Прежде чем Арчер успела хоть что-то сказать, Швальбе покинула палату через окно и улетела.
Земнопони лежала на спине и прислушивалась к шагам в коридоре. Она легко их узнала — она слышала их дома каждый день. Арчер подняла голову и посмотрела на дверь.
— Привет, Баттон, — прошептала она, когда дверь открылась. Страж кашлянула и потянулась к кувшину с водой, стоящему на тумбочке.
— Привет, — ответил Баттон. Он подошел к Арчер и налил ей стакан воды.
— Спасибо, — пробормотала земнопони и сделала большой глоток. — Как дела?
— Хорошо, — ответил жеребец, избегая ее взгляда. — Я просто подумал...
— Что? — Арчер почувствовала, как ее желудок скрутило. Никакого отношения к ране от болта это не имело.
— Мне было интересно, думала ли ты о том, о чем мы говорили в последний раз, — сказал Баттон, наконец-то развернувшись к Арчер и посмотрев на нее.
Страж вздохнула и покачала головой:
— Послушай, Баттон... Не знаю, заметил ли ты, но я сейчас не в настроении принимать жизненно важные решения. Просто... дай мне немного времени, хорошо? Я выйду отсюда, лягу на диван, выпью пива и подумаю о новой работе. Как тебе такое предложение?
— Честно говоря, не очень, — ответил жеребец. — Ты явно надеешься, что я забуду об этом.
Арчер привстала в кровати, пронзая его взглядом:
— Надеюсь, что ты забудешь об этом? — она закричала так громко, как только могла, прежде чем поморщилась и схватиться за живот. — Меня чуть не застрелили. Сейчас не лучшее время для принятия решений.
— Все просто, — произнес Баттон, опустив голову. — Или я или работа. Выбор совсем не сложный.
— Сложный! — воскликнула Арчер, уткнувшись мордочкой в копыта. — Я имею в виду... Почему все не может быть как раньше?
— Все в порядке, — прошептал жеребец, обнимая Арчер. — Прости меня... Я просто боюсь, что однажды тебя могут убить.
— Я буду осторожнее, — ответила страж. — Больше не буду ходить в подозрительные бары и не буду подставляться под выстрелы. Я обещаю.
Дверь распахнулась и вошел доктор Стэйбл:
— Все хорошо? Я слышал крики.
— Все нормально, — ответила Арчер. — Как поживает ваша дочка, док?
— Не хочет разговаривать, — доктор вздохнул. — Даже со мной или Октавией. Да и все эти стражи в доме совсем не облегчают работу психолога.
— Могу себе представить, — проворчал Баттон. — Что с той кобылой, которая пыталась похитить ее?
— Прячется вместе с дочерью, — ответила Арчер. — Всего лишь несколько пони знают, где именно.
— Это может показаться странным, но я могу ее понять, — кивнул единорог. — После того, как я чуть не потерял дочь, я могу представить, что она чувствовала, когда они пришли к ней... Обещай, что вы их поймаете.
— Ну, находясь тут, сильно помочь у меня не получится, — пожала плечами Арчер. — Но я обязательно передам Скуталу, когда она придет.
— Спасибо тебе, — доктор Стэйбл направился к выходу из палаты. — Мне необходимо увидеть других пациентов. Береги себя, Арчер.
— Конечно, док, — ответила земнопони. Глядя в глаза Баттона, она подумала, что у нее есть много что сказать пегаске.
* * *
— Так мы возвращаемся в библиотеку? — спросил Риот Шилд. Они вместе с Бойзенберри сидели в небольшом ресторанчике на противоположной стороне улицы. Их “обеденный перерыв” длился уже более двух часов, и в конце концов Скуталу извинилась, сказав им, что ей нужно навестить Арчер.
Бойзенберри была уверена, что это скорее как-то связано с Шэйди Дэйзом, но не стала ничего говорить об этом. Она подумала о Тутси Флют и вздохнула.
— Бойзенберри?
— Не вижу смысла, — ответила земнопони вынырнув из своих мыслей. — Как я тебе уже говорила раньше. Дважды. Нам не надо писать обширный доклад по истории древней Эквестрии. Нам надо поймать кучку психов здесь и сейчас. Что еще Лира говорила тебе об этом Арктуре?
— Немного, — ответил Риот Шилд. — Статуя, вождь племени бэтпони... Она казалась немного не в себе, как и все на той вечеринке.
— Даже не напоминай, — пробормотала Бойзенберри почесав затылок. — Она что вообще больше ничего о нем не говорила? Прочла она о нем в какой-то книге? Или ей Октавия рассказала?
— Нет, она узнала о нем не из книг, — задумчиво проговорил единорог. — Она... Подожди, я вспомнил! Она с кем-то говорила о нем!
— С кем? Думай давай... Кто это был?
— Не волнуйся, у меня все записано, — Риот Шилд достал мятый лист бумаги. — Паника... Даск Дансер лягает Хойти Тойти... Даск Дансер разговаривает с Флёр об Арктуре... Заметка: проверьте, кто это такой.
— Даск Дансер? — уточнила Бойзенберри. — Она жила в Понивилле, но переехала, когда я была совсем маленькой.