Захватив бабло и на всякий случай паспорт, по пустым утренним улицам быстро доехал до представительства корпорации. Успел даже немного раньше срока начала продаж. Перед входом уже собралось около десятка человек. Правда ожидал намного больше народа, всё-таки на мой взгляд предлагают эксклюзив. Девайс не купишь в магазинах. Даже не пришлось ждать. За стеклянными дверями нарисовались сотрудники, заметили наше небольшое скопление и не став дожидаться 06:00 открыли нам. Продавцов оказалось сразу несколько человек, и я оперативно быстро подошёл к девушке с краю. Поинтересовался у неё почему продажи стартуют именно в 06:00. Она объяснила, что высокое начальство решило начать продажи одновременно во всём мире, и прямо сейчас во всех обозначенных на сайте компании странах стартуют продажи. Так что где-то уже день, где-то как у нас утро, а где-то глубокая ночь. Это ж неспроста… подумал я. Далее, уже подписывая договор об отказе от ответственности в трёх экземплярах, выслушал короткую лекцию о возможном вреде здоровья и важности прочтения инструкции. Не забыл спросить и даже получить номер телефона у этой симпатичной лично на мой вкус девушки-продавца. Инструкцию читал прямо за рулём авто, я ведь сознательный и ответственный гражданин. До дома доехал ещё быстрее, так как немного притопил, уж очень не терпелось. А всё, потому что девайс на самом деле оказался, даже на вид, нетипичным представителем вирт индустрии. Он не был обычным шлемом с проецированием изображения на сетчатку глаза и звуковым окружением. Это был тупо ободок. Да да, полукруглая фиговина из прорезиненного пластика, надевающаяся на голову. Так же в комплекте шла зарядка… вот только у этой зарядки не было кабеля, а сам ободок не требовалось подносить и оставлять поверх зарядки, как в случае с QI. Эффективная мощность подзарядки достигалась на расстоянии до 10 метров, время автономной работы до 40 часов. Функция связи с серверами VirtMMO Multiverse была встроена в сам ободок, причём как стандарт связи был указан фирменный WHPP 2.7 от Multiverse corp. Это не какой-то там Wi-Fi или 5G.
Подумал, что не помешало бы ещё пожрать, но забил. Только в туалет сходил. Инструкция рекомендовала лечь на спину максимально удобно. Там вообще было много рекомендаций и предостережений, и я конечно же всё внимательно прочёл, правда по диагонали. Улёгся, надел ободок, перед глазами побежал 5-ти секундный таймер self-test и загрузка. Пафосно задвинул заранее мной настроенную фразу-активатор: «Ну, поехали!»
После темноты беспамятства открыл глаза. Вся та же тьма вокруг и таймер обратного отсчёта. До старта сервера оставалось 39 минут 27 секунд. Пока же мне предлагалось ввести никнейм и настроить внешний вид персонажа. Не успел сосредоточиться на появившейся надписи «Редактор персонажа», как меня куда-то с бешенной скоростью потянуло. Даже «мяу» сказать не успел. Ощущения были, мягко говоря, неприятные. Пожалуй, хорошо, что не стал устраивать себе второй плотный завтрак, возможно тело в реале бы его не удержало от таких вывертов. Меня будто бы несло по какому-то туннелю периодически вращая. Наверное, именно так себя чувствует котейка, попавший в барабан стиральной машины. Довольно быстро всё закончилось. И я подумал, что хорошо, что сходил в туалет. От увиденного точно попал бы в неловкое мокрое положение. В порядочном отдалении в пустоте космоса гордо возлежало нечто сильно напоминающее дракона. Почему напоминающее, потому что драконы не такие страшные. Драконы вообще милые и пушистые в сравнение с этим. Гигантское тело образины несмотря на то, что было довольно далеко занимало весь обзор. Тело будто бы состояло из чёрных сегментов, заменяющих плоть и кости. Из сочленений сегментов то тут, то там пробивалось фиолетовое пламя, живущее в каком-то своём невообразимом танце. Особенно ярко фиолетовой плазмой светились глаза с вертикальными зрачками. Чудовище имело роскошную гриву из тысяч чёрных щупалец относительно небольшого диаметра с крупный кулак толщиной. Каждое из щупалец будто жило своей жизнью, часть покачивалась, как волосы в воде, часть стремительно выстреливали собой и исчезали на несколько мгновений, появляясь вновь щупальца обвивали какие-то слегка светящиеся сгустки, которые тут же отпускали в свободное плавание. Этими сгустками было усеяно всё пространство вокруг чинно лежащей будто сфинкс твари. Изредка появлялись небольшие воронки и из них выбрасывало те же сгустки. Когда пара щупалец потянулась ко мне, увидел, что щупальца оканчиваются теми же фиолетовыми глазами в миниатюре. И будто ресницами эти глаза были обрамлены острыми довольно длинными саблевидным когтями. «Пиздец котёнку», - подумал я, когда щупальца обвили плечи и потянули к морде дракона. Когда дракон осматривал, казалось, будто меня вывернули наизнанку. Дракон довольно хмыкнул, от чего у меня заложило в ушах, а перед глазами появилось сообщение: