— Александр, зайди ко мне на две минуты, — это был Райс. — Есть разговор.
Помощник отца сидел за огромным, но довольно пустым рабочим столом, активно печатая что-то на клавиатуре. Кабинет находился соседней дверью рядом с кабинетом главы компании, который редко показывался за его пределами.
— Закрой дверь. Хорошо, что так скоро зашел, у меня встреча через десять минут, а я уже опаздываю, — Райс оставил свои дела и поднял взгляд на застывшего в ожидании Александра. — Присядешь?
«Вы говорили разговор будет недолгим», непреклонным тоном ответил он.
— Верно, я тороплюсь. Ты уже передал все документы для подписания?
Александр молча смотрел в пол. В нем вновь вспыхнула злость на бесчеловечное отношение отца к невинным людям и ярость на бездумно выполняющего его приказы Райса. Он смог заставить себя кивнуть.
— Вот и славно. Ты хорошо ведешь дела. Почему бы тебе не заняться управлением какого-нибудь отдела?
«Благодарю, но я не думаю, что смогу организовывать людей».
— Да, твоему отцу в этом равных нет. И как он только успевает держать все в таком порядке?
Александр едва не поперхнулся. Но, тем не менее, продолжал сохранять спокойствие и молча глотать яд. Если бы не выпитое утром седативное средство, давно бы уже вышел из себя. Уже не было никакого терпения выносить позволяющего себе слишком много менеджера.
— Попрактикуйся в этом, пока я даю тебе возможность. Я знаю, ты ответственный парень, тебе можно доверить судьбы этих людей.
Александр ощутил, как его бросило в холод: Черт, черт, черт: это намек или нет? К чему он клонит? Мне ведь это только показалось? А вдруг нет? Да нет же — он говорит серьезно. Его тело онемело от ужасающих сознание перспектив, а взгляд в панике расширился. Райс закинул ногу на ногу, наблюдая за тем, как он воспринял предложение.
— Можешь вернуться на свое рабочее место. Жду результаты в конце недели.
Александр дошел до своего кабинета, едва держась на ногах. Опустившись в кресло, открыл рисунок девушки, сосредоточив все внимание на том, что действовало на него всегда как самое лучшее успокоительное и помогало помнить о том, что действительно важно.
Я смогу. Я смогу всех защитить. Пожалуйста, только не отталкивай меня больше. Я не уверен, что от меня останется хоть что-то, если ты покинешь меня.
☽☆☾
Виктория улыбнулась ему мягкой улыбкой, идя по пешеходному переходу через дорогу. Сердце в его груди застучало необычайно сильно, и путь, который она преодолевала, казался таким долгим, что он успел замучить себя разными мыслями.
«Привет. Ты чудесно выглядишь», едва она подошла, Александр взялся за ее холодную белую ладонь, согревая своим прикосновением.
«Привет. Спасибо», Виктория поежилась от пронизывающего ветра, согнув пальцы и более крепко взялась за его руку. «Как твои дела?»
«Теперь хорошо».
«Что-то случилось?» Спросила она смягчившимся грустным голосом, взволнованно взглянув в его глаза.
«Это просто работа».
Чтобы не заставлять ее мерзнуть, Александр пригласил ее сесть в машину. Внутри было тепло, лишь слегка пахло новым салоном, а в основном ощущалась приятная уличная свежесть. Виктория расстегнула зеленую куртку, под которой стал виден черный свитер с горлышком.
«Красивый свитер».
«Спасибо. Мне нравится твое пальто», сама не ожидая от себя вырвавшегося ответа, она покраснела и накрыла лицо ладонями.
«Да?» Усмехнулся Александр и подумал: А что еще тебе во мне нравится? Что ты, оказывается, утаиваешь от меня.
Виктория несколько секунд помолчала, наклонив голову к окну.
«…Извини. Что мы будем делать сегодня?» Ей особенно тяжело давалось пытаться придумать что-то. Она хмурилась и даже злилась на себя за свою заторможенность.
Александр в который раз осмотрел ее выявляющим все изменения в поведении взглядом и предложил:
«Сделаем только домашку? Не будем сегодня ничего нового учить, ладно?»