После этого гном и орэн посмотрели на меня как на сумасшедшего, а идущие впереди Лёха, Кабан и Галка и вовсе попятились в страхе, не понимая, что происходит. Похоже, надо срочно успокоиться, иначе обо мне пойдут слухи как о психе.
Кое-как справившись с собой, смог совладать со смехом и постарался объяснить, что именно меня развеселило.
– Извините. Не смог удержаться, – всегда считал, что импровизация – моя сильная сторона, так что теперь нужно подобрать верные слова, – Знаешь, я бы не удивился, обвини ты меня, что пришёл так поздно. Ведь действительно пришлось задержаться, пока понял, где вас держат. Мало того, поначалу я был уверен, что вы справитесь сами. Однако не прийти совсем? Ты мой друг, глупый орэн, один из немногих оставшихся в живых! Друзья помогают друг другу, если могут, разве ты не знал?
Ли-Эл отшатнулся будто от удара, а гном вдруг усмехнулся и подмигнул мне.
– Ты спрашиваешь, по какому праву я пришёл за вами? Ответ прост, я не мог по-другому. Мало того, уверен, ты сделал бы точно также. Почему мне нужно объяснять такие простые вещи?
Не глядя на них, я пошёл в сторону тройки поджидающих меня людей. Несмотря на сказанное ранее, никакой злости не чувствовалось. В конце концов, глупо обвинять хоть кого-то из присутствующих. Леха хотел мои артефакты? А смог бы я сам удержаться от подобного соблазна? Ли накричал на меня? Так ведь не я, а он провёл в рабстве всё последнее время. Пусть остынет немного, а пока нужно переговорить с ребятами.
Отойдя немного вперед, всё же обернулся и широко улыбнувшись крикнул:
– Что встали, торопитесь! В Колизее нас ждёт пиво, да и Смотрителю нужно отчитаться.
На лице Алстона опять появилась та же хитрая улыбка, а Ли только смотрел, причём его глаза, кажется, стали ещё больше, чем обычно.
Кажется, подобрать нужные слова у меня всё же получилось.
Разговор с группой авантюристов прошёл нормально. Сперва я немного посмеялся над ними, но потом мы во всём разобрались, и Кабан с Галкой даже вместе со мной похихикали над товарищами.
Таким образом наша группа и добралась до Колизея. Взяв с собой Ли и Алстона, а троицу отправив занять столик в баре, двинулся к Смотрителю. Всё же ему стоило знать, что происходило на его территории.
В итоге я опять сидел на всё том же диване, правда на этот раз не один. Справа орэн, слева гном… Пока эти коротышки рассказывают о своих злоключениях, мой мозг пытается подобрать анекдот подходящий по случаю. Что-то вроде: «Пошли как-то русский, американец и еврей в бар».
– Сперва я думал, – словно в отдалении раздаётся голос Ли, – Что нас четверых, с учётом охраны, хватит на решение абсолютно любой проблемы. Да что там, был уверен в успехе ещё до того, как отец надоумил нанять этих…
Периферийным зрением заметил, как мрачнеют лица моих друзей. Да, мы с Алстоном не можем похвастать богатой общей историей, но… Нет уж, лучше буду считать их обоих друзьями, иначе когда-нибудь вполне могу оказаться в ситуации, когда Ли придётся выбирать между нами. Не хочу так! А вот разговор, похоже, зашёл куда-то не туда, надо бы их отвлечь от грустных воспоминаний.
– Они и правда помогли, – вздохнув про себя вставляю я, – Сомневаюсь, что сознательно, но помогли точно.
– Ворон, потом я выслушаю и тебя. Подожди, пожалуйста.
– Не-не, я то чего? Вообще просто за компанию пришёл, чтобы этих полуросликов и тут кто-нибудь не украл.
– Эй, да что ты такое несёшь?! – кажется, вся комната вздрогнула от сдвоенного крика, я даже засомневался, всё ли в порядке с моей головой, ну не репетировали же они, верно? Благо уже через секунду их голоса разделились:
– Никто не смеет смеяться над ростом гномов!
– Сам ты дылда!
Мы со Смотрителем обменялись взглядами, а потом так же одновременно улыбнулись. Какой-то день улыбок получается.
– Хватит, хватит, – поднял руку Смотритель, – Давайте ещё поругайтесь тут. И да, Ворон, будешь подкалывать друзей – пойдешь в этот свой бар прямо сейчас, понял меня?
Ну как тут удержаться? Да и раз уж начал…
– Всё, всё, хватит! Думаю, я просто выше всего этого.
– Да ты издеваешься!
– Человек, не заставляй меня…
– Ворон, хватит! Иди уже, потом пообщаетесь. Иначе мы тут никогда не закончим.
Видя, что оба моих низкорослых друга больше не помышляют грустить, мысленно похвалил себя и вышел за дверь. Теперь действительно пора идти в бар.