Но почти сразу, блюдце с браслетом, подобно притяжению магнитом железного гвоздя, притянуло к краю тазика. Прямо напротив места, где стоял Мета. Хеарх с усмешкой посмотрел на меня и прокомментировал.
– Ну что, понял. И это не зависит от расстояния. - Он двинулся вокруг тазика и блюдце, как привязанное, стало перемещаться вслед за ним. А Мета продолжал снабжать меня информацией. - Дерево нельзя сжечь. Оно вернется ко мне пеплом и дымом из любого далека и осядет здесь, - и хеарх ткнул себе на запястье, - и здесь. - Он указал себе на грудь, точнее на легкие. - Тогда меня ждет мучительная смерть. Обычно сжигают малую часть, - и он показал пальцами маленькую песчинку. - Это очень болезненно и человек теряет волю. И этого хватает, чтобы тот, кто носил браслет, признал себя навеки рабом. Так что… браслет можно спрятать или утопить, но если его найдет враг, то… - и Мета, всплеснув руками, подхватил с блюдца и быстро надел на себя браслет. Затем с утрированным страхом спрятал руку за спину.
После чего, уже без всяких театральных эффектов достал знакомые мне кружки, нацедил минеральной водички, поставил кружки на стол, уселся и со смешинкой в глазах отхлебнул из своей емкости. Я в задумчивости последовал его примеру. Чем-то это мне общение с красным деревом напомнило наркотическую зависимость. Только эффект растянут на десятилетия.
А хеарх опять начал вещать, решив продолжить обучение азам науки. Из его рассказа я узнал, что у человека есть циклы жизни. Обычно каждый цикл длится по количеству пальцев - десять лет с небольшими вариациями в обе стороны. Если приспичит надевать браслет или бусы, то надо это делать на третьем десятке. Тогда организм консервируется на оптимальном уровне физического и душевного здоровья. Мне пока надевать рановато - он это видит по физическому состоянию.
То, что я подарил ему еще красного дерева, это очень хорошо, так как он живет не один. Под его началом целый поселок мастеров. И хеарх неопределенно махнул рукой себе за спину, показывая, что это где-то там. Им новые браслеты будут очень к месту. Мастерство копится годами и десятилетиями. К сотне лет хороший мастер только набирает силу и умение, а ему уже пора умирать. Несправедливо. Так что, если Черный не против, то он сделает браслеты своим спецам. А уж они, если что надо, расшибутся в доску и выполнят любую мою просьбу. Ну и он сам им поможет, конечно. Я кивнул головой, подтверждая, что не против.
Далее, я ему сообщил, что забрал обратно у хетов красное дерево. Это вызвало настоящую бурю эмоций. Мета вскочил и заметался по берегу ручья. Затем в порыве восторга, подскочил к водопадику и присосался к минеральной водичке как клещ, временами фыркая и отдуваясь. На мой взгляд, он засосал в себя целое ведро. Наконец, потушив пожар внутри и успокоившись, снова присел и изрек.
– Я не ошибся в тебе, Панкрат. - На что я слегка поклонился. Затем решил уточнить.
– Достаточно ли тебе дерева? Может принести еще? - хеарх схватил один брусок, обнюхал его со всех сторон и выдал.
– Для полного счастья - еще столько же, - и продемонстрировал кусок. Я кивнул.
– Будет. И еще вопрос. Ты ведь раньше с друзьями жил в Покинутом городе? - Хеарх кивнул и я продолжил. - А не хочешь вернуться обратно? - хеарх показал свои лошадиные зубы.
– Ха, там невозможно жить. - Я сделал успокаивающий жест.
– Не волнуйся, я договорюсь. Твари покинут город. - Мета обеими руками с остервенением почесал в затылке.
– Нужно подумать.
– Ну, тогда думай. А мне пора. Еще заскочу. Дела, понимаш… - махнул на прощанье рукой и побежал вверх по ступенькам, провожаемый задумчивым взглядом хеарха.
Шагнув через портал, уселся в кресло, вышел из Системы и задумался. Нужно будет назначить Мету ректором университета в Пого. Есть у него, что-то такое… академическое… в облике. Но это потом, а сейчас требовалось срочно найти концы и подходы к кукловодам из джунглей. Маленький кончик ниточки у меня был. Его я зацепил, когда рассматривал видеораму в Покинутом городе. Но требовалась проверка.
А пока, как самый настоящий алкоголик, дрожащей рукой ткнул маркер портала на Землю. Предыдущее посещение оставило неизгладимый след в душе. И сейчас, точно так, как в жаркий полдень хочется напиться ключевой холодной водой, я хотел снова окунуться в атмосферу новой России. Той, в которой не было олигархов, клептократов и проходимцев во власти.
Посмотрев на картинку, понял, что опять попал в сказку. Мне было отлично известно, что творилось на дорогах в таком крупном мегаполисе как Москва. Особо, когда требовалось выбраться за границы города, или вернуться обратно в часы пик. Так вот, - транспортной проблемы в Москве не было. Все решили струны. Особо поразили многоуровневые струны над центром города. Это было нечто!
Достаточно оказалось добраться на своей машине до концевой струнной станции - обычно она находилась рядом с линией метро. Затем загнать автомобиль в модуль, нажать кнопку и со скоростью до пятисот километров час можно покинуть пределы города.
В этой связи резко подорожала земля в радиусе ста - двухсот километров. А довольно много народу уезжало ежедневно на Валдай, Мещеру и прочие райские уголки… И это было круто.
Здесь я немного отвлекся и, вспоминая свое житье-бытие в прошлом на Земле, со злорадством подумал, что, как не тужься, как щеки не надувай, а когда периодически весь московский транспорт замирает в одной большой и вонючей пробке, то хочешь - не хочешь, но придется делать струны. Иначе, в один прекрасный момент встанет все, весь город, а люди просто побегут из него прочь… на своих двоих. Возможно, некоторые 'кроты' в правительстве и среди большинства новых российских этого и добиваются, но ведь не все же поголовно… Когда полностью заклинит дороги к аэропортам, и будет невозможно вовремя, причем ни за какие деньги, сбежать за бугор к припрятанным в надежных местах деньгам и недвижимости, придется со слезами на глазах и через зубовный скрежет искать выход… Хотя бы из чувства самосохранения, чтобы не быть растерзанными толпой… Ха, Панкрат, экий ты наивный, не учитываешь менталитет элиты, а ведь русскую рулетку не зря так назвали и ее пока что никто не отменял.
Правда, имелись в струнном транспорте и 'отрицательные' моменты. Рассматривая и анализируя ситуацию, я пришел к выводу, что для личного автотранспорта, наступают тяжелые времена. Как только плотность струн достигнет определенного предела, потеряет всякий смысл иметь собственный автомобиль. Может только, если использовать его в пределах шаговой доступности и на неосвоенных территориях.
Все это пробудило глубокий интерес к истории появления нового вида транспорта. А она оказалась весьма поучительной. Инициатором и локомотивом идеи стал Косыгин. Клоун Никитка не смог этому помешать, а Ильичу вообще все было по барабану.
Но внедрение нового, - это как полет через тернии к звездам. Сначала шли жестокие бои с Министерством Путей Сообщения. Те, ни в какую не соглашались развивать перспективную идею и всячески вставляли палки в колеса. Преодолеть заслон ретроградов оказалось крайне сложно. Бои долго шли с переменным успехом. Но в самом конце правления Ильича, сложился успешный альянс между Транснефтью, Газпромом и Авиапромом. Оказалось, что для нормальной раскрутки проекта необходимо всего лишь две сотни миллионов евро. Из них: семьдесят на доработку опор и материала струн, столько же на разработку линейки транспортных модулей и шестьдесят на конструирование и запуск в серию специального строительно-монтажного поезда.
В конструкции струн стали применять углеродную нить, подвергнутую ориентированной вытяжке, а в качестве каркаса и оболочки применили высокопрочную керамику. Опоры использовались облегченные и очень ко времени пришлось открытие газовых месторождений Лено-Тунгусской провинции с высоким процентным содержанием гелия. Этот мощный источник легкого газа по полной программе использовался Газпромом для наполнения аэростатов, на которые подвешивали струны. В результате, крупные реки и моря струнные дороги пересекали по воздуху, поддерживаемые заякоренными стационарными аэростатами.