Он молод, силён. У него много энергии и большие планы. У него есть друзья и соратники. У него впереди много побед. Скоро весь Муос будет Республикой. Его любимая и любящая жена Алла станет Первой Леди этой Вселенной. Когда он, устав от трудов и побед, решит уйти на отдых, он подарит эту Вселенную своему сыну Аркадию. Он заулыбался, вспомнив своего маленького забавного пятимесячного Аркашу. Сейчас его Алла с Аркашей на руках войдёт в их квартиру-кабинет. Он их расцелует и расскажет о своих планах. А Алла будет восхищаться своим могущественным мужем. А потом, когда ребёнок заснёт, он возьмёт её на руки и отнесёт на кровать. Сегодня дела могут подождать...
Дверь открылась.
— Господин Президент!, — растерянно моргая глазами на Игната смотрел его управляющий, — Господин Президент, ваша же... жена и сын...
— Что с ними?!
— Ленточники! Они напали на кортеж в туннеле. Мы нашли только одного живого солдата. Ленточники подумали, что тот убит и не забрали с собой... Игнат Александрович. Никто не думал, что ленточники могут напасть в этом туннеле — их там никогда раньше не было...
— Нет!!! Нет!!!, — Президент выбежал из кабинета и побежал к туннелю в направлении Фрунзенской...
7. Ленточники
Ленточные черви — один из классов царства животных, подавляющее число которых — паразиты. Бычий цепень, печёночный сосальщик — многометровые плоские создания, произрастающие внутри живых организмов, в том числе человека, и буквально питающиеся своим носителем. В простонародье их называли глистами.
Корень уже двадцать лет жил в городской канализации. Когда-то, очень давно — в прошлой жизни, Корень был Алексеем Ковенко — молодым преуспевающим инженером на Минском заводе, производящем оптические прицелы для всего Союза. Но, как это часто бывает, он начал пить, потерял работу, с ним развелась жена. Комнату, причитавшуюся ему в их двухкомнатной квартире, он решил оставить жене с двумя детьми. Сам перебивался случайными заработками. За мелкую кражу получил срок. Когда вышел, жить было негде: дружок, у которого он жил до отсидки, сам находился в колонии и на двери его квартиры висел замок. И Корень, ища спасения от зимнего мороза в холодном городе, от безысходности открыл люк городской канализации в микрорайоне Уручье и спустился в него. Там было сыро, воняло, но зато тепло. Он нашёл ответвление в канале канализации, кое-как там обустроился. По ночам выползал наверх и обхаживал свои владения: в нескольких близлежащих дворах тщательно перебирал содержимое мусорных баков, выискивая бутылки, тряпьё, картон, металл, а также остатки еды. Днём стеклотару и вторсырьё сдавал в приёмные пункты, покупал дешёвое вино и снедь, после чего отправлялся к себе «домой», где упивался и спал. Из-за того, что Алексей жил в подземелье, соседние бомжи прозвали его «Корнем».
Однажды на «своей» территории он увидел копошащимся в баке незнакомого пацана. Он пришёл в ярость, схватил кусок кирпича, незаметно подкрался и ударил «вора» по голове. Рассмотрев повнимательнее, понял, что это женщина лет тридцати. Волосы на голове у неё частично «выстрижены» лишаем и на их месте краснела гноящаяся рана. Но в положении Корня такие нюансы большого значения не имели. Женщина, или как он для себя её определил, — девушка, ему понравилась. Он затащил её в свою нору, где привёл в чувства, отпоил вином. Она назвалась Куклой — так её величали прежние друзья-бомжи, которые бессердечно изгнали её из своей стаи, увидев лишайное пятно на голове.
А Корень приютил свою новую знакомую, которая скрасила его многолетнее одиночество. Можно сказать, что он нашёл своё бомжатское счастье и всё бы его устраивало, если бы не какое-то постоянное недомогание в последнее время: он чувствовал слабость, иногда его трясло и бросало в жар.
Однажды размеренную жизнь Корня и Куклы прервали страшный грохот и землетрясение. С потолка их конуры посыпалась пыль и мелкие кусочки бетона. Корень поковылял на выход из канализации. Приоткрыв крышку люка, он всмотрелся и не узнал микрорайон: дома были порушены, кругом полыхали пожары, туда-сюда носились обожжённые люди. Он уже собирался спуститься обратно, чтобы обдумать происходящее, и уже прикрывал крышку люка, как что-то горячее полоснуло его по затылку. Через секунду началось новое землетрясение, сопровождающееся немыслимым грохотом.