— Не понимаю, на кой черт тебе этим заниматься?
Возведя глаза к потолку, Александр поерзал на стуле, оправдываясь:
«Совесть. Личные мотивы. В общем, все сразу. Ну так, поможешь? Или мне в гости к тебе наведаться? Кстати, не в первый раз за последнее время слышу упоминание об Индии. Страна контрастов».
— Только твоей кислой рожи здесь не хватало. Скинешь мне их имена и адрес. Ничего не обещаю, но постараюсь найти их.
«Эй, я уже давно не эмо», возмутившись, при этом слегка улыбаясь, Александр вспомнил, как при первой встрече рыжеволосый квотербек из команды по американскому футболу подумал, что он девушка, и пытался заигрывать. А все из-за длинной челки, одежды на размер больше, скрывающей болезненную худобу, и подведенных век черным карандашом. Недоразумение удалось быстро разрешить, но неприятный осадок от первого впечатления остался. Честер перестал звать его «крошкой» только после того, как Александр отслужил год в армии, снял с себя всю готическую атрибутику и подстриг волосы. Настоящими друзьями они так и не стали, но во время учебы вполне неплохо проводили время за подготовкой. Честер был таким же умелым инженером, как и игроком в футбол, но иногда нуждался в том, чтобы сосед по комнате помогал ему с конспектами из-за того, что пропадал на вечеринках, ведя активную студенческую жизнь.
— Ну перестал ты одеваться и краситься как девчонка, но ничего не поменялось. Все такой же сопляк.
«Ну извините, машина на стероидах. Будешь держать меня в курсе».
— Я хочу попросить об ответном одолжении, — торопливо вставил Честер. — Участие в марсианской программе.
«Если все получится, то ладно», удивленно протянул Александр. «Сделаю все, что в моих силах. Честер любит читос?» Промурлыкал он, усмехаясь и предвидя недовольство.
— Захлопнись, — грубо отозвался Беррингтон.
«И, кстати, они не говорят по-английски. Удачи».
В эту же секунду отключившись, Александр посмотрел на Раджина, увлеченно работающего за ноутбуком. Услышав, что разговор закончен, ученый с трудом оторвался от каких-то данных и посмотрел на хозяина квартиры в ожидании. Марвари слышал, что обсуждалось по телефону, но не собирался расслабляться, пока не услышит все лично.
Оказалось, что план не так уж и плох, и все может сработать, учитывая, как заинтересован Честер в том, чтобы выполнить свою часть сделки, получив в награду работу мечты.
Александр подставил под подбородок руку и заговорил обнадеживающе-мягким голосом:
«Я договорился со своим другом, он поможет твоей семье покинуть страну. Ему можно верить, он надежный человек. А там уже сами решите, куда хотите переехать. Можете остаться здесь, а если не хочешь больше работать на Эспайр, я могу уволить тебя и помогу первое время с поиском работы и всем необходимым».
Задумавшись, Раджин отрицательно покачал головой. Решение, принятое по собственной воле, его явно не устраивало, но альтернатива даже не рассматривалась.
— Нет, я не хочу увольняться. Я хочу продолжать работать над Аркой. Я думаю, мир стремительно переменится лет через десять-пятнадцать, и хочу быть частью этого. Все это очень важно для меня. Я знаю, что способен на многое, и без этой работы потеряю свое истинное призвание.
«Я понимаю», Александр на секунду прикрыл глаза, действительно разделяя его мнение, чувствуя нарастающее предвкушение сделать мир лучше, чем он есть сейчас. Чище, безопаснее, добрее. «Кстати, где ты здесь живешь?»
— В тридцати километрах от города, у меня там свой дом. Выделили от Эспайр. Я предпочитаю работать удаленно из-за своей интровертности и редко появлялся в лаборатории.
«Останешься на время у меня, хорошо? Чтобы как можно быстрее закончить с Аркой. У меня очень мало времени, и хотелось бы успеть до того, как приедет твоя семья».
Раджин кивнул, шокированный предложением.
— Надеюсь, я не помешаю своим присутствием.
«Напротив. Нам будет очень весело», подбадривающе улыбнулся Александр, что вселило в ученого немного так необходимого и желанного спокойствия.
На часах было чуть за полночь, когда Александр принес в гостиную и сложил на диване вторую подушку и плед. Запасного комплекта постельного у него не было. Александр также отдал одну из своих рубашек, чтобы гостю было во что переодеться. В один момент он ощутил себя немного стесненным в собственной квартире, но скоро избавился от этого вздорного ощущения. Он был отчасти рад, что будет жить не один, а с кем-то, в надежде, что так он будет меньше чувствовать себя одиноким.