***
-... я выбрал бы тот же мир. Да и ты не могла предугадать опасность, - Дариан закончил свою речь и успокаивающе улыбнулся подруге. - Все нормально.
Друзья бежали, по лесу, пока не выдохлись окончательно. Когда они буквально валились на землю от усталости, они набрели на скалу, возвышавшуюся посреди леса. Скала состояла из мягкой породы, каменная поверхность ее была испещрена трещинами, а самые глубокие из них образовывали гроты-лабиринты, в одном из которых и спрятались Ир с Дарианом. И вот, спустя ещё какое-то время Дар решился шепотом обсудить слова девушки, сказанные ей в лесу.
- Угу... Как думаешь, он нас найдет? И что ему вообще нужно?
Девушка посильнее укуталась в плащ, но ее все равно била легкая дрожь, возможно от страха, а может и от холода, всё-таки уже наступила ночь, на улице стало заметно прохладнее. Ир посмотрела в сторону выхода из пещеры и, к счастью, не увидела там ничего, кроме темноты.
- Надеюсь, нет. Думаю, дождемся тут перезарядки и свалим.
Дариан посмотрел на девушку, кое-как разглядев ее в темноте грота. В этот момент она показалась парню девчонкой, прячущейся от молний в темноте чулана, и он понял, что выглядит точно так же. Чтобы успокоить себя, Дар достал из сумки нож и стал что-то царапать им на полу пещеры.
- Жаль, что мы не понимаем, что этот мужик говорит. Хотя, конечно, стрелял он в нас недвусмысленно...
В этот момент где-то вдалеке послышался выстрел, громкий хруст падающего дерева, звук его удара об землю и крики потревоженных птиц. Девушка вздрогнула, испуганно посмотрела на Дариана и подвинулась к нему поближе, шепотом спросив:
- Как... как думаешь, он найдет нас тут? Может следует уйти вглубь пещер?
- Я вас но'ор глор! - крикнул грубый голос откуда-то издалека, отразился от стен грота и затих, но выстрелы и шаги были слышны уже отчетливо.
- Это сейчас был английский?.. - выдохнул Дар.
Оглянувшись на выход из пещер, парень убрал нож в сумку и поднялся. Вздохнув, Дариан протянул руку Ир:
- Думаю, стоит сваливать. Пойдем.
По голосу Ир было понятно, что девушка очень испугана, ее голос дрожал, а рука, которую она протянула Дару, слегка тряслась. Девушка, как могла, крепко схватилась за ладонь друга, поднимаясь с пола пещеры.
- Это было... было больше похоже на помесь английского и орочьего из Властелина Колец...
Даже не смотря на то, в каком положении он и оказались, Ир все равно пыталась шутить, чтобы хоть как-то поднять настроение и прогнать панику.
- Ха, это точно, - Дариан выдавил улыбку, невидимую в темноте, и потянул Ир вглубь пещер.
Все время, что друзья шли по расщелине, ведя свободными руками по стене, парня не покидало противное, липкое чувство страха. Один раз он рискнул проверить состояние ножа, так как узнать точное время было попросту негде. Громкий механический голос эхом разлетелся по пещере, оповестив все ее закоулки, что ждать осталось ещё чуть больше часа.
Спустя ещё какое-то время после того, как Дариан проверил нож, друзья услышали журчание воды. Дар предложил передохнуть, и они с Ир присели у ручья, опустив уставшие ноги в ледяную воду. И только когда в их лица ударил яркий белый свет, Дариан понял, как он ошибся.
-А вот и мои беглые кха'аг,- елейным голосом проговорил охотник. На нем были надеты черный, явно военный, мундир, черные же брюки и сапоги по колено. Мужчина оказался не совсем человеком - глаза его были фасеточными, словно у насекомого, в уголках рта располагались жвала, а длинные черные волосы обрамляли белый костный вырост в виде рога на его лбу. - Черт, этот рохт переводчик но'аран! Ну и васхэ с ним, потом заменю, - охотник снова поднял взгляд на друзей. - Что же вы так долго бегали?..
Как только в лицо девушки ударил яркий свет, она поняла, что это конец. Ир крепко сжала руку Дара, стараясь унять дрожь, и, когда глаза привыкли, посмотрела на то, что было перед ней. Увиденное испугало ее ещё сильнее, всё-таки не каждый день встречаешь человекоподобных жуков. Еще больше ее поразило то, что это вполне сносно говорило на английском, сносно - по меркам насекомых.
- Д... Дар, что нам делать? -Ели слышно спросила она, прижимаясь к не менее испуганному парню. Но вместо него ответил охотник:
- О, дорогая моя, у глохасс отличный слух, так что можешь переговорить со своим на'ахв и вслух, - ухмыльнулся охотник. Жвала и рог совсем не мешали ему проявлять на лице эмоции, хотя это и выглядело отталкивающе. - А если хочешь, хавсэ, я даже могу сам сказать, что вам делать!