Когда вместо крика из горла вышел хрип, Итан понял, что пора убегать. Бросив факел в ожившего мертвеца, он резко развернулся и тут же запнулся о полуистлевший тюк, повалившись на пол.
– Дьявол!
– Мое имя Секани, негодяй! – Послышалось обиженное из-за спины. А затем сразу же удивленное: – Чуть не подпалил!
Но Итан уже не слушал. Перепуганным зайцем он, по инерции пробежав несколько шагов на четвереньках, вывалился из усыпальницы. Рядом с ним пролетел глиняный кувшин. Ударившись о землю, тот разбился.
– Я тебе покажу, как покой мертвых не уважать, – ворчала из усыпальницы мумия.
Судя по голосу, на месте она тоже не осталась. А судя по звукам бьющейся посуды, снаряд у нее был не один.
Когда Итан пересекал зал, из земли, подняв облако пыли и крошева, неожиданно вылезла чья-то рука. Рядом вторая. Они стремились схватить Вэнса за ноги, и он, тоненько взвизгнув, бросился в сторону, перепрыгнув через разрытую могилу. Там бедняга не совладал с инерцией и врезался в каменный стол, распластавшись на нем. Но Итану повезло. В это же время над ним пролетел старый подсвечник.
– Ага, попался!
Азартный окрик мумии подхлестнул Итана. Оглянувшись и увидев, как распаленный Секани сверкая уже красными глазами несется прямо на него и размахивает каким-то ржавым ножом, Вэнс бросился к выходу.
– Да чтобы… я… хоть… еще один… уф, раз, – бормотал Итан, выскакивая в тоннель. – Хоть что-то и где-то…
Мумия не отставала. Она упорно бежала следом, гулко шлепая перебинтованными ногами и подгоняя Итана криками. Какие-то он понимал, другие оставались для него тайной, спрятанной под завесой языкового барьера. От этого становилось еще страшнее. После особенно заковыристых слов из земли и стен вылезали руки и ноги. Какие-то Вэнс перепрыгивал не хуже коня на ипподроме, от других шарахался в стороны.
В какой-то момент Итан услышал подозрительное: “Эть!” А затем по ногам сразу же ударил какой-то тюк, сбив с ног. Рухнув в песок и пыль, Вэнс успел увидеть впереди полоску света. Выход был одновременно близко и далеко. Поспешив подняться, Итан совершенно не ожидал, что мумия схватит его за лодыжку.
– Стоять!
– Черта с два!
– Попался! – Секани с силой потянул к себе Итана, цепляющегося за землю. – Мне там одиноко. Скучно. Почти всех слуг перетаскали! – Еще один рывок, и вот костлявая рука мумии ухватила Вэнса за ремень. – Ты место займешь их!
– Уже бегу и сапоги теряю! Пошел прочь!
Итан старался вырваться всеми силами, остервенело пиная мумию ногами. Но Секани каждый раз ловко уворачивался, поражая своей прытью. Словно и не он пролежал в саркофаге не одну сотню лет.
– Ага, чтобы ты потом опять пришел, трупоед? – вкрадчиво и иронично спросила мумия.
– Да никогда больше!
– Ну-ка, повтори, не слышу. Песок в уши попал, хе, – Секани поудобнее перехватил нож, угрожающе сверкнув огоньками глаз.
– Обещаю! – Итан, даже не замечая, как по лицу градом стекает пот, с ужасом смотрел на оружие мумии, все еще пытаясь от нее отползти. – В жизни воровать больше не буду! Ничто, нигде и никогда! Клянусь-клянуся-я!
Мумия заинтересованно склонила голову на бок, и Итан поверил, что его сейчас отпустят. Но уже через мгновение Секани дернулся и дурным голосом заорал:
– Не верю!!!
Замахнувшись ножом, мумия была готова вонзить его в Итана. Вот только, кажется, местные боги клятву Вэнса услышали. И приняли. Грозно мяукнув, на грудь Итана прыгнула рыжая кошка. Пушистого создания оказалась достаточно, чтобы мумия вздрогнула и отпрянула. Когда же кошка зашипела, выгнув спину, Секани и вовсе ринулся помочь Итану.
– Ох, простите.
Однако посланница богов с силой ударила лапой по руке мумии.