Как-то за ужином мы с мужем и сыном размышляли о будущем. В кухне стояли ароматы свежеприготовленной домашней еды: тушеных овощей и говяжьих тефтелей. Влад уплетал любимые мясные шарики вприкуску с хлебом, мякушку которого обмакивал в подливу. Арсений же был придирчив к еде – он лишь выковыривал вилкой из своей тарелки морковь, картошку и перец, а другие овощи и тефтели оставлял нетронутыми.
Наслаждаясь ужином, я поделилась с семьей заветным желанием – жить в загородном доме, подальше от городской суеты и поближе к природе. Чтобы, просыпаясь утром, можно было распахнуть входную дверь, поймать лицом первые лучики солнца, вступить босиком на влажную от росы траву, вдохнуть полной грудью аромат хвойного леса и послушать утренний диалог зяблика с синицей.
– Только представь, – я говорила мужу и млела. – Я сварю тебе чашечку крепкого кофе, ты, только что выйдя из душа, укутаешься в теплый махровый халат и уютно устроишься за столиком на веранде, забравшись с ногами на соломенное кресло. Днем мы будем нежиться на солнышке, читать книги в гамаке, посадим фруктовые деревья перед домом… – тут я вспомнила о том, что когда-то Влад и правда обещал вырастить для меня вишню. – Помнишь наш разговор в такси сразу после того, как ты сделал мне предложение? – я кокетливо прищурила глаза и вопросительно посмотрела на мужа.
– Конечно, помню, – ответил он и, улыбаясь, включил свое воображение. – А вечером будем разводить костер во дворе, слушать треск обуглившихся веток и лопать сочный шашлык, молодой картофель, запеченный в углях и хрустящий хлеб, поджаренный на огне…
– … запивая все это бокалом вина или чашкой чая с полевыми травами, которые мы с Арсением будем собирать по утрам, – я не дала Владу закончить мысль и продолжила за него. – Одним словом – дивная сказка, которая может стать реальностью.
В тот вечер мы долго мечтали и даже выбрали несколько мест под Питером для будущего дома.
Рождественские праздники муж предложил встретить за городом, вместе с Русланом и Полиной. Я была только за. Тем более Влад обещал, что мы покатаемся на лыжах и попаримся в русской бане. А еще сказал, что там есть камин и куча старых книг. Погреться у огня с бокалом вина было моей давней мечтой. К тому же мы давно не видели друзей. Муж знал, на что давить. Арсений тоже был в предвкушении каникул. Семьями мы быстро собрали вещи, сели по машинам и на следующий день – 31 декабря – уже были на месте.
Зимний лес оказался куда прекраснее, чем мы его себе представляли. За городом природа сильно отличалась от питерской. Воздух морозный и свежий, нет городского смога и грязной каши под ногами. Сплошные белоснежные сугробы и высокие, припорошенные снегом елки. Ажурные снежинки опускались с неба на землю, будто в замедленной съемке. Я попробовала поймать парочку, но, касаясь моей ладони, красавицы тут же таяли, превращаясь в капли воды.
Все вокруг походило на дивную сказку: лес, недалеко озеро и бревенчатый дом на холме, крыша которого была щедро засыпана снегом и напомнила Арсению вафлю с воздушным зефиром сверху.
– Ах, здесь так чудесно, – в изумлении произнесла Полина.
Руслан не слышал ее слов – плелся сзади и по привычке решал какие-то рабочие вопросы по телефону.
Я улыбалась, как ребенок.
– Влад, ущипни меня и скажи, что это не сон.
Муж прильнул губами к моему уху и легонько укусил за мочку.
– Ай! – взвизгнула я. – Теперь верю.
Мы все расхохотались.
– Пойдемте, покажу вам дом и баню, – озябнув, Влад пригласил всех внутрь погреться и нетерпеливо потянул меня за руку.
Арсений ринулся вперед, пытаясь обогнать отца, и, как всегда, победил. Через пару минут мы все уже стояли у порога дома в ожидании горячего чая. Но замок поддался не сразу.
– Наверное, промерз. Подыши на ключ теплым паром изо рта, – на полном серьезе сказала я мужу.
Он как-то искоса посмотрел в мою сторону и засмеялся. Руслан поддержал друга и добавил:
– Лоя, как хорошо, что у тебя есть Влад. А то бы ты, девка, совсем пропала.
– Что? Я опять ляпнула какую-то глупость? – опечаленно спросила я Влада.
– Не переживай, родная, все хорошо, – он нежно поцеловал меня в щеку. – Я все равно люблю тебя, несмотря ни на что, – муж еще раз до упора вставил ключ в замочную скважину, пару раз прокрутил его, надавил на ручку, толкнул дверь, и она со скрипом распахнулась. – Добро пожаловать! – Влад радушно пригласил всех в дом.