- Ну, просвети же нас, - с ядом в голосе прошипел Дариан, задвигая Ир за спину.
- О, все просто! У вас, мои кха'аг, есть два варианта. Первый: вы прямо сейчас умрете. Не особо вариант, понимаю, но зато умрете вместе, лоссэ! - мужчина рассмеялся, пощелкивая жвалами. - А второй мне нравится больше... Отдайте мне нож, и я оставлю вас в этих ухт пещерах. Как вам?
Ир посмотрела на Дара, потом на охотника, который, судя по выражению на лице, во всю ухмылялся, сделала шаг вперед и ответила:
- Зачем т... тебе этот нож? Это обычная безделушка, бесполезность.
Девушка, казалось, сделала все, чтобы голос не дрожал, но у нее это не очень получилось, было слышно, что она боится.
- Ха, так вы, кха'аг, не знаете?.. Слышали хотя бы об очках камней? - хмыкнул охотник. - Попробуйте угадать, что за камни нужны.
Догадка пронзила разум Дариана, словно стрела. Парень вспомнил, что видел в рукоятке ножа крепления, которые удерживали в навершии черный кристалл, и эти крепления, вроде бы, можно было снять, хотя Дар и не пробовал, боясь повредить ценный артефакт.
- Так вот, что это значило... - парень помнил, что до перезарядки ножа осталось еще около получаса, так что у них с Ир было мало шансов, но он решил все-таки попробовать потянуть время. - И что, эти очки можно получить только так?
- Послушай, парень, ты читал ухт инструкцию? Это буквально вопрос жизни и смерти, лоссэ! - мужчина довольно заурчал, пощелкивая жвалами. - Больше очков можно получить только за выполнение кое-каких заданий. Встречаются они редко, в случайных мирах, и обычно очень сложны. Но и очков отсыпают щедро. Только вот вам это уже не нужно...
Дариан чуть сжал руку подруги, поняв, что человек-жук любит поговорить с добычей. Парень надеялся, что Ир поймет его замысел и тоже что-нибудь спросит, потянет время.
Ир оценила ситуацию и сменила тон на более уважительный, хотя ее голос все еще подрагивал.
- Извините, я вижу вы достаточно опытный в этом деле... Вы давно этим занимаетесь? И, вообще, как много владельцев ножей есть, да и откуда сами артефакты берутся?
- Ого, а улла ссэ умеет быть вежливой, - протянул охотник. - Я вижу, к чему вы клоните, мои кха'аг. Хотите разговорить меня и сбежать? - мужчина вытащил из кобуры пистолет и направил его на Дариана, но, подумав, перевел на Ир. - Давай сюда нож, и я, так и быть, поболтаю с вами.
Парень посмотрел на подругу, выдохнул сквозь зубы, и медленно залез в сумку. Глаза его бегали по фигуре противника, но придумать план все не удавалось.
Достав нож, Дариан шагнул вперед, но взмах пистолетом остановил его :
- Стой там, каррн! - недовольно гаркнул человек-жук. - Кинь нож на пол.
Дариан затравленно оглянулся на Ир, но, помня о слухе охотника, ничего не сказал. Вздохнув, парень вытянул вперед руку, и тут же резко метнулся в сторону человпка-жука. Дар сомневался, что у жука нет защиты, так что ударил он по руке, стремясь отвести от подруги ствол. Прогремел выстрел, но пуля ушла в молоко, а пистолет оказался в ручье.
- Ах ты араттэ! - прошипел охотник, и, повернув голову, попытался впиться жвалами в руку с ножом.
- Ир! - рявкнул Дариан, кидая подруге нож. Жвала сомкнулись на предплечье парня, и тот заорал от боли.
- Ухт, отдай его сюда! - оттолкнув Дариана, человек-жук кинулся к девушке.
- Беги, Ир! - снова крикнул парень, зажимая рану, из которой толчками хлестала кровь.
Девушка схватила нож и, не думая ни секунды, бросилась в один из проходов, ведущий куда-то вглубь пещерного лабиринта. Луч света, исходящий из устройства по типу фонарика, которое держал жук, был направлен прямо в спину Ир, так что как бы она не петляла, приследователь не отставал.
В какой-то момент девушка свернула еще раз, пробежала несколько метров и упёрлась в стену. Шаги позади замедлились и остановились. Ир обернулась и встретилась взглядом с ухмыляющимся охотником.
- Я... Не надо...
Все, что она могла сделать - это выставить нож перед собой, хоть и не умела им владеть.
Охотник опустил руку на пояс, где болталась пустая кобура, поморщился и обнажил нож, висевший рядом.
- У вас на редкость невкусная кровь, - словно оправдиваясь, что не использует жвала, сказал он,и шагнул к Ир.
В тот же момент, когда Ир побежала, Дар схватил острый камень и, пока темнота не поглотила пещеру, оторвал с его помощью нижний шов своей майки. Парень перетянул руку у локтя, останавливая кровь, и тут же рванул за подругой, но подскользнулся на мокром полу и угодил руками прямо в родник. Поднимаясь, Дариан нащупал что-то, отличающееся от гладкой, вымытой водой породы. Пистолет.
Звук шагов слышался отчетливо, и Дар сумел без особых проблем бежать вперед, опираясь раненой рукой на стену, а здоровую выставив перед собой. Когда из-за угла забрезжил свет, парень вынул из-за пояса оружие и вышел прямо за спину к человеку-жуку.