«Не переживай так сильно. Ты со всем справишься», заверил Александр, мягко сжимая ее холодные пальцы, которыми она вцепилась в бутылку с водой, содрав этикетку. «Напишешь мне, как освободишься? Я подвезу тебя домой».
«Не нужно. Сестра меня встретит, я пойду с ними в кафе. Не хочешь с нами?»
Виктория предложила, потому что действительно сильно хотела этого. Несмотря на вчерашнее, все равно питала надежду на то, что между ними все легко и беззаботно, как и всегда.
Александр покачал головой.
«Я не могу. Прости, Солнце».
Во рту стало горько от этих слов. Александр с сожалением отвернулся, не в силах выдавить из себя большее. Не хотелось лгать, поэтому он предпочел молчание.
Виктория наклонила голову.
«Хорошего дня, Алекс».
«У тебя все получится. Напиши мне, как закончишь, ладно?»
Виктория приблизилась и оставила поцелуй на его щеке. Александр замер, не сразу отреагировав на ее близость. А когда захотел продлить это чувство и поцеловать в ответ, она уже отдалилась, к его глубочайшему сожалению.
«Что помогает тебе сосредоточиться на математике?» Поинтересовалась Виктория, закинув воду в школьную сумку. «Я имею в виду, решать все быстро, не отвлекаясь».
«Быстро не всегда хорошо. Внимательно все проверяй. Но вообще после секса я хорош в математике».
«Бака», обиженно воззрилась Виктория и легонько стукнула его кулачком в плечо. Она помотала головой, отметая все представления, возникшие после его слов. Он попытался отвлечь ее, запоздало поняла она.
«Не грусти», сбросив наигранные эмоции, попросил Александр.
Виктория слабо улыбнулась.
Проводив свою девушку на ее первый экзамен, Александр вернулся к себе. Остаток дня они общались только сообщениями. Он мог знать, как у нее дела, узнавал о ее передвижениях, но вырваться и провести хотя бы час вместе у него не было времени. Виктория проводила этот день с семьей сестры, а Александр исправлял свой проект. Так как никаких научных данных по Марсу у него не было, он оставил параметры Земли, использовав их как пример. Научный руководитель не возражал против такого хода, понимая, что проект Александра, уже марсианский, будет реализован в будущем с поддержкой его отца. Дело оставалось только за тем, чтобы убедить в этом экзаменационную комиссию. Пятничный вечер Александр и Раджин провели за разговором на кухне при слабом свете, создающем некую настраивающую на искренность атмосферу.
«Кстати, мне писал мой друг из Индии. Твоя жена просила передать тебе, что с детьми все хорошо. Они обратились в какую-то службу и им уже восстанавливают документы».
— Как я рад это слышать, — выдохнул ученый, положив руку на сердце. — Большое спасибо твоему другу и тебе.
«Пока не за что. И мы будем в расчете, помнишь?» Александр наполнил чашки чаем из заварника. Марвари предлагал что-то более крепкое, но пришлось отказаться, притворившись трезвенником.
— Да… Я бы хотел работать под твоим началом, — со смущением признался Марвари.
Александр удивленно выгнул бровь.
«Из меня такой себе руководитель. Слышал, что я сделал с маркетологом Эспайр?»
— Заставил встать на колени? Он ведь приставал к своей подчиненной.
Александр покрутил кружку с логотипом NASA с янтарной жидкостью. Кружась, медленно опускались на дно черные чаинки от заварки и кусочки цветов. Из-за необходимости отказаться от алкоголя он стал в какой-то степени чайным экспертом.
«Я какой-то каратель. Мститель. Не умею направлять людей, а только тыкать носом в их ошибки, как будто сам их никогда не совершаю».
— Не отказывайся от должности, — внезапно проявил настойчивость скромный Раджин. — После того, как все случится. Мне кажется, тебе не нужно уходить в свободное плавание, когда есть возможность занять должность в компании рядом с отцом, где все уже подготовлено для тебя.
Александр небрежно пожал плечом, безразлично изучая взглядом тарелку, полную орехово-медового печенья.