«Мама в ванной. Она выйдет и прогонит тебя. Кстати, тебя тоже с первым днем лета на Севере».
«Я пока ехал к тебе, со мной поравнялся кабриолет, в нем сидели какие-то парни в одних шортах, а на улице всего десять градусов. Это нормально?»
Виктория кивнула.
«В минус тридцать тоже катаются как ни в чем не бывало. Не в шортах, но с откидным верхом».
Александр снисходительно покачал головой, не в силах смириться с весьма неординарным местным укладом.
«Ты привыкнешь», Виктория заботливо похлопала его по плечу и вдруг настороженно оглянулась, когда мама перестала сушить феном волосы.
«Чем сегодня занимаешься? Можно тебя украсть?»
«Мы сейчас всей семьей поедем гулять в парке. Сегодня день детей. Я согласилась, так как думала, что ты будешь занят…»
«Вот как», уловив, что сегодня его присутствие будет лишним, скрыл едва не отразившуюся на лице печаль. Даже несмотря на то, что у него экзамен поздним вечером, прогуляться пару часов под снегопадом первого июня он был бы только рад. Тем более в компании любимой. Александр не стал навязывать свое присутствие, чувствуя, что Виктория будет вынуждена согласиться, но едва ли будет искренне рада. Он тоже ощущал между ними будто рассеченную пропасть, расползающуюся трещинами прямо под ногами, вынуждая осторожно подходить к каждому последующему шагу друг другу навстречу. «С праздником, ребенок».
Виктория смерила его суровым взглядом, надув лицо, сохраняющее еще особо мягкие черты и делающее ее более юной спросонья.
«Я не ребенок», возразила она обиженно, едва ли не с угрозой.
Ему захотелось потрепать ее за мягкую щечку, пока та не станет алой, как ягоды на снегу. Укусить, чтобы она перестала раздражаться, улыбнулась ему этими возмущенно поджатыми розоватыми губами, которым никакая помада не была нужна, чтобы подчеркнуть этот прелестный натуральный оттенок. Завладеть ее губами и целовать до тех пор, пока она в этой самой пижаме и розовых носочках не перешагнет порог своего дома, чтобы прямо так уйти с ним, куда бы он ни поманил ее за собой.
Но не чувствами нужно руководствоваться, чтобы обрести нарушенное спокойствие и полное доверие в отношениях. А терпением и умением слушать, не принуждать, не давить, не вынуждать подчиняться его желаниям и мнению, чем он весьма часто злоупотреблял, оставляя ее в подвешенном состоянии и без объяснений с его стороны. Он не мог поверить своему счастью, как она терпела его до сих пор.
Нужно поговорить, высказаться друг другу полностью. Александр был готов решиться рассказать ей обо всем прямо сейчас, ведь знал, что она все поймет и найдет нужные слова. Она сильна духом, не то что он, вечно ждущий от нее хоть одного взгляда, любого слова, чтобы снова почувствовать себя уверенным в себе.
Его вернул в настоящее звук открываемой двери где-то в конце коридора.
Все свои эмоции, чувства и мысли он надежно спрятал в шкатулку и закопал внутри себя, надев на лицо непроницаемую маску.
«Ладно. Я поеду. Хорошего тебе дня, Солнышко».
Виктория встрепенулась, предчувствуя приближение матери.
«Спасибо, и тебе, Алекс. Удачи с подготовкой».
☽☆☾
Раджин снова что-то готовил в духовке, когда Александр вернулся, даже не пытаясь скрыть, что у него отвратительное настроение. Неся под рукой пальто, молча кивнул соседу и ушел в свою комнату, бросив через плечо, что будет готовиться.
В семь вечера Александр отправил Виктории селфи в зеркале, подготовившись к предстоящему экзамену и защите. Он тщательно уложил волосы, расчесав челку, чтобы она не спадала перед взглядом. Погладил белоснежную рубашку, и верхняя часть его туловища выглядела безупречно. Снизу у него были серые пижамные штаны, и он был босиком, так как будет сидеть за столом перед ноутбуком, и в полный рост комиссия не увидит его.
Виктория ответила смеющимся смайликом и пожелала удачи.
Он был слишком подавлен, чтобы ощущать хоть какое-то волнение перед решающим экзаменом.
Три часа длился разговор с экзаменационной комиссией, находящейся в Кембридже, в девяти часовых поясах. Сначала был устный экзамен, потом Александр представил свой проект на защиту, приводя данные и отвечая на вопросы экзаменаторов. После недолгого совещания комиссия ожидаемо вынесла положительное решение и поздравила с успешной защитой.