Когда Кукла лежала без сознания на полу канализационного канала, Корень почувствовал острую боль в затылке. От боли его стало трясти, в конвульсии он отступил на несколько шагов, лицо покрыла гримаса. Но потом он понял, что Хозяин не один, что на свет пробиваются детёныши Хозяина, прогрызая себе ходы в его плоти. И эта радостная мысль, а также усиленные порции вырабатываемого червём ферментного наркотика, помогали перенести боль. Наконец у него на затылке, в месте острой боли потекла кровь. Он бережно пальцами взял в руку и рассмотрел в лучах приоткрытого канализационного люка это прекрасное существо: маленького плоского червячка — почти прозрачного и лишь немного вымазанного человеческой кровью. Ему хотелось расцеловать это великолепное создание. Тело червя пульсировало и в ритм этой пульсации громко стучало восхищённое сердце Корня.
Он вспомнил, что новому хозяину нужен новый носитель и спешно шагнул к валявшейся на полу Кукле. Произошло непоправимое — он споткнулся и упал. Хозяин выпал из рук. Корень, истерично крича, стал искать Хозяина. Прошло несколько долгих минут, пока Корень ползал по полу, ища детёныша. Когда он нашёл, червь был мёртв. Вопль невосполнимой утраты прокатился по канализационным ходам, отдаваясь многократным эхом. Корень был близок к смерти от осознания сотворённого им. Ведь Хозяева не могут долго находиться на открытом воздухе! Он ведь это должен был знать!
Очередной приступ боли сотряс Корня. Второй детёныш пробивался на свет. Конвульсируя, Корень пополз к Кукле. Он не повторит ошибки и сделает всё так, чтобы хозяин на него не сердился. Кукла приходила в себя, она открыла глаза и с ужасом смотрела на подползавшего сожителя. Тот, бормоча и роняя пену со рта, перевернул свою подругу спиной вверх и впился зубами в её шею, отрывая зубами плоть. Кукла содрогнулась и снова потеряла сознание от очередного приступа боли. Корень взял второго детёныша, выползшего из другой раны его затылка и бережно положил в ямку кровоточащей раны на шее Куклы. Почувствовав родную среду, червь оживился, стал сужаться и расширяться. Своим сильным ротовым отверстием он разгрызал ткани, сужаясь всовывался в образовавшийся канал, расширяясь его раздвигал. И так дальше, так дальше. Пока не достиг желанного места между шейными позвонками и не присосался к спинному мозгу носителя.
На всякий случай Корень связал Куклу. Ещё двое суток она дёргалась, кричала, в приступе горячки порывалась куда-то уйти. Потом открыла глаза. Кукла улыбалась. Ей было больно, но необъяснимая радость прорывалась сквозь гримасы боли. Корень чувствовал в ней Хозяина. Кукла чувствовала Хозяина в Корне. Они считали себя счастливыми, умилённо плача и хохоча. Согреваемые «любовью» к своим хозяевам Кукла и Корень продолжали жить в подземелье.
Прошёл месяц. Корень и Кукла почувствовали, что хозяин Корня хочет снова делиться. Нужен новый носитель. Они впервые вышли на «охоту». Корень знал, что наверху радиация, а значит опасно для него, а главное для Хозяина. Поэтому носителя они искали в подземелье.
Канализационный отсек, в котором жили Корень и Кукла был невелик. Корень стал долбать арматурой кирпичную стену в том месте, где трубы скрывались в стене. Это — перегородка, за которой была полость. Когда рухнула стена, он увидел перед собой перепуганного тощего мужика, сидевшего рядом с полуразложившимся трупами своей семьи. Его забрали с собой, Кукла слазила за едой и выпивкой. Мужика накормили и напоили, а когда заснул — связали. Корень пересадил ему новую личинку своего Хозяина. Когда Миша (так назвался новый носитель Хозяина) очнулся, они ликовали уже втроём.
Входы в другие подземелья найти не удавалось. Было решено искать новых носителей на поверхности. Это было смертельно опасно для носителя, и главное, — для Хозяина. Как они не «любили» каждого из хозяев, было решено, что страдать должен младший Хозяин. Послали Мишу. Через три часа он привёл старушку, которую нашёл в подвале соседнего дома. Через неделю уже старушка пошла искать новых носителей, но так и не вернулась — видимо умерла от радиации или была убита. Снова пришлось идти Мише. Он привёл мальчика — Сашку, заманив его шоколадкой и пообещав ему много еды.
Обращённый Сашка через несколько дней, взяв приманку, ушёл на поверхность и отсутствовал три дня. Бродя по улицам, он схватил смертельную дозу, и упал без сознания прямо у входа. Но он привёл четырёх пацанов и двух девок, которых нашёл в подвале в трёх кварталах от канализации. Корень, используя свой инстинкт бомжа с большим стажем, понял, что сорванцы хотят их убить и завладеть магазином. Пошептавшись с Мишей и Куклой, они не стали искушать судьбу, и вооружившись арматурами, избили кандидатов в носители. Одна девочка от побоев сразу скончалась, поэтому её тело выбросили за ненадобностью. Ещё живому Сашке сделали операцию, буквально вырезав хозяина из его шеи, и пересадили его более здоровому кандидату. Мёртвое тело Сашки также выбросили. Оставшихся четырёх подростков снабдили хозяевами по мере их размножения.