А теперь… теперь…
Она закрыла глаза, подняла лицо к небу, рассыпающему белые хлопья, и прошептала:
- Пожалуйста, пожалуйста, пусть и в этот раз будет не поздно…
- Соня? – окликнула ее Света. – Что, Новый Год на порог зазываешь?
- Привет, ага, - улыбнулась девушка, но глаз не открыла – Пусть Новый Год приходит в дом, а вместе с ним…
- Я? – послышался мужской голос, который она тут же узнала, но еще не могла поверить, что это ей не почудилось. - Соня… - Мужская ладонь провела по ее щеке, обмотала шею шарфом, в лицо чуть слышно подули теплом, парфюмом и чувством. – Пойдем домой, Соня. Если, конечно, для примирения не слишком поздно?
Она открыла глаза и посмотрела сначала на белые тюльпаны, потом на черноволосого мужчину в пальто, который улыбался так, что хотелось и плакать, и смеяться одновременно.
- Ярвуд… - она попыталась обнять его, но не вышло. Что-то на его груди воспротивилось и громко мяукнуло, а потом высунуло любопытную мордочку и уставилось на Соню умными зелеными глазами.
- Это просто кот или?..
- Как хочешь, - Ярвуд пожал плечами. – Вообще-то это Стивен, мой брат, но он заслужил наказание, и если ты решишь, что он - просто кот, он будет просто котом, пока я его не прощу.
- Пойдемте в дом, - улыбнулась Соня, помахала на прощанье Свете и Ивану, и вошла в подъезд.
И да, конечно, ну как же без вездесущей соседки? Едва дверь Сониной квартиры открылась, она тут же высунула любопытный нос из своей.
- Цветы? – посмотрела с усмешкой на Ярвуда.
Обменявшись взглядами с Соней, он разделил букет надвое и одну его часть отдал бабуле.
- С Новым Годом.
- Это что же, взятка? - бабуля не спешила принимать букет. - Рассказывать теперь никому нельзя?
- Можно, - заверил Ярвуд и подмигнул.
- Ой, подождите, - Соня забежала в квартиру и вернулась с судочком салата и мандаринами. – Это вам от нас. С Новым Годом!
- У меня хорошая пенсия, - отмахнулась бабуля, но угощение приняла. – Ладно, ладно, попробую, какая из тебя вышла хозяйка. Жених-то твой больно красив, так что если что, подучу тебя.
- Да мы сами…
- Ну конечно! И твоя бабушка без меня бы деда не удержала – это ж я ее снабдила рецептами, от которых тот млел. И тебе помогу удержать твое счастье, если что.
- Спасибо, - вынуждена была поблагодарить Соня, чтобы не обижать бабушку в такой праздник.
- Новый котик? – заинтересовалась бабуля. – А тот где? Этот для моей кошечки слишком маленький.
- А тот уже занят, - с улыбкой ответил Ярвуд и легонько подтолкнул Соню в квартиру, а то Новый Год с такими любопытными соседями застанет их в коридоре.
Ну, вот и дома.
Будто и не уходил, будто и не бродил как сонный три дня, выжидая, пока девушка заскучает, осознает и начнет ждать его больше, чем салат оливье. Так хорошо, так по-домашнему, так вкусно пахнет, и настолько свое здесь, что хотелось обнять весь мир и мяукнуть.
- Ярвуд, - обернулась к нему Соня, - пожалуйста, отпусти брата. Я хочу с ним познакомиться.
- Уверена? Может, хотя бы завтра? Котом он ест меньше.
- Уверена.
Ярвуд опустил котика на пол, и тот обернулся насупленным мальчишкой.
- И чего сразу наказанный? – спросил он у старшего брата, а потом вспомнил о Соне. – Здравствуйте. Приятно познакомиться. Стив.
- Взаимно. Так, гости дорогие, мойте руки, и идем Новый Год встречать! – отдала распоряжение Соня, и поспешила поставить цветы в вазу, на стол - еще две тарелки, вилки, бокалы. Принесла из холодильника сок, все-таки ребенку шампанское рановато. Вспомнила о предпочтениях Ярвуда и тихо радуясь, что такая запасливая, щедро нарезала копченой колбаски. Ну, вот, все готово. Теперь можно усаживать за стол и любоваться гостями…
Стив с заданием справился быстро, и пришел в зал на вкусный запах, а вот Ярвуд в ванной задерживался.
Может, ищет другое полотенце?
Сказав мальчику, чтобы не ждал никого и смело накладывал себе в тарелку все, что хочется, Соня заглянула в ванну, а там…
Ярвуд задумчиво вытирал полотенцем руки и смотрел в сторону. Когда Соня зашла, он ее обнял и крепко прижал к себе. Какое-то время они стояли молча, просто наслаждаясь ощущением близости друг друга, а потом Соня обняла Ярвуда еще крепче, чтобы не сбежал, и призналась:
- Я думала, ты не вернешься.
- Как ты могла? – удивился тот. - Еще в первый раз, когда ты купала меня в тазу, я решил, что настанет день, и мы искупаемся с тобой вдвоем, вот в этой ванне. Ты так не хотела меня в нее пускать… Нельзя дразнить котиков, ты не знала?
- Ярвуд, а…
- Я расскажу тебе все. Позже. И мы решим: где будем жить. Для меня не принципиально, я могу работать в своем мире, а вечером возвращаться к тебе, но у Стива здесь девочка… Он пока не может открыться ей, и ему лучше не прыгать так часто между мирами, молодой – есть шанс потеряться.