— Прошу прощения, — сказала учительница, выбросив остатки мела. Подойдя к раковине, она смыла водой белую крошку с пальцев и ногтей. — Сидите тихо, я сейчас вернусь. Закончим с уравнением, и я отпущу вас на десять минут раньше.
Класс облегченно выдохнул и расслабился, когда за учительницей закрылась дверь. Несколько учеников повставали со своих мест и подошли к открытым окнам, чтобы первыми ощутить слабую иллюзию свежего ветра, а кто-то целенаправленно приблизился к столу учителя. Мгновенно поднялся шум.
Виктория, сидящая в середине класса, сняла очки, положила их на парту, взяла с края тетрадь и стала обмахиваться ею. Но потом отложила, решив выпить воды. Ведь это займет всего секунд тридцать, и к моменту возвращения учительницы она уже будет сидеть на своем месте. Не теряя времени, она встала, поправила юбку и направилась к столу у двери, где стоял кувшин с водой и чистые стеклянные стаканы на красном пластмассовом подносе. Мысль о том, что едва ли эта вода хоть немного прохладная, заставила ее нахмуриться, но отступать было уже поздно, ведь резкое изменение направления вызовет лишнее внимание и смех. Позади нее уже раздавались смешки про синие ноги.
— Эй, посмотрите, кто-нибудь, чтобы она не вернулась, — сказала ее одноклассница по имени Рина, разбрасывая бумаги на учительском столе.
Виктория протянула руку к стакану, как ее схватили за запястье и оттолкнули в сторону двери.
— Ты, — обратился к ней парень из параллельного класса, — постой за дверью.
Виктория попыталась освободить руку, но хватка парня оказалась сильнее.
«Пожалуйста, отпусти», смотря куда угодно, только не ему в глаза, произнесла девушка.
— Она тупая, отвали от нее, — грубо вмешалась Рина, когда заметила, кого попросили.
Рука оказалась свободна. Благодарная даже такому спасению, Виктория вздохнула, держась за запястье, на котором остались видны красные следы от огромных пальцев.
— Тебе же тоже нужны ответы. Трудно просто постоять за дверью?
Ее больно толкнули в плечо, и она ударилась об дверь. Упрямо не сводя полных слез глаз от пола, Виктория пыталась придумать что-нибудь, чтобы вернуться на свое место.
— Я могу постоять, — сказал высокий парень из «А» класса, подходя к ним.
Виктория подняла голову и удивленно посмотрела на парня. Она ходила с ним в одну и ту же группу в детском саду, но там они не общались и едва ли он помнит ее. Но Виктория всегда считала его более благородным, чем большинство других учащихся, посещающих школу вместе с ней.
Она только собралась произнести слова благодарности, как Рина окликнула светловолосого недоспасителя:
— Лучше помоги мне. У вас ведь был уже тест? Знаешь, как он выглядит?
— Да, сейчас, — ответил он и направился к тому же столу.
Парень из параллели, до сих пор не отходящий от двери, открыл ее и попытался силой вытолкнуть девушку в коридор. Виктория встала прямо и сказала насколько могла уверенно:
«Я не хочу участвовать в этом».
Обсыпав ее руганью, парень закрыл перед ней дверь.
Несколько секунд девушка была в замешательстве. Но холод темного коридора быстро заставил прийти в себя и поразмыслить над сложившейся ситуацией. Виктория пыталась судорожно что-нибудь придумать, но испуг снова завладел разумом. Она обхватила голые руки в блузке с коротким рукавом и быстрым шагом направилась по длинному коридору вправо. Едва слышимые шаги стихли у двери с табличкой «туалет для девочек», скрипнули старые петли. Кроме нее в огромном коридоре никого не было, и это немного успокоило: никто не знает, куда она ушла, и ее участие в поиске ответов исключено.
Виктория заплакала и опустилась вниз по стене, обложенной желтоватой плиткой, прижавшись к ней спиной и затылком.
Ожидание давило, ей нужно было просидеть здесь всего пятнадцать минут, может, и меньше; подождать, пока все не уйдут, вернуться в кабинет за своими вещами, возможно, объясниться с учительницей. Она даже придумала оправдание, насколько хватило ее воображения в этот момент: скажет, что вышла в туалет, наплетет, что у нее заболел живот, и убедит, что сейчас ей лучше. Запишет домашнее задание и уйдет, когда все уже разойдутся.