Придя домой, Александр заварил чай, открыл упаковку печенья с клубничной глазурью и занялся работой. У него не было больших накоплений, близилось число уплаты за жилье, поэтому пришлось на несколько часов зарыться в программные коды, чтобы заработать денег и счета не пустовали. После напряженной работы у него немного заболела голова от усталости, поэтому он сделал еще чашку кофе и принял несколько успокоительных таблеток, чтобы тревога за безопасность девушки немного отпустила. Она ведь такая хрупкая. Я не могу позволить, чтобы кто-то даже ненамеренно обидел ее. Конечно, мне хочется видеть ее более сильной, но явно не сейчас, в школе, где эту силу ей не на ком тренировать и демонстрировать. Возможно, лет так через десять… Он искренне надеялся, что десяти лет ему хватит, чтобы насладиться вдоволь чувством нужности.
Выбросив пустую обертку из-под печенья и вернувшись в спальню, увидев, что пока девять вечера, Александр отправил сообщение.
А: Принцесса, чем ты занята?
Ожидая ответа, достал графический планшет и просмотрел последние наброски. Возникло желание что-нибудь нарисовать. Не хватало только немного вдохновения.
В: Закончила с уроками. А как у тебя проходит вечер?
А: Если честно, немного скучно. Я даже съел пачку печенья с клубникой. Но без тебя оно какое-то… грустное.
В: Даже клубничное печенье не помогло… Как же тебя можно развлечь?
Задумавшись, Александр понял, что хотел бы только одного. И, набирая текст, мысленно обращался к разуму девушки: Не вздумай соглашаться. Пошли меня к черту, Солнышко, только не смей делать то, что я прошу.
А: Отправь мне фото своих ног в голубых колготках.
Когда возникла тишина длиной в несколько минут, Александр усмехнулся, понимая, что девушка вновь застеснялась и поэтому не знала, что ответить. Он начал писать о том, чтобы она не принимала это всерьез, как пришло сообщение с прикрепленным файлом. Через секунду он прогрузился, проявив фотографию в зеркале. Скрыв лицо за белым корпусом телефона, она сидела на полу, прижав к зеркальной поверхности ступни ног в голубых колготках. На светлом линолеуме рядом лежала пушистая черно-рыжая кошка, не сводящая пристального взгляда от хозяйки. Она даже подписала этот снимок:
В: Надеюсь, теперь ты не будешь грустить. Смотри, тут даже моя кошка попала в кадр.
Подождав минуту, Александр еще надеялся, что она удалит снимок. Но он никуда не исчезал, и нужно было хоть что-то написать в ответ. Все его мысли были только о том, какой же он жалкий и отвратительный человек, воспользовавшийся доверчивостью наивной девушки. Он был уверен, что она не поняла, для каких целей он просил эту фотографию.
Еще пару минут он сидел, разглядывая в увеличенном масштабе изгибы ее ступней и швы перед просвечивающими пальцами сквозь эластичную ткань. Несколько раз изменив текст, отправил хоть какой-то ответ:
А: Милая кошечка. Спасибо.
В: Спокойной ночи, Алекс.
Спать? А может, рисовать..? После увиденного о сне можно было сегодня забыть. Вдохновение переливалось через край, и необходимо было хоть куда-то выплеснуть эмоции. За эту бессонную ночь он нарисовал еще один разворот со скетчами и полноценный арт, который стал новым фоновым рисунком его рабочего стола.
Никакой усталости к утру Александр не ощущал, лишь тоску, глядя на изображения того, чем хотел бы обладать в реальности.
20. Haptophobia
20. Боязнь прикосновений
♫ Nickelback «Savin’ Me»
Собравшись утром в школу, Виктория вышла из дома и замерла, увидев напротив подъезда темно-синюю машину. В нетерпении сбежав со ступенек и спустившись с тротуара, она подошла, в этот же момент Александр дотянулся и открыл для нее дверцу изнутри.
«Осторожней», предупредил он. Опустив глаза, Виктория увидела на сидении розовую коробочку. Взяв ее, села и стала со всех сторон осматривать. Сегодня это оказались хрустящие палочки «Pocky» в клубничной глазури.
«Это мне? Спасибо большое», одной рукой Виктория достала до ремня безопасности и пристегнулась. Подняла на него лучистый взгляд, светясь от счастья. «И за то, что заехал за мной. Но почему вдруг сегодня? Рано проснулся?»
«Я и не ложился», ответил Александр, отъезжая от ее дома. «Не смог заснуть после того, что ты мне отправила».