Хорошо, давайте поиграем.
– Конечно, уважаемый. Смотритель дал мне задание разобраться, куда в этом лесу пропадают люди. О десятке подтвержденных случаев заливал, между прочим! Вот и пришлось по округе порыскать, а потом и за вашим знакомым, – показываю пальцем на мага, – Проследить.